El 1 de enero de 2019, el político de derecha Jair Bolsonaro será inaugurado como nuevo presidente de Brasil. Esa es una mala noticia para el planeta.
Bolsonaro, admirador del presidente Trump, calificó el cambio climático como un engaño, dice que los esfuerzos para frenar la deforestación de la Amazonía, que proporciona más del 20 por ciento del oxígeno del mundo, son financiados por potencias extranjeras con el objetivo de detener el desarrollo económico de Brasil, y quiere levantar protecciones para los pueblos indígenas que viven en la selva tropical.
Bolsonaro también canceló abruptamente los planes de Brasil de organizar una cumbre sobre cambio climático patrocinada por la ONU el próximo año. Recuerdo sentirme orgulloso cuando mi ciudad natal, Río de Janeiro, fue sede de la primera gran Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas hace muchos años. Ver el país que amo pierde cualquier pizca de liderazgo ambiental es angustiante.
Apenas la semana pasada, Bolsonaro nominó a un escéptico climático pro-empresarial, Ricardo Salles, como su nuevo Ministro de Medio Ambiente. Cuando Salles fue Secretario de Medio Ambiente del estado de São Paulo, fue acusado de volver a dibujar mapas ilegalmente para abrir áreas protegidas ambientalmente a la minería.
Con todas las malas noticias, ¿qué podemos hacer nosotros como viajeros preocupados? La tentación podría ser boicotear cualquier viaje a Brasil para registrar nuestra desaprobación. Pero esa no es la solución.
"No boicoteen Brasil", dice Ana Paula Pessoa, una empresaria brasileña que fue CFO de los Juegos Olímpicos de Verano 2016 en Río de Janeiro y miembro de la junta de The Nature Conservancy en Brasil. "Eso sería peor".
Apoya el ecoturismo
Como lo explica Pessoa, las comunidades indígenas en la Amazonía están amenazadas por los desarrolladores que desean sus tierras para la cría de ganado y los agronegocios, y necesitan alternativas viables. El turismo que aporta dinero en efectivo y el apoyo a esas comunidades será más valioso que un boicot.
Cuando viajas a la Amazonía, "estás apoyando a las comunidades locales que necesitan [turismo] desesperadamente", dice ella. Con opciones económicas que mantienen intactos sus ecosistemas, esas comunidades pueden evitar mejor convertir sus tierras en agricultura o venderlas a especuladores.
Ian Thompson, Director de Conservación de Nature Conservancy y con sede en la ciudad de Belem, en la desembocadura del río Amazonas, está de acuerdo con Pessoa.
“El turismo es cada vez más una opción en la agenda de sostenibilidad. Los pueblos indígenas realmente se están abriendo al turismo”, dice. Pero si los turistas boicotean a Brasil en una protesta ecológica, entonces “… esas empresas fracasarán. Y las personas que quieran convertir el área en agronegocios dirán que no hay alternativas viables”.
Usa tu voz digital
Para los viajeros, Thompson lleva las cosas un paso más allá. No se trata solo de gastar su dinero de viaje en algún lugar que apoye a las comunidades que viven en áreas naturales, sino también de usar su voz, dice.
“Los turistas tienen una voz que no tenían antes. Tienen una voz digital”, dice. "Las personas deben ser conscientes de usarlo". Los viajeros que publican fotos de áreas naturales pueden ayudar a elevar la apreciación de esos lugares, dice Thompson. Eso es muy necesario en Brasil.
De hecho, la crisis económica de Brasil de los últimos años significa que más brasileños están viajando dentro de Brasil. En lugar de realizar viajes caros a ciudades de EE. UU. Como Miami y Nueva York, los brasileños visitan lugares como el Parque Nacional Chapada Diamantina, una impresionante reserva en el este de Brasil con mesas para rivalizar con todo lo que encontrarás en el suroeste de los EE. UU. Pero mucho más exuberante, con cascadas, monos, osos hormigueros y abundantes flores. La esperanza es que los brasileños le den más valor a estas áreas.
Otro hermoso lugar es la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá, 4, 300 millas cuadradas en el estado de Amazonas que conforman la primera reserva natural de Brasil, creada después de años de cabildeo para proteger a un raro mono endémico. Thompson, que antes era una "zona prohibida", ahora se está abriendo lentamente a los visitantes, con recorridos de varios días y opciones de alojamiento como el Ucari Lodge.
Thompson también señala proyectos ejecutados por el Instituto Socioambiental para ayudar a los pueblos indígenas a crear su propio turismo comunitario en la selva tropical. Una tercera opción es el turismo desarrollado por las propias comunidades indígenas. Algunas tribus locales se están abriendo a visitas controladas y limitadas de personas externas y están gestionando este proceso ellos mismos.
Abraza toda la belleza natural de Brasil, no solo el Amazonas
Por supuesto, no todos quieren viajar a las profundidades del Amazonas, ni deberían hacerlo. Las condiciones difíciles no son para todos, y es extremadamente peligroso viajar a la selva sin una organización respetada. Los grupos indígenas desconfían de los extraños, con buenas razones. Durante décadas, los especuladores de tierras han estado asesinando a pueblos locales. Con el aparente desdén del nuevo presidente por las culturas amerindias, esos especuladores pueden sentir que pueden matar impunemente. Los turistas ingenuos podrían encontrarse en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Sin embargo, hay muchas alternativas. Donald Sawyer, asesor principal del Instituto Brasileño para la Sociedad de Población y Naturaleza, recomienda alojarse en las ciudades amazónicas de Manaus o Belem. “Tienes aeropuertos internacionales y buenos hoteles. La selva tropical está justo allí.
También puede alojarse en alojamientos de lujo en la selva tropical como el Cristalino Lodge, que lo llevará a recorridos por la naturaleza para observar parte de la fauna, incluidos monos, perezosos, iguanas, ranas de colores brillantes y más de 500 especies de aves. El Rio Azul Jungle Lodge y la Pousada Thiamaçu son menos costosos, pero su enfoque todavía está en el ecoturismo y, como se encuentran en los afluentes del río Amazonas, la pesca.
Pero no se trata solo de la Amazonía; Todos los ecosistemas de Brasil están amenazados y necesitan apoyo turístico. Estos paisajes pueden ser tan espectaculares como la selva tropical para visitar, solo que sin tantos mosquitos.
La enorme sabana interior de Brasil, que cubre un asombroso 770, 000 millas cuadradas, es crítica para el ecosistema brasileño, funcionando como un conducto que lleva agua desde el Amazonas y el Atlántico al resto del país, para los consumidores, la agricultura y la energía hidroeléctrica.
Debido a que esa sabana, el "Cerrado" de Brasil, es una mezcla de bosques y paisajes diferentes, es mucho más fácil plantar soja allí, y ha sido mucho más severamente degradada por los agronegocios que el Amazonas. Viajar a lugares como el Pantanal puede promover el interés en estas áreas como reservas naturales, no como campos de maíz.
Sé un consumidor consciente
Sin embargo, a veces, boicotear algo que desaprueba simplemente se siente bien, así que sea un consumidor consciente y boicotee la carne de res, la soja y otros productos agrícolas que se han cultivado en tierras recientemente despejadas. Varios mayoristas y minoristas han respondido a las preocupaciones de los consumidores en los Estados Unidos y Europa y se han negado a comprar dichos productos, dice Sawyer. Sin embargo, su enfoque se ha centrado principalmente en los productos del Amazonas, y también debería incluir los del Cerrado, agrega.
Como viajero, también es un consumidor y debe tener cuidado con cómo lo hace. Si opta por viajar a las zonas amenazadas de Brasil, tanto para mostrar su aprecio por ellas como para traer a las comunidades locales su dinero para el turismo, hágalo con sensibilidad.
"Es un arma de doble filo", dice Thompson sobre las comunidades locales que optan por abrirse al turismo. El dinero les ayuda a rechazar a los especuladores de la tierra, pero también amenaza su forma de vida tradicional. Es importante hacer su investigación aquí.
Thompson lo resume así: “No boicotees a Brasil. Sea consciente de sus elecciones y busque organizaciones que apoyen a las comunidades que le interesan”. También nos recuerda nuevamente usar nuestras voces digitales cuando representamos nuestras experiencias en la increíble belleza natural de Brasil.
Así que comience a planificar su viaje … y, cuando llegue allí, tome muchas fotos.
