Mi hijo de doce años regresó recientemente de visitar a su familia extendida en los Estados Unidos durante un par de meses mientras estaba en sus vacaciones de verano de la escuela aquí en Argentina. Él también regresó un poco confuso para mi gusto, hablando sobre el muro, cómo necesitamos más seguridad nacional, cómo "no podemos dejar entrar a esos inmigrantes".
Tuve que detener la conversación para dejarle alucinado con un hecho que pensé que era bastante obvio: él también era un inmigrante.
Después de hablar con él por un momento, tuve la sensación de que él asumía que los inmigrantes eran de piel morena de alguna manera, escabulléndose en un país diferente por desesperación y quién robaría activamente los trabajos de los lugareños. Que de alguna manera degradarían la cultura, mientras que básicamente todos serían terroristas potenciales.
Ah, crianza de niños en la era de Trump.
Trasladé a mis hijos a la Patagonia cuando tenían 4, 6 y 8 años. Supongo que cuando eres blanco y privilegiado puedes llamarlo "convertirse en un expatriado".
¿Pero de qué manera no éramos inmigrantes? Vine aquí buscando una vida mejor para mí y mis hijos. Pensé que tenía mejores oportunidades aquí. Quería aprovechar la atención médica gratuita, la educación universitaria gratuita y el costo de vida que me permitía llegar a fin de mes como madre soltera. Nueve años más tarde todavía no tenemos residencia oficial, por lo que realizamos visas haciendo cruces fronterizos, a veces en automóvil, a veces en autobús, a veces a pie a través de los Andes. Nos asustamos cuando a veces olvido la fecha y nuestras visas caducan y técnicamente somos ilegales en el país por un tiempo hasta que lo arreglemos.
Aquí hay algunas perspectivas que ayudaron a mi hijo a repensar sus prejuicios sobre los inmigrantes:
No todos somos de cierto color o nacionalidad
Gran parte del enfoque en los Estados Unidos está en los inmigrantes mexicanos. Pero aquí en la Patagonia, mi hijo conoce personalmente a personas que vinieron a vivir aquí no solo de los EE. UU., Sino también de Uzbekistán, Italia, España, Suiza, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, México, China, Japón y Turquía. Todos están estableciendo una tienda aquí permanentemente. Antes, creo que él los consideraba simplemente extranjeros geniales y amigables, no inmigrantes.
Los inmigrantes pueden ofrecer sus habilidades a un país
Y no siempre tiene que limitarse a la recolección de manzanas o la limpieza de la casa como lamentablemente se le había quedado en la cabeza. Un ejemplo fácil de darle fue yo. Trabajo como escritor de viajes y he trabajado con el gobierno argentino para promover el país en inglés a Norteamérica. He ofrecido mis habilidades lingüísticas, mis contactos internacionales y mi experiencia de primera mano en Argentina para poder llegar a un público más amplio que muchos otros escritores de viajes aquí. He ayudado en ferias de viajes, en festivales gastronómicos, y he trabajado como asesor de muchos hoteles y agencias aquí para darles una mejor comprensión del mercado norteamericano.
No estoy robando el trabajo de un argentino. Tienen habilidades que yo no. Y tengo habilidades que ellos no tienen. Y podemos trabajar totalmente juntos para colaborar y complementarse mutuamente.
Ser inmigrante es difícil
Le expliqué que aunque tenía solo cuatro años cuando llegamos aquí, y ajeno a mucho más que el hecho de que nuestro nuevo país de origen, Argentina, era conocido por su delicioso helado, no me fue fácil establecerme. No hablaba el idioma e incluso ir a la tienda de comestibles fue increíblemente estresante. Cada vez que sonaba mi teléfono, me daba ansiedad porque no sabía cómo mantener una conversación después del "hola" inicial. Alquilar una casa parecía una hazaña imposible de tratar de maniobrar. Estaba pasando por uno de los momentos más difíciles de mi vida sin sentido de comunidad, ya que todavía no había hecho amigos en el país.
Me las arreglé gracias a la generosidad y la gracia de los argentinos que dieron un paso adelante en innumerables formas para facilitar nuestra transición. Hubo mi primer arrendador que me hizo pasar por mi contrato de arrendamiento haciendo dibujos de las partes que no podía entender. Mis vecinas que me trajeron mermelada de moras y huevos frescos y dejaron en claro que tenía apoyo cerca. Mis rudos vecinos mapuche que no entendían gran parte de la tradición pero que aún entregaban golosinas caseras a mis hijos en su primer Halloween en Argentina, sabiendo que estaban tristes por perderse las festividades en los Estados Unidos. Otros vecinos que me contrataron para enseñar inglés a sus hijos y que me dieron acceso a un poco de dinero en efectivo cuando lo necesitaba desesperadamente.
Hay formas fáciles de ayudar a los inmigrantes
Quiero que mi hijo vea a los inmigrantes como seres humanos que buscan crear una mejor experiencia de vida para ellos y sus familias, en lugar de generalizarlos como una sanguijuela terrorista para la sociedad. Verlos como alguien que posiblemente esté pasando por un momento difícil y estresante. Puede ser tan simple como él ofreciendo una sonrisa o interviniendo y ayudando con una traducción cuando puede. Puede ser tan sencillo como preguntar qué les ayudaría más: ¿necesitan ayuda para encontrar trabajo? ¿Necesitan ayuda para descubrir cómo inscribir a sus hijos en la escuela? ¿Necesitan ayuda para descubrir cómo pagar su factura de electricidad?
Quiero que mi hijo vea el privilegio que se nos ha otorgado y que no niegue a otros esos mismos privilegios. He tratado de inculcarle a mi hijo un fuerte sentido del karma y, con suerte, al darle una comprensión más clara y completa de nuestra propia experiencia de inmigrante, elegirá devolver todo lo que nos han dado estos últimos nueve años. en Argentina.
