Foto de nosha Matador habla con Paul Sánchez-Navarro Russell sobre la conservación ecológica en Akumal, México.
"No se puede decir que es sostenible cuando se talan los manglares", Paul Sánchez-Navarro Russell se encuentra en medio de una queja sobre el desarrollo del hotel. Estoy seguro de que no le faltan como director de una organización de conservación ecológica.
"Hay soluciones a los problemas [que enfrenta Akumal] en la destrucción de recursos y la mala gestión", continúa Paul. "Pero [estas soluciones] deben tener prioridad sobre los intereses económicos inmediatos de unos pocos".
Obviamente, sí, aunque es este mensaje lo que hay que decir y decir en voz alta si Akumal tiene alguna esperanza de reducir el impacto humano y recuperar lo que se ha perdido hasta ahora.
Después de haber trabajado en la política ambiental durante años, está claro que Paul está preparado para el desafío, si no está inspirado en él.
Su trabajo
Hace seis años, Paul asumió el cargo de Director del Centro Ecológico Akumal (CEA), la autoridad ambiental ad hoc en la región de Akumal.
"Realmente me inspiraron los desafíos de fortalecer la organización y poder trabajar en tantos temas centrados en un área", explica.
Pero poder trabajar en tantos temas es lo que explica el horario tan agitado de Paul.
"No hay un día típico", se ríe.
El miércoles pasado, Paul llevó una tortuga marina enferma al hospital de animales antes de realizar una conferencia de prensa y luego lidiar con una falla eléctrica que cerró toda la oficina.
Cuando me reuní con él hace una semana y media, estaba conectado a Diet Cokes y le robaba el tiempo para no codearse en un evento de moda ecológica en Tulum.
"Esto es algo normal", insiste.
Aunque es posible que no pueda predecir su errático día a día, Paul tiene objetivos muy claros para Akumal:
- establecer un refugio de tortugas marinas gestionado localmente
- para proteger los manglares y ecoparques que rodean el área turística
- Utilizar tecnología sostenible de tratamiento de agua para controlar la contaminación del agua.
También quiere continuar pudiendo ver las estrellas por la noche y, por supuesto, que el arrecife de coral perdido vuelva a crecer.
En Matador, nos gustaría ver todo eso también.
La organización
Fundada en 1993, CEA es una organización sin fines de lucro dedicada a la protección marina y costera, la protección de las tortugas marinas y la calidad del agua en la región de Akumal.
Aproximadamente diez años después, la organización reclutó a Paul de su comité asesor técnico. Antes de CEA, se desempeñó como Asesor de Políticas de Biodiversidad para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) Internacional, así como para el Programa WWF México y Pronatura.
Actualmente, la mayoría de sus esfuerzos se concentran en armonizar la creciente industria turística de Akumal con la agenda de conservación ambiental de CEA.
“Queremos demostrar a todos que puedes hacer negocios sin dañar la naturaleza. En este momento, [la industria turística de Akumal] no es sostenible, pero estamos trabajando para lograrlo”.
No es fácil tratar de convencer a todos, desde funcionarios del gobierno hasta operadores de barcos de pesca independientes, para que miren más allá de la gratificación financiera inmediata de las prácticas turísticas actuales y se esfuercen por establecer algo sostenible, pero es todo lo que Akumal tiene.
Tortuga boba, foto de Crazy Creatures
En los últimos tres años, la región ha perdido casi el 80% del arrecife mesoamericano debido a la contaminación del agua y la afluencia de turistas.
Afortunadamente, la presencia de CEA está provocando un cambio positivo: los hoteles frente a la playa han acordado ayudar a facilitar la anidación de tortugas marinas en peligro de extinción; el gobierno mexicano ha tipificado como delito federal interferir con la ecología de las tortugas marinas; y CEA está desarrollando certificaciones ecológicas para alentar a los hoteles a practicar el turismo sostenible.
Cómo puedes ayudar
Puede ayudar a CEA a través de donaciones financieras, donaciones de artículos, adopciones de tortugas marinas o como voluntario.
La organización acepta voluntarios para cada uno de sus seis programas durante todo el año. Las partes interesadas deben visitar el sitio web para obtener más información y solicitudes de voluntariado.
“Recuerda que cada acción que tomas para mejorar la forma en que usas la Tierra es importante. No hay esfuerzo demasiado pequeño. Espera más de ti mismo que de los demás.
No podría haberlo dicho mejor, Paul.
