Trabajo de estudiante
Como estadounidense, neoyorquino y actor, crecí aprendiendo que necesitaba tener una razón cuidadosamente razonada y socialmente aceptable para hacer todo lo que hice, y sin una, probablemente no valía la pena hacerlo. "Solo tengo curiosidad" no era una razón suficiente para inscribirse en un curso de payasos, y "Realmente tengo ganas de viajar" no era una razón "válida" para hacer un viaje. Las personas esperaban / necesitaban respuestas como: "Al ser un actor con formación clásica, la naturaleza física del payaso me ayudará a comunicar mejor a través del movimiento lo que he estado comunicando a través de la voz" o "Estoy viajando al sudeste asiático y estaré como voluntario como profesor de inglés en una organización que brinda educación gratuita a niños de la calle ".
Si bien estas dos últimas razones son válidas, sentí la presión de hacer solo cosas que de alguna manera podrían mejorar mi currículum. Después de graduarme de la universidad con un título de drama, me mudé a Nueva York, conseguí un trabajo en un restaurante, encontré una clase de actuación y comencé a audicionar. Era lo que consideraba la trayectoria normal de un joven actor, y esperaba encontrar el éxito siguiendo el ejemplo. Trabajé como un perro, audicioné cuando pude, actué aquí y allá, y apenas salí de Nueva York. Sentí que tenía 100 años, y la mayoría, si no todo, de mi placer vino de golpear vaso tras vaso de vino blanco. Grüner Veltliner. Luego me cambiaría a whisky.
Una mañana, después de una noche de camareras particularmente horrible, seguida de una excursión al bar, me desperté y decidí que tenía que irme de Nueva York. En ese momento me estaba comunicando con mi amiga británica Hana, una profesora de inglés de Londres, que también estaba harta de su ciudad. Decidimos dejar Occidente en enero y reunirnos en Bangkok. Planeaba quedarme por cinco semanas; ella compró un boleto de ida.
Nos quedamos en Asia durante seis meses, pasando por Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya y Malasia.
A lo largo del viaje, noté que por cada 10 turistas británicos había un estadounidense, y el solitario Yank generalmente trabajaba o era voluntario, mientras que los británicos felizmente arrojaban cervezas sin preocuparse por la hora que tenían para levantarse a la mañana siguiente.
Hana me dijo que era muy común que los ingleses se tomaran un año sabático antes o después de la universidad para salir y ver el mundo y experimentar cosas nuevas. Mencioné que en los Estados Unidos sería difícil justificar tomarse un año libre para no hacer nada. La respuesta de Hana fue breve, pero me conmovió: “No estás haciendo nada. Estás de viaje.
Las relaciones estadounidenses con el trabajo, el ocio y los viajes son muy diferentes a las de otros países, he estado encontrando. Si bien tenemos un nivel de vida muy alto aquí en los Estados Unidos, también trabajamos como locos, y no es ningún secreto que en el trabajo tenemos menos tiempo libre para días personales o vacaciones que los europeos. En promedio, tenemos dos semanas de descanso del año, la única oportunidad de viajar o soltarse, y luego volver a la piedra de afilar. No hay espacio para el desarrollo personal, para prueba y error. En los Estados Unidos, para tantas personas, nuestras identidades son nuestros títulos de trabajo, y estamos condicionados a sentirnos culpables cuando buscamos algo que no tiene nada que ver con lo que hacemos por dinero.
Me tomó unos cuatro meses en el camino finalmente dejar de sentirme culpable por viajar cuando 'debería' haber estado pensando en mi carrera y crear una vida estable para mí (después de todo, tengo casi 30 años, pero esa es otra historia). Sacarme del contexto estadounidense durante tanto tiempo y rodearme de otros viajeros, nómadas y no estadounidenses me permitió comenzar a crear un nuevo contexto para mi vida y reexaminar las 'reglas' de la vida que había previamente sido tratado y elegido para vivir. Empecé a pensar en viajar como algo más que algo que uno hace por placer; también es constructivo, pero no de la manera en que estaba acostumbrado a una apariencia "constructiva".
Ese largo viaje me enseñó algo que nunca había aprendido en clase y definitivamente no en el trabajo. Me enseñó que no soy mi trabajo y que la creación de currículums es realmente buena para su currículum. Y cuando no estás exactamente seguro de lo que quieres o de lo que vas a hacer con tu vida, ¿de qué sirve eso?
Los estadounidenses debemos seguir el ejemplo de nuestros amigos británicos. Tomar un año libre para viajar no nos va a matar. El mundo tal como lo conocemos no desaparecerá cuando nuestro avión despegue. De hecho, nuestro mundo en realidad puede expandirse. Y eso es algo que no debería estar justificado para nadie.
