Vida expatriada
Creo que la mayoría de nosotros sabemos cuáles son los estereotipos típicos de los estadounidenses en el extranjero, así que no lo explicaré. La verdad es que mi pasaporte ha sido un punto de ansiedad para mí cuando viajo. ¿Sería el objetivo del escrutinio por mi origen? Me alegra responder que no. No solo la gente local en mis países anfitriones de Indonesia y Tailandia ha sido abrumadoramente acogedora durante mi estadía en cada uno, sino también los expatriados occidentales y de Asia y el Pacífico, a quienes pensé que serían los más rápidos para criticar.
No me preguntan sobre política
2016 fue un torbellino en la historia política de Estados Unidos. Fue un viaje lleno de baches para todos nosotros, independientemente de sus creencias políticas. Cuando llegaron los resultados, me preparé para lo que imaginé que sería una avalancha de bromas y juicios. Sin embargo, nunca llegó. Nadie me molestó sobre los resultados de las elecciones.
No es que a la gente no le importara: dado el papel de Estados Unidos en la comunidad internacional, la elección de Trump y el posterior barrido republicano del Congreso afecta a todos aquí de una forma u otra: ciudadanos tailandeses, expatriados europeos, expatriados de Asia y el Pacífico, o de otra manera. Pero hay un respeto común independientemente de la opinión.
Los expatriados reconocen los escollos en la política estadounidense con sarcasmo y humor, mientras que los locales tailandeses abordan lo que leen en la forma en que abordan todo, al darme una vez su opinión cortante y sin azúcar, luego reír y seguir adelante. Las personas son igualmente rápidas para reconocer cuándo sucede algo bueno también.
Estaba de vacaciones en Koh Phayam cuando se publicaron los resultados de las elecciones. Me subí al muelle en la parte trasera de la bicicleta de esta mujer tailandesa. Ella no hablaba mucho inglés, pero me preguntó de dónde era. Cuando respondí, ella se echó a reír y dijo: "así que … Sr. Trump ", antes de reírse y recitar sus canciones favoritas de Beyoncé.
Entonces, el señor Trump de hecho.
Pero me hacen preguntas inteligentes
Cuando estoy involucrado en algún tipo de discusión centrada en Estados Unidos, nunca es de una manera agresiva. En los Estados Unidos, cuando la gente comienza a debatir puntos de vista opuestos, parece que ambos lados de la conversación están a la defensiva. No es necesariamente algo malo: esa pasión es algo que extraño mucho de vivir en los Estados Unidos, especialmente en algún lugar como la ciudad de Nueva York.
Me encuentro con el idiota medio borracho con demasiados argumentos mal informados aquí, como es posible en cualquier lugar. Pero con mayor frecuencia, las personas que tienen algo que decir lo hacen porque han leído sobre los problemas y quieren saber qué piensan los demás. Hay menos de los "ataques a Estados Unidos" que se esparcen en las redes sociales internacionales, pero solo discusiones inteligentes entre personas curiosas.
Les interesa cómo me afecta y quieren saber los detalles. ¿Cómo afectará esto a mis opciones de seguro de salud? ¿Cómo afectará eso a mis amigos en el ejército? Mis opiniones no me definen a mí ni a los estadounidenses en general, se procesan en la conversación como la de cualquier otra persona. Fue una situación similar a la que se enfrentaron mis amigos británicos tras la decisión del Brexit, los italianos con los escándalos sexuales de Berlusconi o los rusos con lo que Putin haya estado haciendo. Estados Unidos ciertamente no es la única nación que enfrenta el escrutinio de la comunidad internacional, y fue un poco narcisista de mi parte asumirlo.
No estoy castigado por las decisiones de mi país
Dentro de los Estados Unidos, parece que el etiquetado está de moda. Independientemente de cómo se identifique, con cada marca surgen una serie de supuestos que pueden aplicarse o no en su caso. Eres republicano, por lo que debes ser un cerdo capitalista y seguir las actualizaciones de Twitter sobre el próximo proyecto de oleoducto. Eres cristiano, así que debes defender el creacionismo y las clínicas de aborto de piquetes el fin de semana. Eres del sur, por lo que debes empuñar un machete y colgar la bandera confederada.
A medida que los Estados Unidos aparecen en los titulares a nivel internacional, sería fácil responsabilizarme personalmente por el impacto que mi país tiene a nivel mundial. Somos una democracia, después de todo. Más a menudo, sin embargo, me tratan como un individuo. Mi nacionalidad no me define. Ciertamente, hay algunos días en los que "estadounidense" o incluso "extranjero" puede ser una mala palabra, pero nunca se me destaca por llevar ninguna de esas firmas.
Me invitan a aprender sobre su cultura
Sobre todo, durante mis cuatro años en Asia, casi todas las personas con las que he interactuado me han mostrado respeto y consideración incondicionales. Es increíble ser tratado con café por personas que no hablan mi idioma, invitadas a jugar en partidos locales de fútbol para niños, refugiadas o alimentadas cuando más lo necesito, y a veces cuando no lo hago.
Pero eso ni siquiera ha sido mi comida para llevar principal.
Muchos admitirán que han llegado a creer en los medios y el modelo perpetuado por la cultura pop de un estadounidense como un narcisista egoísta y egocéntrico. Pero incluso cargado con esta caricatura, no afecta mi invitación a participar en su cultura. Confían en mí implícitamente para tener la mente y el corazón abiertos para apreciar su estilo de vida y sus creencias, y esto a pesar del impacto turbulento y a menudo violento que Estados Unidos ha dejado en las respectivas historias de muchos países del sudeste asiático.
Me pidieron estar en bodas y asistir a fiestas de cumpleaños de completos extraños; cocinar en sus cocinas y unirse a espectáculos infantiles. Cada vez que me tratan como invitado de honor, porque el grupo está orgulloso de su celebración, orgulloso de su cultura, y quiere presentar su mejor versión al visitante. Es una experiencia totalmente satisfactoria y una que solo podemos esperar que ninguna cantidad de política o problemas globales cambie.
Realmente no les importa en primer lugar
Cuando viajas con mochila y saltas de hostal a hostal en todo el mundo, casi no hay una conversación que no comience con la pregunta "¿de dónde eres?" Una vez que viviste como un expatriado, inmóvil durante años y contando, solo se pone menos énfasis en el país de origen de uno. En muchos casos, las personas que conozco casualmente durante meses se reirán y comentarán casualmente que pensaban que era canadiense, australiano o incluso sueco cuando descubren que soy estadounidense.
Y luego todos seguimos adelante.
