Vida expatriada
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Un expatriado estadounidense en La Habana examina el proceso de adaptación y reajuste a la vida en Cuba, y confronta la vieja y persistente pregunta de qué significa hogar.
Si incluso conoces a Cuba o a los cubanos, habrás escuchado 'no es fácil'. Esto se aplica a todos los detalles y actos de la vida, causas y efectos. En pocas palabras, 'no es fácil' significa que no todo son mojitos y mulatos sexys aquí en La Habana.
Después de ocho años de residencia, puedo decirte que las cosas pueden ponerse difíciles. Estamos hablando de una especie de resistencia mercurial y desalentadora. Cuando un buen día es aquel en el que he recordado tirar de la cadena del inodoro antes de que caiga mi cepillo de dientes (el inodoro cubano promedio, incluido el mío, no tiene asiento ni tapa) y uno malo cubre la gama desde un colchón infestado de termitas hasta Una visita inesperada de la policía de vivienda. A lo largo de mi vida, me han llamado una "galleta dura" con una frecuencia considerable, pero no estoy seguro de estar completamente preparado para los desafíos existenciales que viviría en Cuba, al final, representaría.
Una gran parte de este terreno existencialmente difícil se relaciona con el hogar (que he llegado a entender como una palabra demasiado simple para un concepto terriblemente resbaladizo). Incluso si no vives en una cultura que no es la tuya, es probable que hayas luchado con esta palabra Scrabble de 4 letras y 9 puntos: en un momento u otro tuviste que enfrentarte a dónde está tu hogar … o no.
"¿De dónde eres?", Preguntan los viajeros.
"¿Dónde está la casa?", Pregunta un colega.
“¡Hola, amigo! ¿De dónde eres?”, Gritan los cubanos a diario.
Para el exiliado, ya sea autoimpuesto o no, la cuestión del hogar es todo menos simple.
Soy de Nueva York, claro. Nacido y criado. Pero no puedo darle la primicia sobre el nuevo estadio de los Yankees o describir el plan que finalmente han elaborado para el World Trade Center. Han logrado algo, ¿no? Pero puedo decirte quién lidera la Liga Nacional (¡Go Gallos!) Y sobre el nuevo hotel en el Malecón (ubicación asesina, desmentida por su diseño de mod extraño).
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Aún así, como se me recuerda regularmente, claramente no soy de aquí, aunque me siento como un verdadero cubano cuando un chico me vende dos libras de tomates por el precio de tres. Especialmente auténtico es pesar el saco de verduras en la estación para este propósito y recuperar mis cinco pesos del vendedor ambulante de tomates torcidos.
No estoy abriendo nuevos caminos aquí con estas cosas de 'no en casa'. Esta es una picazón comunal rasguñada de innumerables maneras entre los exiliados y expatriados en todo el mundo. Simplemente lea los casi 500, 000 resultados de Google para la letra de la canción 'no soy de aquí, ni soy de allá' para ver a qué me refiero. Es una vieja historia esta de 'No soy de aquí, no soy de allí'. Mientras tanto, los expatriados de Yucatán cocinan concursos de chile, las fiestas del Super Bowl se organizan en Panajachel y las barbacoas del 4 de julio están de moda en Hong Kong.
Aquí en La Habana, las cosas son diferentes. En primer lugar, hay muchos menos expatriados aquí que en otros países del Caribe y capitales latinoamericanas. Puede imaginarse una gran cantidad de razones por las cuales estoy seguro, pero sobre todo, las leyes de inmigración cubanas son estrictas, es decir, no hacen que sea fácil vivir aquí desde el principio. Así que, naturalmente, delimita la comunidad de expatriados.
También hay toda la mecánica político-económica específica de Cuba en el trabajo. Los extranjeros no pueden ser dueños de negocios privados, por ejemplo, por lo que no hay ninguno de los bares / cafés deportivos / hamburguesas estereotípicos (inserte aquí la nacionalidad aquí) que actúan como un imán residente extranjero que se encuentra en otros países.
Finalmente, las personas atraídas a Cuba son un grupo diverso. La atracción principal suele ser de naturaleza filosófica, aunque en la mayoría de los casos también existe un interés de amor / lujuria. El exilio político (o el exilio directo) obliga a algunos a vivir también en Cuba, al igual que simplemente querer para tomarlo con calma en una isla segura y soleada.
Pero como los determinados o lo suficientemente locales como para intentar vivir aquí lo saben, queda muy claro, demasiado rápido, que establecerse en Cuba no es más que un ejercicio para tranquilizarse.
Cuando llegué en la primavera de 2002, un cubanoamericano que debería saber me dijo: 'Entonces eres neoyorquino. Estoy convencido de que solo los neoyorquinos pueden sobrevivir en La Habana. Lo entendí para decir que solo aquellos bien versados en la lucha de lo superurbano y todo el ruido, la basura, los tiempos difíciles, las neurosis, el potencial y la energía que implica tienen una oportunidad de llegar aquí. Y tiene razón.
Pero aunque Manhattan y La Habana tienen mucho en común, hay distinciones importantes: la primera es un mosaico de todas las culturas del mundo, donde el respeto al espacio individual y el anonimato es la regla de oro, mientras que la segunda es decididamente homogénea, llena de habaneros que obtienen todo en su negocio, sin invitación.
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Es un poco como la escuela secundaria de esa manera. Para alguien como yo (es decir, obviamente extranjero), esto significa que tengo hombres de todas las edades y colores, niños de escuela y sus madres, adolescentes inseguros, ancianas dobladas, cualquiera y todos realmente, mirándome, señalando, comentando, deteniéndome en la calle para charlarme y romper una vez más en mi espacio privado con el omnipresente 'mi amigo'. ¿De donde eres?' En resumen, los cubanos subrayan persistente e implacablemente mi estatus de "otro".
Al contrario de lo que creen algunos observadores ingenuos, esto no es algo bueno. No en La Habana de todos modos. Porque aquí, en la jerarquía social calcificada que pocos cubanos que conozco admitirán que existe, los extranjeros se detienen en el último peldaño más bajo. Ellos, me refiero a nosotros, se desplazan al fondo del barril cubano y, alternativamente, son percibidos como despistados, ricos, frívolos o cachondos. Independientemente de cuánto tiempo hemos estado aquí. En esencia, nosotros como grupo, somos vistos como marcas fáciles.
Puedes imaginar cómo reacciona el neoyorquino en mí cada vez que alguien me pone este tipo de miras, lo que (lamento decir) es casi a diario. Después de años de esto, me di cuenta de que estoy mucho mejor preparado para ser un pez pequeño en un estanque grande que cualquier tipo de pez en un estanque pequeño.
A veces se vuelve tan absurdamente incómodo y me siento tan incómodo que es como si Larry David me hubiera poseído. Tal vez un poco menos molesto y gilipollas, pero sin arte y un poco horrible de todos modos. ¿A quién besas cuando entras en una habitación llena de gente? ¿Todos? ¿Incluso las personas que no conoces? que es SOP para cubanos de todas partes, excepto La Habana.
Pero no soy cubano, ni de los palos (donde la gente es generalmente más amable, seamos sinceros), y esto puede complicarse. ¿Qué hacer si hay extranjeros presentes, la mayoría de los cuales no están acostumbrados a ser tocados y mucho menos besados por extraños? ¿Qué hay de los ex amantes desagradables? ¿Les otorgas este simpático howdy-do también? Y peor, ¿qué hacer cuando alguien te saluda con un beso que deja una mancha de saliva en tu mejilla?
Esto sucede más de lo que nadie reconoce y conozco a varias personas con este rasgo lamentable. Limpiarlo mientras están parados allí haciendo que sea agradable no parece apropiado. Pero sé por experiencia que dejar que la saliva se seque es completamente incómodo.
Pero la saliva pegajosa y otros enigmas culturales no son exclusivos de Cuba, cada país los tiene, y cuando las cosas se ponen realmente mal, me pongo a pensar en esas mujeres occidentales que viven en Liberia o Siria y los enormes desafíos diarios que deben enfrentar. Seguramente mi carga palidece junto a la de ellos.
