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La corresponsal de Glimpse, Amy Adoyzie, contempla los roles de género en diferentes contextos culturales.
Cuando le dije a mi madre: "Estoy pensando en volver a la escuela", sus cejas se fruncieron en confusión. Esto fue hace años, cuando me acababa de graduar de la universidad y, a los ojos de mis padres, estaba viviendo el sueño americano. Estaba ganando más dinero que mi padre, un operador de máquinas, y pasé mis días en una silla de oficina rodante bajo el zumbido de un aire acondicionado y luces fluorescentes.
"Amy, ¿por qué quieres aprender tanto?" Mamá suspiró. "Eres solo una chica".
Mientras mis padres nos criaron a mis hermanos y a mí para que nos graduaramos de la universidad, nunca fue bajo la apariencia de la búsqueda del conocimiento. Ven la educación como una herramienta práctica para encontrar un empleo remunerado fuera de una fábrica.
La guerra y la pobreza crean personas pragmáticas. Mis padres se conocieron durante un viaje de tres días a través de las aguas del Mar del Sur de China desde el sur de Vietnam hasta Tailandia, donde se convirtieron en refugiados en ruta hacia los Estados Unidos. Una vez aquí, formaron una familia como algo natural, para asegurarse de que hubiera una cría que los cuidara en su vejez.
Fue difícil para mis padres entender mi inquietud, mi deseo de aprender y experimentar cosas nuevas. ¿No debería estar contento en esa silla de oficina rodante? Después de todo, me iba bastante bien, especialmente para una niña.
Amy como una niña.
Nunca fui a la escuela de posgrado. Hice algo peor: me convertí en maestra voluntaria. Fue un llamado de la Universidad Asiática para la Mujer en Chittagong, Bangladesh, la única institución académica de este tipo en la región. Mujeres jóvenes de Sri Lanka, Camboya, Nepal, India, Pakistán y Bangladesh se reúnen en Chittagong para obtener una educación.
Mis alumnos comprenden la precaria posición de ser una hija en una cultura pragmáticamente patriarcal, y están aquí para transformarla. Es una gran responsabilidad subir a los hombros de una niña de 18 años, una estudiante como Jonu que vino del estado de Kerala, en el suroeste de la India. Jonu es uno de nuestros estudiantes más afortunados, nacido en una familia de clase media baja. Pasó gran parte de su adolescencia formativa en internados.
Jonu me pareció nerviosa y pensativa, su rostro ancho enmarcado por una gruesa hilera de flecos cortos en la parte superior y se retiró, sujetado cuidadosamente entre una pinza para el cabello. Se sentaba rígidamente erguida en su escritorio y siempre parecía ocupada con otro pensamiento o completamente confundida.
Ella vino a mí después de la clase una tarde. "Señora, no sé cómo reír en clase". Así fue como comenzó nuestra primera conversación.
Jonu explicó cómo le enseñaron que los estudiantes nunca deberían compartir una risa ocasional con sus maestros, que un estudiante debería aprender en clase en lugar de divertirse. Le dije que no tenía ninguna obligación, pero que si tenía ganas de reír, era libre de hacerlo. Unas semanas después, en medio de la clase, la vi esbozar una sonrisa.
Jonu, quien se acercó a aprender con el mismo pragmatismo que mi madre, pronto se habituó a discutir conmigo todos los días. "¿Por qué es importante estudiar literatura?", Quería saber. “¿Por qué debería importarnos? ¿Cuál es el propósito? ¿No es una pérdida de tiempo?
A muchos de mis alumnos nunca se les preguntó qué pensaban o sentían. En sus estudios previos, recibieron instrucciones sobre qué pensar y se desempeñaron en consecuencia. La idea de que la educación podría involucrar preguntas con múltiples respuestas, o ninguna respuesta real, las confundió inicialmente.
Particularmente confundió a Jonu. Cuando no dejaba de molestarme con preguntas, le pedí que intentara leer una novela para ver si la disfrutaría. Sugerí la web de Charlotte.
Charlotte's Web por EB White
Inicialmente ella era escéptica. "Es tan infantil, señora", me dijo. "¡Los animales hablan!"
La convencí de no renunciar a eso. Si se permitía conectarse con eso, dije, lo haría. Después de que terminó el libro volvió a mí y lloró.
"¿Qué pasa Jonu?"
“Realmente me encantó el libro. Me puso muy triste y extraño a mis amigos en casa.
Lo siento mucho. Pero me alegro mucho de que te haya gustado tanto el libro.
"Pero señora", dijo, secándose las lágrimas de las mejillas. "Ahora no puedo leer otra historia otra vez".
¿Por qué no? Pensé que habías dicho que te gustaba leerlo.
Hizo su rostro patentado de dolor inexplicable: su frente se arrugó hacia el centro y arrugó la nariz como si acabara de tragar leche agria. "Es solo que …"
"¿Sí?"
"Ahora me preocupa no poder leer otro libro que sea tan bueno como el de Charlotte".
A pesar de sus temores, Jonu continuó leyendo con voracidad. Estaba tan orgulloso de ella hasta que un comentario casual de un colega me detuvo en seco.
"Jonu piensa que las mujeres son inferiores a los hombres", me informó la maestra. El profesor continuó explicando que durante una discusión sobre los roles de género, Jonu había teorizado que estos roles existían por razones biológicas, y por lo tanto tenía sentido que las mujeres debían considerarse inferiores.
"Entonces, hola Jonu", dije casualmente después de nuestra próxima clase. “Escuché que piensas que los hombres son superiores a las mujeres. ¿Es eso cierto?"
Sus ojos se dispararon y una leve sonrisa apareció en su rostro. “Bueno, señora”, dijo, “¿no nos hace la biología como somos? Como mujeres? Nos impide hacer muchas cosas. ¿No es así?
"En realidad no. Necesitamos hablar de esto, porque no puedo enseñarle a un estudiante que piensa que las mujeres son inferiores ".
Pienso en la forma en que criaron a mi madre, en cómo no había nadie a su alrededor que le dijera que, si lo deseaba, podría ser más que una ama de casa.
Discutimos la idea de socialización y cómo dicta muchas normas de comportamiento. Pero también entendí de dónde venía. Es difícil no aceptar nuestra posición menor como mujeres cuando nuestra inferioridad es algo arraigado en nuestras culturas, mentes y vidas. Está en la forma en que nuestras propias madres nos criaron.
“Se les dice a las mujeres que se queden en la casa y que cocinen y limpien, pero no hay biología detrás de eso. Los hombres también pueden hacerlo, ¿sabes? Es justo lo que nos enseñan cuando somos niños”. Pienso en la forma en que mi madre se crió, en cómo no había nadie a su alrededor que le dijera que, si lo eligiera, podría ser más que una ama de casa.
Jonu asintió con la cabeza. "Esto es algo en lo que todavía estoy pensando".
"¿Crees que alguna vez creerás que las mujeres son iguales a los hombres en todos los niveles?", Pregunté.
Sí, señora.
"¿Pronto?"
Ella sonrió. “Todos los días aprendo una forma diferente de pensar sobre las cosas. Creo que también puedo pensar en esto de manera diferente.
Mi madre sigue desconcertada por qué en el mundo trabajaría sin dinero, pero momentos como estos son mi sueldo. Estoy tratando de usar mi educación pragmática para ayudar a otros a lidiar con el resumen. Aquí es donde mis alumnos deciden dejar de lado las expectativas sofocantes, superarlas y aprender por el bien del aprendizaje.
