1. Cuidar la limpieza del restaurante y del baño
Cuando era niño, mi papá una vez me dijo "si vas a un restaurante y el baño no está limpio, no comas allí, asume que tienen el mismo cuidado en la cocina". Esta es una buena lógica en Norteamérica. Esta no es una buena lógica en China. Si solo comiera en restaurantes prístinos, me perdería algunos de los mejores alimentos que China tiene para ofrecer. A menudo, cuanto más insatisfecho se ve el lugar, mejor sabe la comida. La atención y los detalles se vierten en platos que nunca podría disfrutar en ningún otro lugar del mundo, dirigidos solo por unas pocas personas que no dejan que nadie se ocupe regularmente de la limpieza del "establecimiento".
2. Esperando en la cola
Las líneas son bonitas. Mantienen las cosas justas y ordenadas. Lo hacen para que el pequeño también tenga una oportunidad, se atienda al tímido y no se olvide al manso. En China, puedes olvidarte de las líneas ordenadas. Si tuviera que esperar mi turno cada vez que necesitara que le pusieran un precio a mis verduras en la tienda de comestibles, todavía estaría parado allí como un wàiguó rén atónito.
Las cosas se mueven rápido en China, tienen que hacerlo. En un país donde la población es de aproximadamente 1.300 millones, las líneas tienden a parecer triviales. Empujar y empujar es una parte muy necesaria de la cultura metropolitana china, y no se considera grosero sino eficiente. Entender esto me hizo sentir que podía funcionar en la sociedad del torbellino. También ayuda cuando recibes respeto en la forma de una sonrisa y un asentimiento de parte de la mujer que acabas de armar mientras tratas de empujar delante de ti.
3. Susurrando en público
No sé si es por la barrera del idioma, o porque la persona promedio en China tiende a gritar pero la amplitud de mis conversaciones ciertamente aumentó. Al caminar por la calle o sentarse en un restaurante con un amigo, la conversación era fuerte, expresiva y, a veces, bulliciosa. Tampoco termina allí, siendo el tipo de persona con afinidad para decir "mierda extraña", es muy fácil sentirse cómodo diciendo lo que quiera, donde quiera.
Estoy seguro de que los taxistas chinos tendrían buenas historias para sus amigos si entendieran inglés.
4. Confiar en la comunicación verbal
Cuando me mudé a China por primera vez, no hablaba chino, ni siquiera un poco. Aunque aprendí bastante rápido que necesitaba un curso intensivo en mandarín (imposible) u otra solución para sobrevivir en China (divertido). En mis primeras horas me sentí agradecido por los años pasados de la noche de juegos familiares, nunca hubiera pensado que Charades sería mi salvador en una tierra extranjera.
Mover y representar lo que quería no solo me ayudó a lograr más de lo que hubiera pensado, sino que también ayudó a crear una conexión con quien estaba imitando. De acuerdo, esto no es exactamente en lo que se basan las relaciones de toda la vida, confiar en la comunicación natural no verbal fue una excelente manera de aprender el idioma y reírse.
5. Beber agua fría
Es una creencia común en China que el agua fría puede provocar cáncer y que, en última instancia, es "perjudicial para la salud". No sé si esto es correcto o no. Sé que cuando me enfermé con un resfriado común, mis empleadores siempre asumieron que tal vez estaba bebiendo demasiada agua fría y una enfermera insistiría en que todo lo que hago es beber mucha agua tibia hasta que me haya recuperado por completo. Y, para mantenerse bien después de la recuperación, continúe tomando agua tibia. Y, para vivir una larga vida, beba agua tibia. Y, si necesito un trago con mi comida, beba agua tibia. Básicamente, solo bebe agua tibia y bebe mucha agua.
6. Comer quisquilloso
Soy uno de los muchos norteamericanos desafortunados con alergia al maní. Las alergias al maní son tan comunes como los unicornios en China. Una gran cantidad de deliciosa cocina asiática está hecha con maní, así que tuve que dejarme muy claro al comer fuera. Sin embargo, nunca perdí el tiempo preguntando qué más podría estar hurgando en mi comida. Como resultado, elegir a ciegas vale la pena. A veces fue genial probar algo fuera de lo común y darme cuenta de que acababa de descubrir mi nuevo plato "ir a". A veces es mejor comer y no hacer preguntas.
7. Cenando solo
En China, los mejores alimentos se sirven para la cena. Es costumbre cenar con al menos otra persona y pedir mucha comida. En un restaurante chino estándar, una mesa ordenará la cantidad de platos más uno extra por la cantidad de personas en la mesa. Todos los alimentos ordenados se compartirán entre todos en la mesa. Es una excelente manera de probar cosas nuevas y tener las sobras para el almuerzo del día siguiente.
Comer con compañeros siempre le va bien. Aunque es mejor tener en cuenta que, tradicionalmente, hay tres casos en los que puede encontrarse pagando la factura; si usted es el miembro más viejo en la mesa, si su asiento está frente a la puerta o si invitó a todos a cenar.
8. Sentirse avergonzado
Ya sea que alguien esté corriendo pidiéndole que te tome una foto, confundiendo los tonos chinos y malinterpretando completamente tu mensaje, que uno de tus estudiantes pregunte "¿por qué estás tan gorda?" y asombro mientras examina la tienda de comestibles, los momentos embarazosos son inevitables para un extranjero en China. La mayoría de las veces la gente simplemente siente curiosidad acerca de dónde eres y por qué te ves diferente. En definitiva, la mejor manera de manejar las situaciones incómodas y embarazosas es abrazarlas. Reírme de algunos de mis momentos incómodos inicialmente me hizo sentir más a gusto conmigo mismo. Cuando me presenté diciendo que soy un ratón (lǎoshǔ) en lugar de un maestro (lăoshī) para un grupo de hablantes de mandarín, la única buena reacción fue reír.
