Comida + bebida
Mardi Gras, Carnaval, Fat Tuesday: como se llame, el día antes del Miércoles de Ceniza y el comienzo de la Cuaresma es un momento de comer y beber en exceso. Religiosos o no, las personas que asisten a las fiestas de Mardi Gras ven niveles de consumo igualados solo por días festivos como el Día de Acción de Gracias, solo un Día de Acción de Gracias mucho más ruidoso.
Mardi Gras es francés para Fat Tuesday (el día 47 antes de Pascua), pero la temporada total es más larga que solo un día. La temporada técnicamente comienza el 6 de enero, la fiesta cristiana de la Epifanía que también se conoce como el Día de los Reyes Magos o el Duodécimo Día de Navidad. Un término más amplio, Carnaval (o Carnaval, dependiendo del país), se usa en Brasil, Italia y países de todo el mundo para hacer referencia a la totalidad del tiempo entre el 6 de enero y cualquier día que llegue el Mardi Gras. El carnaval se traduce libremente como "adiós a la carne", una referencia a las tradiciones gastronómicas que comenzaron las vacaciones.
La fiesta se remonta a las celebraciones paganas del final del invierno, la llegada de la primavera y toda la fertilidad y los bebés que la primavera connota. Las celebraciones fueron adaptadas por la Iglesia Católica como un momento de exceso antes de prohibir la comida de animales de sangre caliente, alcohol, sexo y cualquier cosa divertida durante la Cuaresma.
No solo los católicos y cristianos celebran hoy. Ha sido adoptada y adaptada por la población secular como una fiesta gigante, con festividades de Carnaval que tienen lugar desde Río de Janeiro (considerado el festival más grande del mundo) hasta Venecia y la ciudad de Quebec. Es conocido como Karneval, Fastnacht o Fasching en Alemania y Fastevlan en Dinamarca. Algunas naciones eslavas lo llaman Fasiangy, mientras que Rusia lo llama Sedmica Syrnaja, o "semana de la mantequilla". La fiesta se ha extendido hasta el catolicismo y el cristianismo, y no importa cómo se llame, es un alboroto lleno de comer y beber demasiado.
Los alimentos de Mardi Gras y Carnaval pueden ser prácticamente cualquier cosa, pero uno de los dos factores generalmente hace que un plato se destaque como algo que ha resistido el paso del tiempo. El primero es que el plato es particularmente indulgente cuando se trata de carne y lácteos, ninguno de los cuales se puede volver a comer hasta Pascua, y el segundo es que la comida tiene una connotación de celebración y, en algunos casos, sexual. Estos son algunos de los platos y comidas más famosos de Mardi Gras y Carnaval para conocer.
1. King Cake
Los pasteles del rey se remontan a principios de Francia y España y la celebración católica de la Epifanía, o Duodécima Noche, que ocurre el 6 de enero. La noche representa simbólicamente cuando los tres reyes magos conocieron al bebé Jesús después de su nacimiento. Los pasteles se asociaron con los días entre Epifanía y Miércoles de Ceniza, el comienzo de la Cuaresma, en algún momento de la Edad Media.
Hoy, el pastel todavía se disfruta en todo el mundo en Mardi Gras. En Francia, se llama galette des rois ("pastel de reyes"), y en España se llama rosca de reyes. Los portugueses llaman el pastel bolo rei. King cake tiene diferentes nombres en todo el mundo, pero cada uno tiene algo oculto en su interior. Algunos países, como Francia, van con un frijol. En los Estados Unidos, generalmente es un bebé de plástico, una tradición que comenzó con una panadería llamada McKenzie's en Nueva Orleans en la década de 1950. La tradición sostiene que quien encuentre al bebé tiene que comprar el próximo pastel o organizar la próxima fiesta.
King cake es, con mucho, la comida de Mardi Gras más popular en los Estados Unidos, particularmente en Nueva Orleans y Louisiana. Si no te diriges al sur para las vacaciones, la buena noticia es que muchas de las mejores tiendas de pasteles del rey en Louisiana envían sus productos para que aún puedas probarlo.
De donde sea que obtenga su pastel, notará que casi todas sus opciones están cubiertas de azúcar morado, dorado y verde o glaseado. Esos son los colores tradicionales de Mardi Gras de la ciudad establecidos por Rex, uno de los krewes más antiguos de Mardi Gras que ha participado en desfiles desde 1872.
2. Panqueques
Mardi Gras tiene otro nombre que es más directo sobre la referencia alimentaria: Shrove Tuesday, también conocido como Pancake Day. Celebrado el día anterior al Miércoles de Ceniza, el martes de Carnaval es tradicionalmente cuando los cristianos en Inglaterra fueron a confesarse para ser absueltos de sus pecados (o "encogidos"). Fue el último día que los devotos pudieron comer productos cárnicos hasta Pascua 47 días después, lo que les dio a todos una oportunidad más de usar todos sus huevos, lácteos y grasas animales. ¿Sabes qué usa muchos huevos, lácteos y grasas? Panqueques.
Hoy, el Día del Panqueque se celebra principalmente en el Reino Unido, Irlanda, Australia y Canadá. Si bien la idea detrás de esto ha cambiado con los tiempos modernos, la gente todavía adora el panqueque. La ciudad de Olney, en el centro de Inglaterra, ha llevado a cabo una carrera de panqueques, un evento donde las mujeres locales usan una falda y corren mientras voltean un panqueque, desde 1445.
3. Cannoli
Cannoli (singular: cannolo) se inventó en Sicilia en la Edad Media. Originalmente se hicieron envolviendo un trozo plano de masa alrededor de un tallo de caña de azúcar, que fue traído por los conquistadores de Medio Oriente, y luego freírlo. La cáscara se rellenó con queso ricotta fresco de leche de oveja. El queso fue más fácil en la primavera al mismo tiempo que los últimos días del Carnaval, y el regalo se asoció con la fiesta. Los cannoli fálicos también se asociaron con la fertilidad, lo que los hizo más entusiastas al desenfreno de los días anteriores a la Cuaresma.
Los cannoli se vendieron en Italia durante el Carnaval a lo largo de la Edad Media, incluso en Venecia, que todavía se conoce hoy en día por su celebración. Hoy, sin embargo, se venden durante todo el año, y los rellenos no se limitan a la ricota fresca de leche de oveja.
4. Donuts
Krapfen, un tipo de rosquilla redonda llena de mermelada, es para Austria lo que los pasteles de rey son para Louisiana. Del mismo modo que los panqueques se hicieron para usar los huevos, los lácteos y la manteca de cerdo en Inglaterra, los krapfen se hacen para vaciar la despensa para las celebraciones del Carnaval en Austria y partes del antiguo imperio austrohúngaro.
Las rosquillas rellenas de mermelada o mermelada también son populares en Alemania y tienen diferentes nombres dependiendo de dónde se sirvan. Es krapfen en el sur y centro de Alemania, kreppel o kräppel en el centro de Alemania, fastnachtsküchelchen ("pequeños pasteles Karneval") en Renania y Berliner en el norte de Alemania. En Berlín y Alemania Oriental, las rosquillas se llaman pfannkuchen, que significa panqueques en otras partes del país.
El carnaval se trata tanto de trucos y una última diversión antes de la Cuaresma como de comer. En Alemania, ambos se combinan. Tenga cuidado con una broma común donde una rosquilla se llena de mostaza y se coloca junto a las versiones dulces, solo esperando que alguien muerda y se decepcione mucho.
Los países escandinavos a menudo también sirven un donut relleno de gelatina o crema batida durante el Carnaval. Se llaman semla en Suecia y se mezclan con cardamomo y se rellenan con pasta de almendras.
Dinamarca y Noruega tienen Fastelavnsboller, que se remonta a la celebración pagana de la fertilidad de primavera de Fastelavn. Los abedules florecientes señalaron la fertilidad de la temporada, y se consideró que aquellos que no florecieron tenían la fertilidad adentro esperando para despertarse. (Las ramas de abedul se asociaron más tarde con Cristo cuando el cristianismo llegó al área). El domingo anterior al Miércoles de Ceniza, los niños se levantaban temprano y golpeaban a sus padres con ramitas de abedul. A cambio, obtendrían los embolsadores fastelavnsbollers llenos de crema batida y cubiertos de azúcar. Dinamarca celebra de manera similar ese domingo, cuando los niños van de puerta en puerta cantando "boller op, boller ned" (buns up, buns down). Si no obtienen sus bollos (los embolsadores de fastela), entonces causarán problemas.
5. Queso
En las tradiciones ortodoxas griegas, cuando se abandonan ciertos alimentos se escalona. El último domingo antes del comienzo de la Cuaresma se llama oficialmente el Domingo del Perdón. La carne ya está fuera de la mesa ese domingo, pero gracias a una indulgencia en el producto lácteo favorito de todos, también se conoce como Cheesefare Sunday. Ese domingo es el último día que las personas que siguen la religión ortodoxa pueden comer productos lácteos hasta la Pascua.
En Rumania, Cheesefare se celebra con papanasi, que es como una rosquilla dulce y salada llena de queso blando. Los devotos en Ucrania comen nalysnyky, o crepes que se rellenan con un queso blando.
6. Capirotada
Si bien se presta mucha atención a las comidas previas al Miércoles de Ceniza y a lo que no puede comer, lo que puede comer durante la Cuaresma es tan importante para el simbolismo de la razón del Mardi Gras en general. Los domingos, después de todo, son básicamente los días de trampa de la Cuaresma cuando a las personas se les permite disfrutar de comida prohibida. En México, el plato de trucos preferido es un budín de pan hecho con clavo y jarabe de azúcar con canela llamado capirotada. La capirotada, como la religión católica misma, fue traída a México por los conquistadores españoles. Sin embargo, no es una comida totalmente española (o incluso católica). Las especias muestran la influencia árabe de España desde que los moros gobernaron partes de la Península Ibérica desde 711 hasta 1492.
Los españoles religiosos dieron a las especias moriscas el simbolismo religioso, explica el Chicago Tribune. El pan representa el cuerpo de Cristo, el jarabe para la sangre de Cristo, los clavos para las uñas en la crucifixión, los palitos de canela para la madera de la cruz y el queso puesto encima para la sagrada mortaja. Hoy, la capirotada también puede incluir frutas y nueces secas o frescas, así como cualquier cantidad de chispas que desee.
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