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La erupción del volcán Kilauea del año pasado en Hawai tuvo un efecto secundario positivo: la creación de una nueva playa virgen en la Isla Grande. Pohoiki, una playa de arena negra, se formó poco después de la erupción, pero no está tan intacta como parece a simple vista. Ya está lleno de microplásticos, solo un año después de su creación. Estos plásticos son más pequeños que cinco milímetros y apenas más grandes que un grano de arena, por lo que tienden a mezclarse con el paisaje y pasar desapercibidos.
Nic Vanderzyl, un estudiante de la Universidad de Hawái en Hilo, esperaba utilizar la playa como el sitio de un estudio de lugares no afectados por la influencia humana. Recolectó 12 muestras de varios puntos y, en promedio, descubrió 21 trozos de plástico por cada 50 gramos de arena. Steven Colbert, el mentor académico de Vanderzyl, le dijo a National Geographic que el plástico probablemente se lavó con las olas, y que la contaminación de las playas ahora parece ser casi instantánea.
"No quería encontrarlo", dijo sobre las muestras de plástico, "pero realmente no me sorprendió. Existe esta idea romántica de la remota playa tropical, limpia y prístina como la playa en la que Tom Hanks apareció [en la película Castaway]. Ese tipo de playa ya no existe ".
Se sabe que los microplásticos plagan algunas de las playas más remotas del mundo, incluso las que se consideran seguras de la contaminación humana. Los grupos de conservación están trabajando para limpiar las playas, pero la maquinaria pesada y el inmenso costo requerido para hacerlo significa que solo se atiende a las peores playas absolutas.
H / T: National Geographic
