Foto: Vigilia silenciosa en Ioannina, Foto cortesía del autor.
Nota del editor: haga clic aquí para leer el primer artículo del autor de esta serie.
Hemos concluido la parte voluntaria de nuestro viaje. Se inició al ser recogido por activistas de animales locales en Atenas y llevado al ÚNICO refugio de animales con licencia en una ciudad compuesta por millones de personas.
Las increíbles personas en el refugio KAZ manejan las instalaciones con muy poco dinero, haciendo todo lo posible para ayudar a los animales olvidados y descartados que no tienen más que amor para dar. Llevamos al refugio cientos de dólares en suministros médicos, y estaba emocionado de hacer una donación personal que sabía que definitivamente se utilizaría.
Después de salir del refugio de Atenas, nos dirigimos a la ciudad montañosa de Ioannina. No hay refugio para animales en Ioannina, una ciudad de 150, 000 personas, pero hay un puñado de ciudadanos preocupados que dedican sus vidas, sus hogares y sus finanzas para ayudar a los animales sin hogar.
"Habiendo sido activista en Estados Unidos, fue emocionante experimentar este sentimiento en un país extranjero, y aún más emocionante ver qué tan bien se recibió".
Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en las casas de estos dedicados activistas, ayudando a prepararse para una protesta sobre el envenenamiento de perros callejeros en la ciudad. Habiendo sido activista en Estados Unidos, fue emocionante experimentar este sentimiento en un país extranjero, y aún más emocionante ver lo bien que se recibió. Tanto jóvenes como adultos agradecieron la información y se tomaron el tiempo de leerla. Nuestro grupo disfrutó mucho al ver nuestro trabajo de primera mano y le pareció muy motivador continuar.
Personalmente, disfruté mucho al distribuir folletos fuera de la oficina del alcalde, el hombre que todos conocen es responsable de ejecutar el sarpullido de intoxicaciones crueles en los animales. Le di un folleto a todos los que pude que entraban al edificio con la esperanza de que cruzara su escritorio.
Se realizó una vigilia silenciosa la noche de nuestro cuarto día en Ioannina. Estábamos encantados con la participación. Muchas más personas vinieron en apoyo de lo que había imaginado y aparecieron numerosos medios de comunicación.
También construimos estaciones de alimentación y las colocamos en ubicaciones estratégicas alrededor de la ciudad donde se congregan los callejeros. Lo más sorprendente fue la escena en la universidad local, que parecía proyectos urbanos en los Estados Unidos. Estábamos rodeados de edificios de concreto plagados de graffiti, basura y adolescentes sin una preocupación real por la manada de animales hambrientos con quienes compartían este espacio.
Nos sorprendió ver a un pequeño cachorro salir de detrás de un banco y dirigirse directamente hacia nosotros, sin temer aún a los humanos como lo tenían muchos de los cachorros más viejos (que ninguno de ellos vive mucho tiempo; la edad promedio es de 18 meses antes de que sean envenenado o golpeado en el camino).
Comencé a conversar con uno de los estudiantes y me explicó que mucha gente deja a los cachorros en la universidad, pensando que serán atendidos. Dijo que hay camadas nuevas cada semana. Me señaló en la dirección del vertedero y pasé una buena hora buscando lo que se consideraría un basurero en los Estados Unidos. No se encontraron cachorros, pero sí me hice amigo de varios gatos que estaban hambrientos de atención.
Me entristece decir que esta parte del viaje está llegando a su fin. He disfrutado mucho la interacción con los activistas locales. He formado lazos de por vida con incluso aquellos con quienes no pude conversar porque compartimos una pasión que tenemos en lo profundo de nuestros corazones.
