Foto de Taras Kalapun
Hay al menos un tema sobre el que los candidatos en las elecciones de los Estados Unidos no discutirán: el llamado carbón "limpio". Eso es porque todos lo apoyan.
DESDE 2000, MCCAIN HA aceptado casi tres veces las donaciones de la industria del carbón cuando Obama y Biden se combinaron ($ 51, 850 para McCain versus $ 17, 100 y $ 3, 000 para Obama y Biden, respectivamente).
Y, sin embargo, mientras Obama levanta la voz progresista en una serie de cuestiones, ha proclamado las virtudes del carbón "limpio" de manera tan amplia y vociferante como McCain.
Durante la campaña para la nominación demócrata, Obama impulsó con entusiasmo el carbón durante las paradas en Virginia Occidental y Kentucky. Un anuncio publicitario distribuido antes de la lectura primaria de Kentucky decía: "Barack Obama cree en el carbón limpio de Kentucky".
En un discurso pronunciado en mi estado natal de West-By-God-Virginia, Obama se comprometió a crear "hasta 5 millones de nuevos empleos verdes … incluyendo nuevos empleos de carbón limpio" si es elegido. Y recientemente, el Representante Rick Boucher (D-Virginia) opinó que "el Senador Obama es verdaderamente un amigo de la industria del carbón". (Y Boucher debería saberlo: desde el año 2000 ha aceptado $ 549, 894 del gran carbón.
Que los demócratas estén en la cama con el lobby del carbón no sorprenderá a nadie que haya asistido a la Convención Nacional Demócrata. El lobby de carbón "limpio" patrocinó eventos en el DNC y fue ampliamente publicitado allí. Obama incluso dio un grito al carbón "limpio" durante su discurso de aceptación.
Y el reciente plan de rescate económico bipartidista contiene importantes garantías suscritas para el dinero de carbón "limpio": alrededor de $ 2.5 mil millones en garantías de préstamos para proporcionar la construcción de las llamadas tecnologías de carbón limpio.
Foto por BK59
El carbón limpio es una farsa
El problema es que no existe el carbón "limpio". Es un mito de marketing promovido por las grandes compañías de carbón para obtener más subsidios públicos. He aquí por qué "carbón limpio" es una farsa y debería oponerse a cada paso:
El carbón, que representa el 50% de nuestro uso de energía en los EE. UU. En la actualidad, es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en el país y en el planeta, así como una de las mayores fuentes de contaminación del aire y el agua en todo el mundo. Esto hace que el carbón sea la forma de energía más sucia del planeta.
El guerrero climático y Premio Nobel Al Gore considera que la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón es la mayor amenaza para nuestro clima, e incluso ha pedido la desobediencia civil "para evitar la construcción de nuevas plantas de carbón que no tengan captura y secuestro de carbono"."
Pero aunque Gore dice que la captura de carbono en las plantas de carbón cumple con su definición de energía limpia, la mayoría de los expertos e incluso los defensores del carbón "limpios" en la industria predicen que el secuestro de carbono a gran escala está al menos a una década de distancia. De hecho, ni una sola planta en los EE. UU. Tiene tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS). Y ni siquiera hay una planta de carbón a gran escala (más de 300 MW) con CCS en ninguna parte del mundo actual.
Foto por Jen SFO-BCN
Las plantas de carbón son sucias y caras
La viabilidad económica de las plantas de carbón es sospechosa: la construcción de nuevas plantas de carbón es costosa y cada día lo es más: los costos estimados de construir nuevas plantas a carbón se han triplicado desde 2006 (de aproximadamente $ 1250 / kW a $ 3000- $ 3500 / kW)
Como señala el columnista de energía Joseph Romm, un estudio reciente de la Comisión de Servicios Públicos de California "pone el costo de la gasificación del carbón con captura y almacenamiento de carbono en la asombrosa cifra de 16.9 centavos por kWh".
Compare esto con el precio minorista promedio actual de electricidad de 9.5 centavos por kWh en los Estados Unidos. Romm supone, "la eficiencia energética junto con muchas fuentes de baja generación de carbono vencieron [al carbón con CCS] fácilmente ahora o lo harán muy pronto".
Romm también señala que hacer incluso una pequeña abolladura en las emisiones globales de CO2 usando CCS "requeriría un flujo de CO2 en el suelo igual al flujo actual de petróleo fuera del suelo", una cantidad asombrosa que, desde un punto de vista de ingeniería, no pasa la prueba de la risa.
Cuando se propone una nueva planta de carbón, son 8-12 años antes de que entre en funcionamiento. En comparación, se necesitan dos años para construir un parque eólico masivo, dos años y medio para construir una gran instalación solar, y solo un par de semanas para colocar paneles solares en los tejados de hogares y negocios.
Con todo lo que se habla sobre las centrales eléctricas de carbón, es fácil olvidar de dónde proviene el carbón. La ruina ambiental y económica que asiste a las operaciones de extracción minera en la cima de las montañas ha plagado a los Apalaches durante décadas. Una organización sin fines de lucro local, la Ohio Valley Environmental Coalition, informa que "la extracción minera de la cima de la montaña está convirtiendo al este de Kentucky en una letrina despreciable …"
Cientos de montañas se han nivelado, dejando devastación ecológica (enlaces a muchas fotos aquí), pobreza y desempleo a su paso.
Foto de ojbyrne
Estupidez atroz
Hay algo atrozmente estúpido en destruir una multitud de recursos renovables, es decir, alimentos, fibra y combustibles que se pueden obtener de manera sostenible de un bosque, sin mencionar los múltiples efectos beneficiosos de la biodiversidad, la salud de las cuencas hidrográficas, la regulación de microclimas, el control de la erosión y el secuestro natural de CO2. oferta forestal: para extraer un recurso altamente contaminante, rápidamente agotado y no renovable.
Esta profanación de la Creación de Dios está perennemente justificada por el argumento de que "la minería del carbón crea empleos" y es "buena para la economía". Sin embargo, la revista Grist ha informado que el número de empleos creados en Kentucky por el carbón se ha reducido en un 60 por ciento en el últimos 15 años
Como señalaron las voces de los Apalaches sin fines de lucro, según la Oficina de Estadísticas Laborales desde la década de 1950, el número de mineros empleados en Virginia Occidental se redujo de alrededor de 145, 000 a poco más de 16, 000, aunque durante ese período la producción de carbón aumentó considerablemente. A nivel nacional, los empleos en el carbón han caído un 80 por ciento en el último medio siglo, a pesar de que nuestra producción de carbón ha aumentado.
La minería del carbón ha estado ocurriendo en Appalachia durante mucho tiempo. Sin embargo, Appalachia ha sido y sigue siendo una de las regiones más pobres, si no la más pobre de la nación. Por lo tanto, parece apropiado preguntar: "¿Cuándo comenzará la minería del carbón a ser bueno para las economías de lugares como Virginia Occidental, el suroeste de Virginia y el este de Kentucky?"
Con el apoyo bipartidista para el llamado carbón "limpio", sin importar quién se mude a la Casa Blanca el próximo enero, los activistas ambientales progresistas tendrán nuestro trabajo para nosotros si vamos a crear un futuro sostenible y de energía limpia. basado en energía eólica, solar, renovables, mayor eficiencia y, lo más importante, reducción de la demanda a través de la reubicación económica.
