Viajes de lujo
COLUMBIA BRITÁNICA ES INMENSO. Crecí aquí, pero solo he visto una porción muy pequeña. Quizás sea mejor conocido por sus montañas, muchas de las cuales están a poca distancia de una de las ciudades más habitables del planeta: Vancouver. Sin embargo, puede sorprenderle que la costa oeste de la provincia albergue bosques templados que abarcan desde la isla de Vancouver en el sur hasta las costas norte y centro de BC, hasta el sudeste de Alaska.
Estas selvas tropicales están llenas de antiguos árboles centenarios y albergan una población diversa de vida silvestre que forma un ecosistema tan complejo como en cualquier otro lugar de la Tierra. También han albergado viviendas humanas durante miles de años; Más de una docena de tribus de las Primeras Naciones llaman hogar a este lugar y han subsistido en tierra y mar, forjando tradiciones y culturas de larga data.
La Gran Selva Tropical del Oso, que cubre alrededor de 32, 000 kilómetros cuadrados, es una región particularmente especial por su lejanía y su entorno prístino. Para explorar parte del área, nos dirigimos a Nimmo Bay Resort, un albergue tan aislado que solo se puede llegar en hidroavión, helicóptero o bote. Esto es lo que vi (y escuché).
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Carlo viajó a la selva tropical de Great Bear como invitado de Destination BC y la Comisión de Turismo de Canadá.
Nimmo Bay Resort
Nimmo Bay Resort comenzó como un albergue de pescadores en 1981. Se expandió con los años y sus 9 chalets privados ahora albergan no solo a pescadores sino aventureros en el desierto (senderismo, observación de ballenas y osos, kayak, surf de remo, etc.). Con sus helicópteros y botes pueden cubrir un área de 50, 000 millas cuadradas, desde el nivel del mar hasta los 13, 000 pies, todo en nombre de la aventura.
Fuente de energía y agua
Esta cascada proporciona energía durante 9 de los 12 meses del año, junto con toda el agua dulce, para Nimmo Bay Resort. Hay una bañera de hidromasaje justo a la derecha de la foto … puedes remojarte y luego saltar a la cascada fría para un poco de hidroterapia saludable.
Ganso Grumman
Para llegar desde Port Hardy, en el extremo norte de la isla de Vancouver, hasta Nimmo Bay Resort, volamos con Pacific Coastal, una aerolínea regional con varios destinos en Columbia Británica. Este Grumman Goose es un verdadero retroceso de la era de la Segunda Guerra Mundial, un avión anfibio que aterriza en el agua sin pontones. Es, con mucho, el avión más pequeño en el que he volado, con capacidad para 8 personas. Uno de nuestro grupo tuvo que sentarse en la cabina de la escopeta para acomodarnos a todos. Me complace informar que fue un vuelo y aterrizaje muy suave.
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Gran oso de la selva tropical
El Great Bear Rainforest es un bosque templado que se extiende desde el sudeste de Alaska hasta las Islas Discovery, justo al lado de la isla de Vancouver. Es "uno de los tractos más grandes que quedan de la selva tropical templada virgen que queda en el mundo" y es hábitat importante para muchas especies de vida silvestre, incluidos osos, lobos, pumas, salmones y ballenas. Su condición inmaculada también es clave para apoyar las formas de vida tradicionales en la región, particularmente las de las tribus de las Primeras Naciones que han estado allí durante miles de años.
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Delfín de costados blancos del Pacífico
En nuestro primer viaje desde el albergue, nos encontramos con una manada de delfines de cara blanca del Pacífico. Nos reunimos en la proa del bote mientras navegábamos y vimos a los delfines jugar a nuestro alrededor, acelerando con el bote y saltando fuera del agua.
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Leones marinos estelares
Las colonias de estos leones marinos eran difíciles de perder cuando se reunieron en grandes rocas que sobresalían del agua, descansaban, dormían y jugaban. Es posible acercarse lo suficiente sin asustarlos en el agua: olerás su hedor y escucharás sus gemidos y gruñidos. Escuche a los leones marinos estelares aquí:
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Lacy Falls, Canal Tribune
Nuestro guía experto y gerente general de Nimmo Bay Resort, Fraser Murray, llevó la proa hasta estas cataratas. Fue una sensación extraña inclinarse sobre la barandilla y apartar la cara a centímetros del agua en cascada.
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Avistamientos de ballenas
Nunca antes había visto orcas (también conocidas como orcas) en la naturaleza, y tampoco pensé que las vería en este viaje. Habíamos visto varias ballenas jorobadas (arriba a la derecha) pero las orcas nos estaban eludiendo hasta el final del día cuando tuvimos un informe de una manada de cuatro que se movía cerca de la costa de la isla de Vancouver. Los alcanzamos y los seguimos por varios kilómetros. Los navegantes en el área deben conocer las regulaciones y seguir las pautas de Be Whale Wise (por ejemplo, permanecer al menos a 100 metros de distancia).
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Para el pájaro (observadores)
Los observadores de aves tienen muchas razones para mantener sus cuellos estirados hacia el cielo y los árboles, y para escanear la superficie del océano. Había innumerables especies que no podía nombrar, pero algunas de mis favoritas eran águilas calvas, garzas y, esos iconos canadienses por los que se llama nuestra moneda de un dólar, bribones.
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Buscando osos
Tenía muchas ganas de ver osos negros y grizzly alimentándose de salmones en desove; Incluso tenía grandes esperanzas de que tal vez apareciera un oso espiritual (un oso negro con un gen recesivo que los hace completamente blancos). Después de un paseo en bote, un camión por un camino forestal y una pequeña caminata a una cabaña aislada en el bosque, nos ubicamos a orillas del río Kakweiken cerca de un lugar cerca de donde los osos suelen darse un festín. Observamos y esperamos pacientemente, a veces viendo salmones subir la escalera que el Departamento de Pesca construyó hace años, pero no aparecieron osos. Esta tarde en la temporada de desove, la mayoría de los peces están río arriba, lo que significa más alto en las montañas. Fue un buen recordatorio de que desierto es desierto; no hay horario y estás realmente a merced de la naturaleza.
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Mariscos frescos
Si te gustan los mariscos, aquí es donde quieres estar. La cocina del Nimmo Bay Resort produjo un plato tras otro de la boca deliciosa, como salmón ahumado y confitado, atún crudo y crudo, pez sable y vieiras (se muestra aquí), mejillones y langostinos y cangrejo de dungeness (se muestra aquí). Los postres eran igualmente deliciosos: arriba hay panna cotta con ciruela a la parrilla y una deliciosa llovizna. Sería negligente no hablar también de los desayunos, que comenzaron con granola casera (la mejor que he probado en mi vida) y pasteles recién horneados, seguidos de una comida completa para alimentarlo durante el día.
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Paddle surfistas de pie
Además de SUPing, los huéspedes de Nimmo Bay Lodge pueden navegar en kayak dentro y más allá de la bahía protegida. Cuando el agua es tan cristalina como esta, es difícil resistirse a entrar en ella. Las entradas e islas del archipiélago de Broughton son parte del parque provincial más grande y un destino para muchos navegantes recreativos. Es prístino, salvaje y remoto, por lo que se requiere una preparación bien investigada para explorar el área.
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Arte indígena
En la isla Cormorant, justo frente a la costa del norte de la isla de Vancouver, se encuentra Alert Bay, un pequeño pueblo y hogar de una gran población de personas Kwakwaka'wakw. Se pueden encontrar varios tótems, algunos ubicados en cementerios como el de arriba, alrededor de la isla, incluido uno de los más altos del mundo cerca de la gran casa donde se celebran potlatches tradicionales (ceremonias masivas de entrega de regalos). (Nota: La foto de la derecha es de la casa grande en Fort Rupert, un antiguo puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson, ubicado cerca de Port Hardy).
Según Mike Willie, un local y propietario de Sea Wolf Adventures que nos guió por la isla y nos enseñó sobre su cultura, los jóvenes de hoy están interesados y reviven activamente su idioma y tradiciones que durante décadas han estado en declive. En el siguiente clip, habla un poco sobre la historia de Alert Bay y también sobre el resurgimiento de su cultura e idioma tradicional.
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Escuela residencial en Alert Bay
Alert Bay también es el hogar de una de las últimas escuelas residenciales permanentes en BC (anteriormente St. Michael's, ahora 'Namgis House), un recordatorio aleccionador de la oscura historia de Canadá de sacar a los niños de las Primeras Naciones de sus hogares en un esfuerzo por destruir su cultura y idioma (potlatches también se hicieron ilegales). Fue una de las últimas escuelas residenciales que cerró, a principios de la década de 1970. Fue entregado a la 'Primera Nación Namgis en 1975. En 2008, el gobierno canadiense emitió una disculpa oficial y reparaciones financieras a los sobrevivientes. Al lado de la escuela residencial se encuentra el Centro Cultural U'mista, que alberga muchos artefactos como máscaras ceremoniales que fueron tomadas por el gobierno cuando los potlatches se hicieron ilegales. Escuche a continuación a Mike Willie hablando sobre escuelas residenciales.
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