Trabajo de estudiante
1. Aprendí que ganar el respeto de mis alumnos es la clave del éxito
Mi primer período de enseñanza fue en Sihanoukville, una ciudad costera en las costas occidentales de Camboya. Como con la mayoría de las culturas asiáticas, los ancianos son respetados en Camboya. Mis alumnos me respondían y eran algunas de las personas más educadas que había conocido. El contacto visual con un anciano nunca está permitido, por lo que los estudiantes se paran, miran al suelo y se dirigen a mí como Kru, que es Khmer para maestro. Después de que los estudiantes respondieron a mis preguntas, les permití que se sentaran y rápidamente dijeron akun (gracias) y tomaron asiento, aún mirando hacia abajo. Rápidamente llegué a la conclusión de que todas las aulas en el extranjero deben estar igualmente tranquilas y que la enseñanza sería una manera fácil de viajar por el mundo.
Luego me mudé a la India.
No pude mantener la atención de mis alumnos por más de unos momentos a la vez. Estaban constantemente fuera de sus asientos, saliendo de la habitación y hablando en un idioma que aún no entendía. Estaba completamente frustrado y decepcionado y me di cuenta de que necesitaba acercarme a esta área del mundo de una manera diferente. Aprender hindi se convirtió en un nuevo objetivo y cuantas más palabras aprendí, más respeto obtuve de mis alumnos. Tuve que ponerme a su nivel y mostrarles que también quería aprender.
Comencé a relacionarme más con mis alumnos ya que tuve la oportunidad de viajar por todo el norte del país. Tenía mi base en Jaipur, pero un día estaría en la capital de Delhi, donde vivían algunas de las personas más ricas del mundo, y al día siguiente estaría en un pueblo a solo unos minutos de Jaipur, donde estaban las casas. Las cabañas y los niños fueron vendidos al comercio sexual a los quince años. La mentalidad india se establece mucho en el presente; lo que sea que los ayude a llegar más lejos en ese momento, eso es lo que buscan. Para las castas superiores, eso significaba enviar a sus hijos a las mejores escuelas de la India, pero para las castas inferiores, eso simplemente significaba hacer lo que fuera necesario para sobrevivir. La educación para los desfavorecidos es algo que la mayoría de los indios nunca antes habían contemplado. Los niños son muy revoltosos porque están acostumbrados a pasar sus días deambulando por las calles, recogiendo basura y tratando de mantenerse con vida.
2. Aprendí a construir una estructura de seguridad en cada aula
Vivir y enseñar en un país como India, donde hay más de mil millones de personas y casi ningún espacio que no esté lleno de edificios de concreto, montones de basura o vacas errantes, puede parecer caótico a veces. Organizar mi clase para que los estudiantes se sintieran seguros y protegidos fue clave. Trabajar individualmente con estudiantes que tenían problemas significaba aprender cómo presentar un horario de clase y cómo asignar tareas a intervalos regulares. Necesitaba encontrar formas efectivas de construir estructura en mi salón de clases. Después de visitar algunas de las casas de mis alumnos, comprendí mucho mejor las vidas que llevaron y cómo podría ayudarles a que su educación les funcione. La estructura era algo que estos estudiantes nunca tuvieron fuera del aula, por lo que implementarlo en su vida cotidiana fue un cambio bienvenido. Causó un cambio completo.
3. Aprendí la importancia de enseñar cultura en casa
Viajar me dio mucha información a la hora de enseñar en casa. Al enseñar ESL, aprendí a relacionarme con todo tipo de personas de todo tipo de situaciones (a menudo extremas). Enseñar en aulas desnudas sin suministros me obligó a improvisar todos los días. Entonces, cuando fui a casa, sabía cómo hacer que un salón de clases funcionara sin problemas. Y sabía cómo despertar un deseo en mis alumnos, cómo atraerlos para que quieran aprender y comprender el mundo global. Les conté sobre mis viajes. Cuando los estudiantes en casa se inspiran para aprender sobre otras culturas a una edad temprana, crecen con una mejor comprensión del mundo que los rodea.
4. Aprendí que siempre seré un "alumno" maestro en el extranjero
Viajar me ha demostrado que para ser un mejor maestro, tengo que ser estudiante. En cada lugar nuevo que enseño, me adapto a su cultura y costumbres. En Camboya, aprendí la importancia de honrar al rey antes de la escuela todos los días. En India, aprendí a entender diferentes grupos de clase para conocer mejor su forma de vivir y aprender. Viajar no solo me ha enseñado a ser un mejor maestro, me ha enseñado a amar la enseñanza. Y mientras deambulo por el mundo de la enseñanza, sé que todavía tengo mucho que aprender.
