Voluntario
Foto: Cortesía del autor.
Muchos voluntarios han albergado sueños secretos de lo que dirán los titulares cuando regresen de sus heroicas aventuras:
"Voluntario salva al pueblo rural del deslizamiento de tierra".
"El filántropo desterra la malaria de África".
"El occidental educado enseña a cientos de niños pobres a leer".
Y debajo del título de la primera plana, una fotografía en blanco y negro que captura perfectamente una sonrisa cansada, el cabello despeinado y algunas gotas de sudor ganadas valientemente en la batalla contra todo lo que está mal en el mundo.
Hay muchas razones excelentes para ser voluntario, pero para aprovechar al máximo su experiencia, debe evaluar con cuidado y honestidad sus expectativas. Aferrarse a una fantasía poco realista, no importa cuán grande o pequeño sea, solo puede conducir al desencanto.
Aquí hay algunas expectativas comunes que es mejor evitar:
Expectativa 1: resultados inmediatos que cambian el mundo
Si bien los blogs y los sitios web para compartir fotos son una bendición moderna para el viajero ávido, pueden tener el desafortunado efecto secundario de presionar indebidamente a muchos voluntarios para que muestren los resultados inmediatos de su trabajo.
No todos los momentos de una experiencia de voluntariado son dignos de un blog, una foto o un Premio Nobel. Si te encuentras acurrucado sobre una computadora en una oficina húmeda y abarrotada escribiendo informes para tu organización anfitriona, eso no significa que no estés logrando nada.
Si bien al mundo le gusta glorificar a aquellos con imágenes sentimentales e historias heroicas, algunos de los voluntarios más exitosos son los que contribuyen a un proyecto a largo plazo, cuyos efectos pueden no verse hasta mucho después de que el voluntario se haya ido.
El voluntariado no se trata de solucionar los problemas del mundo en menos de un año o de recibir el reconocimiento de todos los que leen su página web. Se trata de contribuir a proyectos sostenibles y hacer ajustes positivos en su propia vida para que su trabajo continúe cambiando el mundo, y usted, mucho después de que su puesto de voluntario temporal haya terminado.
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Expectativa 2: trabajo organizado
La cantidad de veces que jugué al solitario las primeras semanas pasé voluntario registrando fácilmente en la zona de tres dígitos.
Esto fue antes de aprender una lección muy importante: a veces, los voluntarios tienen que inventar su propio trabajo.
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Por cualquier número de razones, sus empleadores temporales pueden no saber qué hacer con usted. Sin alguna iniciativa seria de su parte, puede terminar haciendo girar los pulgares y tomando 200 tazas de té de hierbas al día. Sea claro con su organización sobre lo que es y no es capaz de hacer. Puede tomar un poco de trabajo de su parte asegurarse de que su plan incluya objetivos razonables y tareas concretas.
Expectativa 3: a todos les gustará
Unos pocos meses es un corto período de tiempo para formar relaciones profundas y duraderas. Muchos voluntarios, desanimados por las barreras culturales abrumadoras, nunca se conectan con más de unas pocas personas. Incluso los voluntarios que parecen convertirse en héroes locales queridos a menudo luchan con sentimientos de incomprensión y soledad.
No se desanime si no ha hecho 10 nuevos mejores amigos para la segunda semana, y no abandone las relaciones interculturales por completo y escóndese en el club de expatriados más cercano. La vinculación solo con compañeros de viaje te priva de gran parte de la vulnerabilidad que hace que la experiencia de voluntariado sea tan poderosa.
Expectativa 4: fluidez del lenguaje rápido
Después de pasar ocho años estudiando español, esperaba llegar a Perú y sonar como un nativo en cuestión de semanas. En cambio, fui el hazmerreír de Lima durante meses debido a mis errores verbales.
Algunas personas que se ofrecen como voluntarios pueden aprender idiomas en unos pocos días, y pasaré toda la eternidad sacudiéndoles el puño celoso, pero son la excepción, no la regla. No se desanime cuando la adquisición del lenguaje tome tiempo.
Expectativa 5: te encontrarás
Choque cultural, soledad, frustración en el lenguaje y problemas estomacales … este no es el momento de descubrir quién eres. Ya debe tener al menos una conciencia básica de sus fortalezas y debilidades, sus técnicas para hacer frente a los desafíos y su tolerancia a las dificultades antes de llegar.
Quien eres en casa sigue siendo quien eres en cualquier otro país.
El único equipaje que debe llevar en el viaje es el que se puede almacenar debajo del avión. Aquellos que intentan esconder demasiadas emociones negativas e inseguridades a través de las costumbres solo terminan amargados y decepcionados.
