Parques + Desierto
Foto: ambertq
Megan Wood recoge algo de información en la única reserva de jaguar del mundo.
[ Nota del editor: Megan Wood es la primera escritora en residencia que participa en el programa Road Warrior, una asociación entre MatadorU y la Junta de Turismo de Belice. Megan está pasando la primavera en Belice, documentando las tradiciones de los diversos grupos culturales del país. Cada semana, informa sobre sus experiencias con Matador, su blog personal y otros medios.]
Estoy caminando por los senderos del Parque Nacional Cockscomb, una densa selva tropical a la derecha, un río con cocodrilos a la izquierda. Mi guía, Sam, me dice que el camino en el que estamos es utilizado a menudo por los jaguares como un camino fácil a través del bosque. Señala una huella de pata en el barro para confirmar la presencia de los grandes felinos.
"No te preocupes", dice, "es muy poco probable que un jaguar te mate hoy".
"Claro", le contesto, "solo un poco de maltrato".
El Cockscomb de Belice es la única reserva de jaguar del mundo, 150 millas cuadradas de selva tropical protegida que alberga a 200 de los animales en peligro de extinción. Otras especies también se benefician de la reserva, como tapir, pecarí, tucanes y monos aulladores.
"¿Qué tal una caminata a Victoria Peak?", Pregunta Sam, claramente burlándose. Victoria es el punto más alto de Belice y requiere un permiso y una caminata de cuatro días en las mejores condiciones.
"Vamos a buscar jaguares", le digo. "¿Cuál es la mejor manera de detectar uno?"
Aquí están los consejos de Sam. La próxima vez los seguiré, y espero ver a un jaguar desde una distancia segura.
Foto: Autor
1. Ve de noche
Como los jaguares cazan de noche, obviamente duermen durante el día. Algunos visitantes han tenido la suerte de ver uno temprano en la mañana, pero la apuesta más segura es permanecer despierto y esperar.
Cockscomb tiene instalaciones para acampar y cabañas en alquiler específicamente para que los visitantes observen a los gatos por la noche.
2. Trae un paraguas y una guía
La temporada de lluvias en junio y julio es cuando los gatos están más activos. Vaya con un guía autorizado que pueda rastrear las huellas y excrementos de los gatos. Los guardaparques han instalado cámaras en toda la selva tropical para registrar y observar el comportamiento de los jaguares. Ellos saben qué buscar.
Las guías están disponibles tanto en Belmopan como en Placencia. Arreglé mi visita con Sam a través del Splash Dive Center en Placencia. Otra opción es la Rama de las Cuevas de Ian Anderson, en las afueras de Belmopan, con guías que también están entrenados como médicos.
3. Cállate
Este es dificil. Sentada quieta, en la oscuridad, bajo la lluvia, en la noche en busca de jaguares, me gustaría hablar con mi guía solo para mantenerme despierto. Pero los jaguares son conocidos por su sigilo y cualquier ruido o olor extraño los espantará.
4. Ora
Tal vez una pequeña oración al antiguo dios jaguar maya del inframundo, Xbalanque, te envíe algunos gatos.
Foto: ambertq
Otras actividades
Aunque no vi ningún jaguar (en secreto, me sentí aliviado; he tenido muchos encuentros con la vida salvaje de Belice: barracudas, víboras, escorpiones), disfruté de un día entero en el parque caminando por los senderos, que están claramente marcados, mapeados y publicados.
Mi favorito era el sendero de la cascada, una caminata accidentada por una colina que terminaba debajo de una cascada con un pozo de natación.
Los observadores de aves pueden intentar detectar algunas de las 290 especies que viven en el parque. Durante la estación húmeda, la tubería en el río también es una opción popular.
En mi camino de regreso a Placencia, tuve tiempo de visitar el Centro de Artesanía de Mujeres Mayas en la entrada del parque, sin ningún temor de ser mutilado.
