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[Nota del editor: Ben Horton es un fotógrafo de National Geographic y el miembro más nuevo del equipo de Embajadores de Matador.]
Las cámaras siempre se comparan con el ojo humano, pero hay un escenario en el que sobresale: la noche. Cuando nuestros ojos se esfuerzan, una cámara acumula luz con el tiempo. La imagen se desarrolla lentamente, revelando detalles invisibles para nosotros, como las estrellas más débiles o las características de un paisaje. Es más una colección de tiempo que un momento, lo que nos permite como fotógrafos crear una imagen, en lugar de simplemente tomar una. Por esa razón, creo que la fotografía nocturna es la mejor forma de arte fotográfico.
1. Use la noche para resaltar texturas y colores que no verá a la luz del día
Llevo años fotografiando el Parque Nacional Joshua Tree, y paso cerca de dos noches a la semana cuando no viajo fuera de la ciudad. Tomo más fotos de noche allí que a la luz del día. Durante el día, el desierto puede verse plano, desaturado y aburrido. La fotografía nocturna tiene una forma de resaltar colores y texturas que son difíciles de ver a la luz solar directa, y el cielo estrellado agrega una profundidad mayor que la de las nubes durante el día. Da una idea de nuestro lugar en el universo. Puedo darte los metadatos para esta imagen, pero saber qué configuraciones utilicé no será lo que te dará una gran oportunidad. Es conocer el proceso de pensamiento y las técnicas que le permitirán tomar una imagen como esta. Los principios de la fotografía nocturna son los mismos que utilizamos durante el día, simplemente estirados, para permitir que entre más luz en la cámara.
2. Use el modo Manual para capturar estrellas
Si tu objetivo es fotografiar estrellas, entonces una noche sin luna es cuando quieres disparar. Si no tiene el lujo de esperar una noche sin luna, entonces es posible disparar lejos de la luna, o puede programar su disparo antes o después de que la luna haya salido del cielo. La luz adicional de la luna puede lavar las estrellas, ahogándolas en la luz. Al tratar de equilibrar la exposición por la noche, es mejor usar las configuraciones que ofrecen el mayor control. Los medidores de luz de la cámara están diseñados para uso diurno, y aunque a veces uso la prioridad de apertura para obtener una sugerencia rápida de la cámara, siempre cambio a Manual, para poder ajustar la exposición y que no cambie entre disparos sin mi aportación.
3. Al disparar a la luna, exponer para ello
Una imagen fotografiada en la luna llena puede tener la misma calidad de luz que una tomada durante el día si configura la cámara correctamente. El truco es exponer para la luna misma. Si expone para el paisaje oscuro, entonces la luna se verá como el sol, un destello de luz blanca en su imagen. Al subexponer, los detalles que hacen que la luna sea tan reconocible comienzan a mostrarse. Esta imagen fue tomada tal vez 30 minutos después de la puesta del sol, y a simple vista, el paisaje estaba cayendo en la oscuridad, pero todavía había suficiente luz reflejada por la luna y la atmósfera para resaltar los detalles en el excursionista y en las rocas.. Utilicé un teleobjetivo de 400 mm para acercar la luna al excursionista distante, creando la sensación de que se cernía sobre su hombro.
4. Compre el trípode más caro dentro de su presupuesto
No hay equipo tan importante para una fotografía nocturna exitosa como el trípode. He extraído algunas imágenes balanceando mi cámara sobre una roca, pero nunca son tan buenas, y es peligroso para la cámara. Cuando busque un trípode, no escatime gastos y compre lo mejor que pueda pagar. Si compra un trípode barato, terminará gastando más dinero al tener que reemplazarlo una y otra vez. Los trípodes baratos se rompen fácilmente, no sostienen el peso de su cámara de manera constante y, en el peor de los casos, su inestabilidad puede conducir a una lente, cámara o ambos rotos. Yo uso un trípode Manfrotto de fibra de carbono. La fibra de carbono absorbe la vibración, y nunca he tenido una rotura de trípode Manfrotto, o bloqueo incluso después de usarlos en el océano. La cabeza del trípode es igual de importante, es más que un simple punto de conexión. Una buena cabeza de trípode anclará su cámara al trípode, se bloqueará y le dará el rango de movimiento para apuntar la lente en cualquier dirección.
5. Aprenda a pagar cuando no puede usar un trípode
Incluso después de enfatizar la necesidad de un trípode, siempre hay una excepción a la regla, y poder fotografiar una escena nocturna de manera competente significa que a veces tienes que poder capturar la imagen, incluso sin el equipo preferido. Estaba en un rodaje para ORU Kayak y Boreas Gear, y antes de terminar, el día se había desvanecido en la noche. Era el último día de nuestra filmación, y tuve que obtener algunas imágenes más antes de terminar. Configuramos esta escena y, para estabilizar mi cámara, me apoyé contra una roca y añadí algo de tensión entre la cámara y yo apretando la correa de la cámara. Esa tensión ayuda a estabilizar la cámara en mi cuerpo, y mi cuerpo está estabilizado por la roca. No funcionará para exposiciones súper largas, pero, en caso de apuro, funcionará. La correa elástica que viene con su cámara puede no funcionar, y me gusta la capacidad de ajuste de la correa ultra resistente que uso de Blackrapid.
6. Elija la lente adecuada para su exposición
Cuando filmo la Vía Láctea, prefiero usar una lente en cualquier lugar entre 16-35 mm; el gran angular le dará una vista más amplia del cielo, y el movimiento en las estrellas será moderado. Con 16 mm puedo escapar con una exposición de 20 segundos y las estrellas seguirán siendo nítidas; a los 15 segundos serán un pinchazo de luz. Una lente que sea capaz de resolver más detalles que la lente del kit que viene con su cámara ayudará a mantener las estrellas nítidas. Soy un gran admirador de Zeiss: sus lentes me han proporcionado algunas de mis mejores fotos de estrellas debido a una mayor nitidez y contraste. Para capturar una imagen de la Vía Láctea, debe disparar con un ángulo amplio, y debe asegurarse de que no haya movimiento hacia las estrellas, de lo contrario, los detalles se desenfocarán, dejándolo con una imagen que parece más una nube que una galaxia
7. Sea "perezoso" al fotografiar relámpagos
Había recorrido un kilómetro y medio del camino del desierto en la oscuridad para llegar al borde de este abismo a tiempo de fotografiar los restos de una tormenta mientras se alejaba. Estaba buscando una imagen de un rayo sobre el icónico Horseshoe Bend en Arizona que a menudo se fotografía por la noche. Es casi imposible capturar la iluminación presionando el botón del obturador, para cuando la veas, ya se habrá ido. En cambio, la forma en que fotografiamos un rayo es realmente bastante fácil, e incluso puede describirse como perezosa. Ajuste su cámara a la exposición más larga que pueda manejar, teniendo en cuenta la luz del paisaje, presione el botón y espere. La mayoría de las cámaras mantendrán el obturador abierto por hasta 30 segundos. Su esperanza es que el rayo suceda mientras el obturador esté abierto y que esté en el marco. Si desea ser realmente vago, obtenga un intervaloómetro y configúrelo para tomar múltiples imágenes de exposición de 30 segundos seguidas. Solo asegúrese de permitir a la cámara unos segundos entre exposiciones para que el sensor se enfríe, de lo contrario, su CCD comenzará a sobrecalentarse.
8. Juega con diferentes fuentes de luz
Lo mejor de fotografiar de noche es que puedes agregar luz de formas sutiles que serían imposibles contra el poder total del sol. Algo tan simple como un faro o una linterna se convierte en un pincel. En realidad, solo hay algunos trucos. Nunca brille la luz desde el mismo lugar que la cámara. Si lo hace, la luz se verá plana y restará profundidad de la imagen. En su lugar, cree profundidad iluminando la luz desde un lado, o incluso detrás del sujeto. No permita que la luz brille hacia la cámara a menos que espere captar el rastro de la luz en la imagen. Y recuerde, un poco de luz recorrerá un largo camino, así que comience lentamente. Una vez que domine, comience a incorporar diferentes tipos de luz; un LED tendrá un color diferente al de una luz halógena, y puede usar esos colores para crear algunos efectos salvajes. Un flash también funciona, pero en mi opinión es más difícil de controlar. La iluminación rápida y potente del flash es menos sutil, pero es útil para detener el movimiento.
9. Encuentra la Estrella del Norte para crear rastros de estrellas que se centren en un solo punto
En los días de la película, podíamos dejar el obturador abierto durante horas sin riesgo de sobrecalentar el sensor de la cámara. Ahora, con digital, es posible obtener el mismo efecto de una exposición ultra larga, pero se hace de una manera muy diferente. Para esto, un intervaloómetro es obligatorio. Tome una serie de imágenes, cada una con una exposición de aproximadamente 15-30 segundos, con un tiempo de enfriamiento mínimo entre cada imagen. Hay aplicaciones como Starstacker que luego tomarán las imágenes y las combinarán en una sola foto, creando los rastros de estrellas. Los rastros de estrellas más icónicos son aquellos en los que todas las estrellas giran alrededor de un solo punto. Para lograr este efecto, primero debes encontrar la estrella del Norte "Polaris". Es la única estrella en el cielo que no se mueve. Una brújula ayuda, pero si sabes cómo encontrar el gran cazo, un truco rápido es dibujar una línea imaginaria desde las estrellas más importantes de la cuchara, la primera estrella brillante en esa línea es Polaris.
10. Aprende las reglas … y luego rómpelas
Esta es la regla número 1 para cualquier forma de arte. Nunca tome el consejo de nadie como evangelio, especialmente el mío. Solo así crearás algo único. Esta imagen fue tomada apuntando la cámara directamente a la luna llena, que estaba oscurecida por las nubes. La luz de la luna iluminó las nubes como un amanecer, creando una imagen muy única que combina la sensación de un amanecer con la de la astrofotografía. La única forma en que sabrá cómo y cuándo romper las reglas es salir y probar cosas diferentes.
