Narrativa
Fotos: etrenard
Una voluntaria del Cuerpo de Paz en Níger reflexiona sobre las lecciones aprendidas solo semanas después de su asignación. [Nota del editor: Kate Sedgwick, coeditora de Matador Nights, leyó por primera vez este despacho en el blog de la miembro del Cuerpo de Paz, Monica Yancey. Contactamos a Yancey para solicitarle permiso para reimprimir un extracto aquí.]
Mi percepción del mundo ya ha cambiado permanentemente …
Experimentar el país de Níger, incluso durante seis semanas, ha sido … una hermosa lección, pero una lección sobre algo … me temo: la pobreza. La pobreza es real y no está bien.
Ninguna madre quiere que su bebé muera. Ninguna mujer (o mujer joven) quiere desarrollar fístula. Nadie quiere tener SIDA. Nadie quiere haber perdido a varios miembros de la familia a causa de la malaria. Ningún hombre quiere sentirse incapaz de alimentar a su familia. Nadie preferiría tener una vida 20 años más corta por el lugar donde nacieron. Y de las mujeres que conozco que han estado embarazadas hay un consenso: las mujeres no quieren estar embarazadas la mayor parte de su vida adulta.
Níger es un país de “personas que viven con menos de un dólar al día” y eso tiene muchas ramificaciones con respecto a la calidad de vida.
Pero es paradójico.
Níger debería enviar personas a los Estados Unidos para el Cuerpo de Paz de Nigeria. Níger no solo nos necesita, necesitamos a Níger. Hay ideas aquí y formas de vida aquí que sería mejor conocer. La estructura familiar está en gran parte intacta y la vida rural es dura (sin duda) pero la comunidad existe firmemente. Supongo que es la ironía de ir a algún lugar a enseñar y, en cambio, encontrarme muy profundamente como estudiante.
La vida es muy diferente aquí. De alguna manera es mil veces más difícil, pero de otra manera es más fácil. Probablemente nunca podré explicar lo que he visto a mí mismo, y mucho menos a aquellos de ustedes que están leyendo este blog. Esta paradoja no significa que todo esté bien. No todo esta bien.
Pero la pena no es la respuesta. El miedo definitivamente no es la respuesta. Solo mirar las cosas a través del dólar al día no es la respuesta. La competencia anual de los países pobres de las Naciones Unidas no es la respuesta. Es más complicado que eso….
Las discusiones sobre la pobreza a menudo terminan (o comienzan) con alguna variación de un argumento de "pero están contentos". "Es una pena que las personas vivan en la pobreza, pero son felices, así que al menos eso es todo". Es cierto que en Níger existen sonrisas y risas (afortunadamente).
Sin embargo, la observación "pero están contentos" quizás esté mejor ubicada en una discusión de lo que realmente nos hace felices como seres humanos y no como un argumento terminal en las discusiones relacionadas con la pobreza.
Sabemos por experiencia personal que un exceso de bienes materiales no equivale a felicidad. También sabemos que el espíritu humano es capaz de encontrar alegría incluso en las circunstancias más difíciles. La resistencia del espíritu humano no exige un enfoque pasivo del sufrimiento humano.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? Obviamente no lo sé y no hay ninguno de todos modos (para estar seguro) pero diré que en Níger, hay un sentimiento de gratitud y eso es algo que creo que podríamos aprender mucho de …
