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Mientras el gobierno considera una nueva legislación de seguridad para los jugadores de fútbol juvenil, Benita Hussain analiza la forma en que la cultura de la conmoción cerebral está afectando el deporte.
Como ESCUELA INTERMEDIA en el estado de Washington, Zackery Lystedt fue una estrella de fútbol en ascenso cuyos talentos le permitieron jugar tanto ofensiva como defensiva en el campo. Jugó su último juego en 2006 a la edad de trece años, durante el cual su cabeza golpeó el suelo después de hacer una gran entrada.
Después de un descanso de 15 minutos, volvió a ingresar al juego, durante el cual otro jugador le dio otro gran éxito. Al final del juego, Zackery se derrumbó y fue trasladado de urgencia al hospital con una hemorragia cerebral que requirió la extracción de partes de su cráneo y que lo llevó dentro y fuera de coma durante los siguientes tres meses.
Tres años después de su lesión, los esfuerzos de sus padres para cambiar las leyes en el estado de Washington para exigirles a los atletas jóvenes tiempo suficiente para recuperarse después de posibles conmociones cerebrales fueron otorgados por un estatuto homónimo, también llamado la Ley "Shake It Off". Desde su aprobación en 2009, las legislaturas estatales, incluyendo Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Missouri y Texas, y el Congreso han estado considerando estatutos de "esperar para jugar", inspirados tanto por historias como Lystedt como por un estudio de la Liga Nacional de Fútbol de 2009 que muestra que Las enfermedades relacionadas con el cerebro han sido diagnosticadas en sus ex jugadores a un ritmo 19 veces mayor que el de los hombres de 30 a 49 años.
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Como respuesta, la NFL emitió una regulación similar a la Ley Lystedt, una que requería que los jugadores que exhibían "signos significativos de conmoción cerebral" no pudieran jugar o practicar durante el resto del día.
Este fue un paso necesario para los atletas profesionales, de acuerdo con la NFL, porque las conmociones cerebrales (eventos que empujan o hacen girar el cerebro) durante los juegos y prácticas aumentaron en un sorprendente 21% entre las temporadas 2009 y 2010. No es necesario ser fanático del fútbol para haber escuchado sobre la serie de éxitos de alto perfil de esta temporada que han dejado de lado a los atletas profesionales, incluidos el receptor de los Philadelphia Eagles, DeSean Jackson, el mariscal de campo de los Tennessee Titans, Vince Young, y el ala cerrada de los Pittsburgh Steelers, Heath Miller.
Según los científicos del ejercicio que han estudiado la fuerza de los impactos del fútbol, muchos de los cuales provienen del contacto directo, las colisiones de fútbol pueden ejercer fuerzas de hasta 300 G en la cabeza de un jugador, en comparación con alrededor de 10 a 30 G por un nivel bajo. -velocidad, accidente automovilístico trasero. un choque trasero de baja velocidad. Lo que más me preocupa de las conmociones cerebrales es que un jugador puede no mostrar síntomas visibles de daño cerebral hasta que sea demasiado tarde.
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En esos casos, los estatutos de espera para jugar pueden ser útiles, pero algunos críticos temen que las nuevas reglas de fútbol con multas de aproximadamente $ 50, 000 por golpes duros inapropiados sean insustanciales en relación con los salarios de los jugadores de fútbol.
Una solución más directa sería una actualización en el equipo de seguridad. Esta no es una solución novedosa: los ingenieros han estado trabajando durante años para desarrollar equipos efectivos que también satisfagan a los jugadores. Algunos han sugerido acolchar el exterior del casco, como Mark Kelso, una seguridad para los Buffalo Bills hizo en la década de 1980 después de sufrir dos conmociones cerebrales que casi terminaron con su carrera. Él acredita el acolchado externo con permitirle jugar 100 juegos adicionales y ha dicho que el acolchado lo hizo más seguro para él y para los jugadores que estaba golpeando.
Desafortunadamente, a los otros jugadores no parecía importarles tanto la prevención de lesiones como la apariencia y la "suavidad" asociada con el casco acolchado. Parece otro ejemplo de cómo la cultura de los atletas de fútbol puede anular los aspectos de seguridad de los deportes.
Los diseños más recientes son intentos de hacer que los cascos más seguros se vean más "rudos" para ajustarse a los deseos de los jugadores. Hasta ahora, las principales compañías de cascos utilizadas por jugadores de fútbol profesionales y aficionados, Riddell y Schutt, han tardado en desarrollar nuevas soluciones.
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Ingrese al Baluarte, creado por el ingeniero de diseño industrial y ardiente fanático del fútbol Michael Princip. El Baluarte consta de cinco paneles distintos, que se pueden mezclar y combinar para obtener colores, pero también van más allá de lo superficial. Los paneles exteriores se colocan sobre una carcasa interna, con una capa delgada de relleno entre los dos, todos los cuales están destinados a dividir y disipar la fuerza de un golpe antes de que llegue a la carcasa interna.
Además, los paneles seccionados facilitan la personalización de los cascos para equipos y posiciones. En el universo limitado de los fabricantes de cascos de fútbol americano, Princip, cuya invención aún se encuentra en las etapas de desarrollo, espera demostrar que los cascos de alta ingeniería pueden ser rentables y estéticamente agradables, si puede ingresar al mercado.
Según observadores como Cris Collingsworth, el anfitrión de Sunday Night Football, el disfrute del público del factor perjudicial del fútbol es peligroso para los jugadores y socava el futuro del deporte. Después de la difícil situación de los Lystedts entre miles de otras familias, los padres de los futuros jugadores pueden estar menos inclinados a fomentar el fútbol como un pasatiempo, a menos que se implementen técnicas de tackle más seguras y un juego responsable desde arriba hacia abajo, y se aliente desde el campo de pipí hacia arriba.
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