Viaje
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Cuando tenía 22 años, estaba revoloteando por la casa de mis padres, tratando de posponer conseguir un trabajo. Jharna Joshi está haciendo cosas mucho más geniales a los 22 años que yo. La estudiante universitaria de 22 años de Ahmedabad, India, visitó recientemente a un primo en la ciudad de Morbi, Gujarati, cuando notó que los niños que pasaban en autobús no parecían ir a la escuela.
Joshi siguió los autobuses y descubrió que los niños estaban siendo llevados a una fábrica de cerámica. Joshi solicitó un trabajo en la fábrica y usó su nuevo puesto para confirmar sus sospechas: muchos de los niños tenían menos de 14 años y trabajaban en condiciones atroces. "Muchos incluso fueron obligados a trabajar en áreas de alta temperatura como hornos", dijo. "Incluso en un verano tan abrasador, ni siquiera se les dio agua fría para beber".
Entonces denunció la fábrica al Departamento de Bienestar Infantil, lo que condujo a una redada que liberó a 111 niños de condiciones terribles. Pero tuvo un costo: después de la redada, fue amenazada y finalmente atacada. Dos hombres que viajaban en una motocicleta la confrontaron cuando ella fue a dar su declaración en la estación de policía: “Me detuvieron cruzando mi camino y me preguntaron si era Jharna, la niña que rescató a niños trabajadores. Justo cuando dije 'sí', me atacaron”.
Joshi tuvo que ser hospitalizada, pero todavía está siendo una maleducada al respecto: dice que conoce otras fábricas que también utilizan el trabajo infantil. “Seguiré luchando hasta que los dueños de la unidad de cerámica estén tras las rejas. Solían hacer que los niños trabajaran en condiciones tan infrahumanas.
En India, es ilegal que los niños menores de 14 años trabajen, pero la ley no necesariamente se aplica de manera adecuada. The Times of India señaló la incómoda verdad sobre el caso: “Si una chica universitaria puede ir encubierta para exponer el trabajo infantil, ¿qué impide que las agencias gubernamentales interesadas muestren un valor similar para tomar medidas enérgicas contra las unidades que están violando descaradamente la ley?"
Si bien el trabajo infantil está disminuyendo en la India (cayó un 64 por ciento en la década entre 2001 y 2011), sigue siendo demasiado frecuente para el siglo XXI (o el XX, para el caso). El ministro de trabajo de la India estimó en 2011 que había aproximadamente 4, 5 millones de niños menores de 14 años que todavía eran niños trabajadores. Esto es de alrededor de 168 millones a nivel mundial.
Gente como Joshi es la razón por la cual se ha hecho este tipo de progreso. Pero se necesitará mucha más gente como ella para asegurarse de que tengamos esos 168 millones hasta donde debería estar: cero.
