Paternidad
¿Quieres huevos o puuro?
¿Quieres huevos o puuro, avena al estilo finlandés? Le pregunto a nuestro hijo de diez años la mayoría de las mañanas, en una mezcla de idiomas.
De las muchas maneras de garantizar que nuestros hijos adopten sus raíces finlandesas y sudamericanas mientras viven en San Francisco, el idioma y la comida son dos de los mejores.
Nacido en Helsinki, mi esposo es un finlandés de raza pura que se enamoró de un perro callejero sudamericano. Crecí hablando español, portugués e inglés en Puerto Rico, Brasil, Uruguay y California. Mi mamá uruguaya ahora vive en California; Mi papá americano está en Brasil.
1. Idioma
No había duda de que nuestros hijos deberían crecer hablando otro idioma. Embarazada de nuestro primogénito en Seattle, Washington, tuve que elegir entre español y portugués y opté por el español como el idioma que le hablaría.
Cuando tenía 18 meses, nos mudamos a California, donde, si habla español con fluidez, es una tontería no hablarlo con su hijo, ya que es el segundo idioma del estado.
Después de que nuestra segunda hija entró en escena, hablé con ambas chicas en español. Yo diría "Vamos al parque" y la niña mayor le diría a su hermana: "Vamos al parque". No puedo decir por qué asumió que su hermana de meses entendería inglés más que español.
Los niños prefieren el idioma de sus compañeros, por lo que criarlos para que sean bilingües es un trabajo duro. Combinamos vacaciones con estudio de idiomas, como contratar a un maestro de escuela retirado en Costa Rica para que les enseñe todas las mañanas, cuando no pueden responder en inglés. También los pusimos en un preescolar de inmersión en español en San Francisco.
2. comida
La comida es otro vínculo clave con el patrimonio familiar. Comenzar el día con un abundante plato de avena caliente, sazonado solo con mantequilla y sal, es un recordatorio matutino de Finlandia. O tenemos un batido de aguacate, como los que sirven en Brasil, con leche y ligeramente endulzado; es el cielo del sur al norte del ecuador.
Incluso a nuestro quisquilloso hijo le encantan las espinacas cuando se trata de una de sus comidas favoritas, pinaatti lettu, sabrosos crepes finlandeses con espinacas en la masa. A nuestra hija del medio, ahora estudiante de secundaria, le gusta hornear alfajores, una delicada galleta uruguaya de harina y maicena llena de dulce de leche, para eventos escolares. Durante las vacaciones hacemos pulla finlandesa, panecillos de canela y cardamomo y estrellas navideñas, galletas de hojaldre con relleno de ciruelas dulces.
3. Tradiciones
Esas delicias navideñas son parte de nuestras tradiciones. En Finlandia, Papá Noel entrega los regalos en persona en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre. La entrega anticipada debe ser porque Finlandia está muy cerca del Polo Norte.
De hecho, poseemos un traje de Papá Noel que convencimos a un amigo para que lo use cada año hasta que nuestro hijo más joven ya no sea engañado. Después de la visita de Santa, quien toma un trago de vodka y luego se va alegremente, es hora de una cena finlandesa de Yule. Después de los aperitivos de arenque y gravlax, se sirve un gran jamón al horno con verduras de invierno como ensalada de remolacha y colinabo. Entonces comienza la apertura actual.
4. familia
Nuestros hijos primero aprendieron estas tradiciones navideñas de sus abuelos finlandeses. Y esa es la otra gran manera de mantener vivas las raíces: la familia extendida. Los abuelos han sido una gran parte de la vida de nuestros hijos. Todas las Navidades se han pasado con sus abuelos finlandeses, y su abuela uruguaya nos visita cada pocas semanas. Mi padre y su esposa brasileña viven con nosotros durante un mes al año.
También visitamos a la familia cuando viajamos. Regresamos a Finlandia casi una vez al año, donde mi esposo, hijo único, es muy cercano a sus primos, muchos de los cuales tienen hijos de la misma edad que nuestros hijos. A nuestro hijo le encanta ir a las cabañas de verano con sus primos segundos finlandeses, calentarse en la sauna y saltar desnudo a un lago o mar helado.
5. Viaje … a cualquier parte
También creemos en viajar a cualquier parte, no solo a los lugares de donde venimos. Viajar te ayuda a darte cuenta de que el mundo es más grande que tu ciudad natal, y ha ayudado a nuestros hijos a comprender lo que significa ser internacional. Tienen múltiples pasaportes; queremos que sientan que son ciudadanos del mundo.
Hemos viajado a Uruguay y Argentina, donde también tengo familia, y mi hijo mayor y yo viajamos a Río de Janeiro, viendo los lugares y las personas que formaron parte de mi juventud. Pero también llevamos a nuestros hijos a Chile, donde tenemos amigos de la familia. Nuestras adolescentes han pasado un tiempo en Chile lejos de nosotros, una asistiendo a la escuela y la otra participando en un viaje internacional de ciencias.
Aunque no tienen parientes consanguíneos en Chile, pasar tiempo allí y poder comunicarse con fluidez en español les ha recordado a nuestras niñas sus raíces sudamericanas. Incluso viajar a lugares no relacionados como Montenegro o Japón ha hecho que nuestros hijos sientan una gran curiosidad por el mundo y estén abiertos a la idea de que no son solo niños de San Francisco.
6. La vida en el extranjero
Nuestra familia tuvo la suerte de vivir en Barcelona durante dos años cuando nuestras niñas mayores estaban en la escuela intermedia y primaria y nuestro hijo estaba en preescolar. Si bien el español no es el idioma políticamente obligatorio allí, todos lo hablan. Las niñas tomaron clases de historia y literatura con profesores nativos de español y, aunque sus equipos de esquí y fútbol fueron entrenados en catalán, los instructores les hablaron en español si algo no estaba claro.
Esos dos años fueron importantes para nuestros hijos, ya que consolidaron su educación multicultural. Regresamos a Barcelona casi todos los años, y los tres niños mantienen conexiones con sus amigos allí. Regresar a San Francisco y poder comunicarnos con fluidez con los inmigrantes latinos recientes aquí ayuda a nuestras niñas a sentirse latinoamericanas, a pesar de su cabello rubio finlandés. (Nuestro hijo tiene mi cabello más oscuro y tono de piel).
Y seguimos aprovechando cada oportunidad para que pasen tiempo en el extranjero. Más allá de su viaje de ciencias a Chile, nuestra mayor pasó sus veranos trabajando en Senegal, asistiendo a la escuela secundaria en Brasil o haciendo un campamento de ciencias en Inglaterra. Antes de que nuestra segunda hija pasara un mes como estudiante en Chile, ya había ido a la escuela en Finlandia, y ha realizado programas de verano en Francia e Inglaterra.
7. Internacionalismo
También hemos recibido estudiantes de intercambio de Japón, Brasil y Alemania … trayendo el ambiente internacional a casa. Si le preguntas a nuestros hijos de qué ciudad son, te lo dirán, San Francisco. Si les preguntas de qué país son, esa será una respuesta mucho más larga.
