Sustentabilidad
VIAJAR TRAE A EXTRAÑOS JUNTOS - más de 2 mil millones de ellos el año pasado - y, sin embargo, como gran parte del mundo en este momento, ve divisiones reales, entre aquellos de nosotros que queremos alejarnos de la gente local en cruceros y todo incluido resorts y aquellos de nosotros que vemos la integración e interacción con extraños como una parte intrínseca del atractivo de los viajes.
Es preocupante que estas divisiones se reflejen en una sociedad más amplia. En los EE. UU., Los crímenes de odio contra los musulmanes están en aumento, los políticos están avivando el sentimiento antiinmigrante y el Ku Klux Klan en realidad está creciendo. Al otro lado del charco, a raíz de la votación del Brexit en el Reino Unido, ha habido informes de mayores incidentes de racismo en todo el país. Parece estar creciendo un clima de desconfianza: desconfianza de los inmigrantes, de los políticos de la UE, de otros votantes con opiniones opuestas a la nuestra.
Lo que vemos ahora es un debate que se desarrollará en el futuro previsible entre aquellos de nosotros que vemos a alguien diferente de nosotros de una manera positiva y tolerante, y aquellos que reaccionan con más miedo a lo desconocido.
Por el bien de la sociedad en general, el turismo, con su capacidad inherente de unir a las personas, debe desempeñar un papel en la lucha contra esta desconfianza, y el turismo responsable debe tomar la iniciativa.
El turismo responsable aumenta la confianza y la comprensión
El turismo responsable reúne a extraños de manera justa y respetuosa. Ofrece oportunidades positivas y optimistas para desafiar los estereotipos y fomentar la comprensión. Esto es invaluable en una industria en la que la gente local no siempre siente los beneficios completos de los visitantes que alojan.
Tome los informes recientes de graffiti de 'Los turistas se van a casa' en Palma de Mallorca: es una pequeña minoría que protesta, pero apunta a tensiones más amplias entre la población local y los turistas en toda España. En Barcelona, la propia alcaldesa dice que el turismo está perjudicando a los residentes de la ciudad. Existe una sensación creciente de que, a pesar de la economía y una gran proporción de los medios de vida que dependen del turismo, los visitantes están tomando más de lo que están devolviendo, y que el turismo de masas no está creando mejores lugares para vivir.
Pero esto es precisamente lo que debe hacer el turismo: crear mejores lugares para vivir es un pilar fundamental del movimiento de turismo responsable, y reunir a extraños de una manera mutuamente beneficiosa tiene enormes implicaciones para reducir las tensiones en una sociedad más amplia a medida que navegamos por un creciente mundo conectado, pero cada vez más dividido.
Es una situación de ganar-ganar
No todo es unilateral: hay un beneficio real al elegir unas vacaciones más responsables. Si trata a las personas y los lugares de manera justa y con respeto, se paga por la carga del cubo, porque la gente local bien cuidada le dará la oportunidad de acercarse a su cultura, su gente y su naturaleza. Significa que obtendrá una experiencia de vacaciones mucho más memorable, mientras que las comunidades locales y los esfuerzos de conservación se benefician plenamente de su visita.
Un pequeño proyecto de turismo comunitario en Laos lo resume muy bien. Con la tarea de proteger al grupo más grande de tigres reproductores en Indochina, las comunidades en el Área Nacional Protegida Nam Et-Phou Louey se han unido para hacer que el turismo y la conservación trabajen para ellos. Los avistamientos de vida silvestre reportados por los turistas se traducen en recompensas financieras para recompensas para los aldeanos (incluidos aquellos que de otro modo podrían recurrir a la caza furtiva), que se gastan en proyectos de desarrollo comunitario a pequeña escala. La iniciativa es extremadamente exitosa, con un mayor avistamiento de vida silvestre para los visitantes, ingresos compartidos entre más de 1000 aldeanos y una relación positiva construida entre las comunidades, la vida silvestre y el turismo.
Los viajeros responsables tienen el poder de crear cambios
Puedes ayudar a cambiar el mundo simplemente yendo de vacaciones. Es genial tener activistas, académicos y asesores presionando a los gobiernos para que vean el turismo de una manera más responsable, pero si los clientes no lo exigen, entonces hay pocos incentivos para que las empresas de turismo operen de manera más responsable.
Cuando las vacaciones se organizan de manera responsable, apoyan directamente a las empresas locales, proporcionan ingresos a la población local, protegen especies y ambientes en peligro de extinción, preservan la cultura, conectan a las personas y fomentan la comprensión. Crean mejores lugares para vivir y, en consecuencia, mejores lugares para visitar. Un resultado bastante impresionante de simplemente irse de vacaciones.
Una de las cosas más emocionantes del turismo responsable es que no es elitista, no se trata solo de caros alojamientos ecológicos, reservas privadas o escondites remotos. Por el contrario, tampoco se trata solo de mochileros baratos. Todos los tipos de turismo desde el nicho hasta la corriente principal se pueden organizar de manera responsable.
Y ya hay cientos de organizaciones diversas que promueven el turismo responsable: sí, hay ecolodges, pero también centros turísticos de playa como Turtle Bay Beach Club en Kenia, hoteles urbanos en Johannesburgo y Brighton, Reino Unido, y pequeños proyectos de ecoturismo como Nam Nern Night Safari, y gigantes del turismo como la multinacional alemana TUI.
Todas estas organizaciones (incluida la que yo fundé: viajes responsables) están trabajando para popularizar el turismo responsable. También deben hacerlo todos los que creen en un mundo tolerante cuando cada extraño es un posible amigo y aliado.
