Viaje
Si ha pasado algún tiempo en terapia, o si ha leído algún libro de autoayuda en la última década, probablemente haya encontrado la palabra "atención plena". Es un concepto bastante simple: básicamente, "atención plena" es la práctica de mantenerse enfocado en el momento presente. Es útil para combatir enfermedades mentales como la ansiedad, la depresión o la adicción porque esas enfermedades a menudo se alimentan de la tendencia de la mente a concentrarse en los problemas o a vagar inconscientemente en la dirección de la preocupación y el estrés.
El concepto es de origen budista, pero ha explotado en las últimas décadas debido a sus beneficios prácticos. Demasiados de nosotros tenemos la costumbre de dejar que la vida se nos escape mientras nos perdemos en nuestras cabezas, y la atención plena es una práctica extraordinariamente simple para mantenernos enfocados en nuestras vidas y experiencias reales.
2017 fue un gran año para la industria de viajes: los consumidores en estos días a menudo quieren "experiencias, no cosas", y eso, combinado con algunos vuelos baratos bastante locos, ha significado que más personas viajen que nunca. Pero elegir una experiencia sobre una cosa puede ser solo otra forma de consumo. Todavía puede hacerte sentir insatisfecho y vacío por dentro. A medida que más personas viajen, más se darán cuenta: donde quiera que vayas, allí estás. No puedes escapar de ti mismo. Es por eso que en los próximos años, "viajes conscientes" se convertirá en un negocio mucho más grande.
¿Cómo sería el viaje consciente?
Cuando estaba en mi programa de estudios en el extranjero, tomé una clase de poesía. No soy poeta, pero pensé que, dado que quería ser escritor, debería intentar cosas que estaban fuera de mi zona de confort. Como estábamos en el extranjero, nuestra maestra sugirió que la próxima vez que estuviéramos en un viaje de un día a algún lugar, deberíamos encontrar un lugar tranquilo para sentarnos con nuestros cuadernos y luego describir lo que sentíamos con los cinco sentidos.
La razón, dijo, fue que no podíamos escribir sobre una experiencia en la que no estuvimos presentes. No llamó a lo que estábamos haciendo "atención plena", pero eso es lo que era: simplemente teníamos que darnos cuenta de lo que sucedía a nuestro alrededor al poner toda nuestra atención en el momento presente.
Mi poesía, para el registro, todavía era basura completa. Pero mi escritura mejoró. La escritura de viajes depende en gran medida del entorno, y hasta entonces no me había dado cuenta de lo poco que me enfocaba en el mundo que me rodeaba cuando iba a algún lado. A menudo me preocupaba lo que iba a hacer a continuación, si estaba pasando un buen rato o si el taxista estaba tratando de engañarme. La práctica sensorial me obligó a detener todo eso.
Ya no escribo poesía, pero he recordado la lección sobre los sentidos y, cuando voy a un lugar nuevo, trato de notar lo que mis sentidos están captando, lo que siento y lo que sucede a mi alrededor.. Ha hecho que viajar sea mucho más memorable y agradable.
¿Por qué necesitamos viajes conscientes?
Muchas personas de mi generación (los temidos millennials) han crecido viendo que el materialismo no ha ayudado a la generación de nuestros padres a vivir una vida más feliz y plena. No hay ningún punto en el que un materialista tenga suficiente. Y así, cuando me fui de casa, decidí que mi vida no se gastaría en adquirir cosas, sino que, en cambio, se gastaría en adquirir experiencias. Pensé que esto me haría una persona más feliz y más plena.
Pero eso no funcionó. Viajar no resolvió todos mis problemas. Si no me gustaba quién era y luego decidía ir a un nuevo país para tratar de ahuyentar ese sentimiento, rápidamente descubriría que seguía siendo la misma persona que no me gustaba, solo en un nuevo entorno.
De lo que no me había dado cuenta, cuando era joven, era que adquirir experiencias en lugar de cosas seguía siendo una forma de consumismo vacío. Podría ir a más de 200 países y aún odiarme a mí mismo, así como podría ganar mil millones de dólares y aún odiarme a mí mismo. Cuando comes un sándwich, no significa que nunca volverás a tener hambre, y cuando haces algo que te hace feliz, no significa que la felicidad se mantendrá permanentemente.
Cuando vimos a nuestros padres crecer, vimos que las cosas nuevas y brillantes no arreglaron a nuestros padres, y cuando nuestros hijos nos observan, verán que visitar nuevos lugares exóticos no nos reparó. En ese punto, tendrán que preguntarse: ¿es posible que el problema no sea con lo que estamos consumiendo, sino con el consumo en sí?
La atención plena es la forma más saludable de salir de esa trampa. Enfatiza el no apego, y no le da importancia a algunas emociones (como la felicidad) sobre otras (como la tristeza). Los viajes seguirán siendo parte de la vida consciente, pero serán más lentos, más reflexivos y más completos. Si queremos romper el ciclo, entonces el viaje consciente es el futuro.
