Viaje
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La estudiante de MatadorU, Jenna Makowski, aprende que el significado de las palabras y frases puede tener muchas capas diferentes en contextos culturales variados.
A veces, los diccionarios simplemente no funcionan. El problema con los diccionarios es que no captan el matiz completo del lenguaje, que proviene de la influencia de la cultura. La cultura da forma al significado de las palabras. Las palabras tienen ciertas asociaciones o connotaciones asociadas que se desarrollan a partir de las experiencias compartidas de las personas. Cuando estas palabras se traducen de un idioma a otro, el significado a menudo se pierde, porque las mismas asociaciones o connotaciones pueden no existir en ambas culturas.
Es imposible traducir cultura en un diccionario.
Pero estaba equivocado, horriblemente equivocado, en mi suposición de que mis alumnos no tendrían idea de lo que significaba la frase, y que eran pizarras en blanco sobre las que tuve que escribir una explicación.
Esto es algo que no entendí completamente, hasta que experimenté una colisión directa de supuestos culturales en mi clase de ESL en Moscú.
Elegí un artículo para leer en mi clase que usaba la frase "un futuro brillante". En el contexto del artículo, "un futuro brillante" se refería a los próximos años de una persona joven que era inteligente, motivada y ambiciosa, y quien, se creía, alcanzaría el éxito. Del mismo modo, mis propias asociaciones fueron similares. Adjunté ideas como educación universitaria, motivación y ambición con "un futuro brillante", porque la sociedad donde vivía hizo esas mismas asociaciones. Pensé en un comercial que había visto, patrocinado por mi colegio comunitario local. Ir a la escuela, estudiar, ser motivado y ambicioso; Esta es la receta para un futuro brillante.
Foto: Voyou Desoeuvre
Identifiqué "un futuro brillante" como nuevo vocabulario para enseñar, suponiendo que la frase cliché podría ser difícil de entender para mis alumnos, y que tendría que explicar las asociaciones que conllevaba la frase. Tenía razón al identificar la frase como material de enseñanza necesario. Pero estaba equivocado, horriblemente equivocado, en mi suposición de que mis alumnos no tendrían idea de lo que significaba la frase, y que eran pizarras en blanco sobre las que tuve que escribir una explicación. De hecho, inmediatamente después de leerlo, mis alumnos no solo entendieron la frase, sino que la interpretaron en el contexto de sus propias experiencias. Le dieron un significado matizado y sombreado que me hizo reexaminar mi interpretación igualmente sesgada de las palabras.
Todo el proceso fue así.
"Un futuro brillante" estaba escrito en la pizarra.
Subrayé brillante. “¿Qué significa brillante?” Establecimos puntos de referencia comunes: mucha luz, connotaciones positivas y brillantes. Bueno. "Ahora, ¿qué significa el futuro?" Los años, meses y días por delante. Fácil. Pensé que estábamos en la misma página.
Incorrecto.
“Ahora, junta esas palabras. ¿Qué quieren decir?"
Dos estudiantes se miraron y se rieron. Otro se rio. Noté sarcasmo en sus reacciones, pero no tenía idea de por qué. Entonces pregunté.
Un estudiante se preguntó si alguna vez había visto la estatua de Lenin en Moscú. De hecho, me había encontrado con múltiples manifestaciones de mármol y piedra de Lenin durante mi tiempo en Rusia. Respondí, con un toque de ingenuidad, "¿cuál?", A lo que se rieron de nuevo. Me reí con ellos.
La risa se desvaneció en un silencio momentáneo e incómodo, hasta que uno de ellos se hizo cargo de la explicación. Ella preguntó: "¿Has visto la estatua cerca de la estación de metro Oktyabrskaya, una como esta?" Estiró el brazo frente a su cuerpo, señaló con el dedo índice y miró hacia arriba.
Sí lo hice. “Bueno”, explicó, “durante la Unión Soviética, a menudo vimos imágenes como esta. Dijeron que íbamos hacia un futuro brillante, pero no lo hicimos.
Muchos de mis alumnos fueron criados para creer que los ideales de Lenin los llevarían hacia "un futuro brillante". Pero, según quienes juzgan la historia, esos ideales fracasaron. La Unión Soviética se vino abajo, provocando escasez de alimentos, pérdida de ahorros y divisas sin valor. Este "futuro brillante" era, en su realidad, la oscura destrucción del país.
Foto: James Vaughan
Ahora usan la frase en contextos irónicos. Un estudiante dio un ejemplo. Un grupo de personas en su oficina había estado trabajando para completar un proyecto que sabían que iba a fallar, pero lo estaban haciendo de todos modos. Se dijeron a sí mismos que estaban trabajando hacia "un futuro brillante" y se rieron de la desconexión irónica, porque sabían que el proyecto estaba condenado al colapso.
Un futuro esperanzador y positivo frente a la destrucción económica y social. Qué asociaciones muy diferentes se unen a esa frase aparentemente simple. Qué connotaciones muy diferentes, y cada significado está tan unido a su contexto cultural más amplio que la traducción directa simple es imposible.
Se enseñaba más durante esa clase que las palabras de un idioma. Fue una lección de intercambio intercultural, que surgió de la colisión de suposiciones con forma cultural. Mi salón de clases se había convertido en un espacio donde mis suposiciones como una mujer blanca, estadounidense, de clase media, suburbana y de 25 años de edad, conocía las suposiciones de mis alumnos, cada una moldeada por sus propias experiencias y antecedentes.
La enseñanza adquiere un significado completamente nuevo cuando ocurren estas colisiones. En mi experiencia, condujeron a palabras y malentendidos mal utilizados que me obligaron a desafiar mis propios supuestos y prejuicios culturalmente sensibles. Esa es la belleza de vivir y enseñar en el extranjero. Los puntos de vista se amplían después de la exposición a perspectivas que difieren de la de uno. Espero que mis alumnos hayan disfrutado las colisiones tanto como yo.
