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La comida, los palillos, las reglas de no zapatos: no es gran cosa. ¿Pero la mentalidad grupal?
El principio del vicio sube cuidadosamente los escalones hasta el escenario. En la parte superior se detiene y se inclina ante la bandera japonesa que cuelga arriba. No puedo decir si es un arco de reverencia o una rutina resignada. Se acerca al podio, se detiene y nos hace una reverencia. El gesto es devuelto.
"La ceremonia de clausura del segundo semestre de 2009 comenzará ahora", anuncia. Mi corazón se hunde. Otra ceremonia
Grupo y ceremonia. Dos palabras que resuenan en todo Japón. Pilares gemelos de orden social y bienestar. No tiene que estar en una institución formal como una escuela para verlo. Toma fútbol. El equipo nacional japonés es técnicamente competente, en forma y bien entrenado, pero no puede marcar goles. Al final del negocio, nadie quiere la pelota. Se pasa como una papa caliente.
"¡Solo dale a la cosa!" Le grito a la televisión.
Pero hacerlo requeriría un grado de egoísmo que es difícil de alcanzar cuando el grupo es tan importante. Sería un desastre perderse.
Mira a los fanáticos en un partido de sumo. Vea cómo los dos gigantes los mantienen cautivos con una emocionante ceremonia previa a la pelea donde el pisoteo de los pies y el golpeteo de los muslos provocan un aplauso entusiasta. La primera vez que miré estaba tensa con la anticipación de que esto conduciría a una batalla titánica. La pelea terminó en 30 segundos. De qué se trataba todo eso, pensé. Bueno, la ceremonia, como resulta.
Grupo y ceremonia. Han sido la parte más difícil de adaptarse a la vida en Japón. Las otras cosas se han acomodado cómodamente: la comida, los palillos, la elección cuidadosa de los calcetines porque sé que mis zapatos se quitarán regularmente en público. Todas estas diferencias las he encontrado con gran entusiasmo.
Fotos: Sarah Menkedick
También me adhiero al grupo y a la ceremonia, pero es simplemente una exhibición física. Internamente todavía estoy en desacuerdo con eso. Esto quizás se deba a que solo recientemente he llegado a pensarlo seriamente; Mis primeros días en Japón los pasé embelesado con muchos otros aspectos del lugar y la cultura.
A veces parece que mi vida está en suspenso y mis instintos y deseos individuales reprimidos. Mis reacciones a esto se mantienen reprimidas. Internamente, corren el guante de una cabeza llena de improperios enojados a una simple resignación con lo que quiero caer de rodillas y llorar.
Estos valores entran en conflicto con algunos valores occidentales clave. El individuo, restringido aquí, es alentado en Inglaterra, donde es bueno ser diferente. “Sé todo lo que puedas ser”. “Haz lo que quieras cuando quieras”. Solo trata de no pisar demasiados dedos en el camino. No hay pie en la ceremonia tampoco; si hay algo que hacer, súbete y hazlo.
Sin embargo, aquí en Japón, incluso las tareas más simples pueden envolverse en la ceremonia. Ceremonia observada en grupo: una experiencia catártica en la que terminamos con una cosa y pasamos a la otra, colectivamente.
Por supuesto que disfruto los beneficios. Vivo en Tokio, una de las zonas urbanas más grandes del mundo y también una de las más seguras. La mentalidad grupal ayuda a mantenerlo así. Así es que camino por las calles libremente y con confianza, en cualquier lugar, en cualquier momento.
El grupo también puede servir para promoverme como individuo. Aquí puedo encontrar, con relativa facilidad, todas las cosas por las que tendría que luchar en casa: un rebelde, jardín izquierdo, original y divertido.
