Narrativa
Casi cinco meses después de mi último viaje, mi familia salió a visitarme. Mi hermano, mi madre y yo nos conocimos en Tailandia, un buen punto de reunión ya que mi hermano estaba en Nueva Zelanda y viajaba por el sudeste asiático. Pasamos nueve días encantadores durante la Navidad tomando el sol en playas de arena blanca y buceando con plancton bioluminiscente. Y luego, se fueron. Tuvimos un breve momento para despedirnos cuando nos separamos en el muelle de Phi Phi, donde esperamos en las cubiertas superiores de nuestros respectivos barcos, y nos saludamos el uno al otro hasta que nos tragamos a la distancia. La soledad golpeó casi de inmediato: no los vería a ellos, ni a ningún otro amigo y familiar, durante nueve meses.
Dondequiera que mire, los viajes en solitario se anuncian como la máxima libertad, pero a veces no lo es. A veces, estar solo apesta. Aunque me encanta estar solo y hacer lo que siento cuando me apetece, viajar solo es también la fuente de una serie de sentimientos negativos: tristeza, celos, aburrimiento, miedo, vacío.
He estado viajando de vez en cuando durante casi cuatro años y el único desafío que constantemente lucho por superar es la soledad. Me quedo en los dormitorios, me considero sociable y extrovertido, y me uní a Tinder para conocer con éxito a otros viajeros (y puntuar una o dos fechas impares), pero la sombra inoportuna de la soledad nunca está muy lejos y los recordatorios de que estoy aquí sola acechan por todas partes esquina.
"¿Están ocupados estos asientos?", Pregunta una pareja mientras me acomodo en un asiento junto a la ventana en mi ferry de regreso a Ao Nang.
"No", digo, mi sonrisa enmascara el hecho de que el primer recordatorio ha aparecido antes de que incluso hayamos salido del puerto.
Los disparadores abundan donde quiera que vaya y en todo lo que hago. Los camareros reiterando con sorpresa apenas velada que me gustaría una mesa para uno. Actividades que requieren un mínimo de dos personas. Siendo el único viajero solo en un viaje de un día. Los taxis y los tuk-tuks causan estragos en su presupuesto. Llevar todas sus pertenencias al baño en la estación de autobuses / aeropuerto porque no hay nadie para vigilar sus maletas. Soportar y lidiar con el acoso sexual por su cuenta. Elegir un plato diferente porque el plato antipasto que desea solo viene como un "plato para compartir para dos". Quemarse constantemente en ese punto de la espalda que no puede alcanzar. Pasar la Nochevieja solo porque no has tenido la oportunidad de conocer a nadie en tu nuevo albergue. Sentados detrás de una pareja en un autobús / barco / tren que están unidos quirúrgicamente a las caras de los demás. Mirando en las redes sociales mientras todos tus amigos se casan.
Ser soltero es una gran parte de esto. Este estilo de vida no es particularmente propicio para una vida amorosa, aparte de un puñado de citas de Tinder y romances fugaces con extraños exóticos. ¿Cómo puede ser, cuando viajar está lleno de despedidas?
Un tiempo a solas es saludable, pero demasiado puede ser tóxico. Es normal estar solo, por lo que te encuentras cavando más profundamente en una madriguera de espiral de soledad y pensamientos cada vez más abstractos hasta que te envuelve y amenaza con consumirte por completo. A veces, el rescate viene en la forma de un compañero de cuarto de ideas afines que te invita a unirte a ellos para la cena, un grupo de amigos que te adoptan por unos días o un dulce local que te lleva como un plus a un festival de cine. Y a veces, tengo que buscar compañía, ya sea reubicarme en la sala común, entablar una conversación con un extraño o, maldita sea, entrar solo en un bar (algo aterrador, para el registro) y comprarme un Copa de vino.
Elegí este estilo de vida y no me arrepiento. Elegiría vacaciones de trabajo y poco dinero viajando en un trabajo de oficina en mi país de origen cualquier día. Pero solo porque sea diferente no significa que sea fácil. El hecho de que gaste mi dinero en boletos de avión en lugar de pagos de hipoteca no significa que sea fácil. Pero sigo adelante porque tengo fe en mi visión y en cómo quiero vivir mi vida. Espero que la fuerza de mi larga ambición de vivir un estilo de vida alternativo continúe apoyándome cuando siento que me estoy hundiendo.
