Planificación de viaje
En el momento en que llegas a la isla de Vancouver, el ritmo agitado de la vida cotidiana se desvanece de inmediato. Las olas del océano golpean la costa escarpada; deslumbrantes bosques verdes están llenos de árboles gigantes cubiertos de musgo; y las pequeñas comunidades pesqueras / madereras están llenas de gente colorida y amigable orgullosa de su hogar. La isla de Vancouver se encuentra frente a la costa oeste de Canadá (a menos de dos horas en ferry desde Vancouver) y tiene una longitud de 460 kilómetros (290 millas), lo que la convierte en la isla más grande de la costa oeste de América del Norte. Casi la mitad de su población (menos de un millón de personas) vive en o alrededor de Victoria, la capital de la provincia que marca tendencias, en el extremo sur, por lo que puede encontrar la soledad a menudo en uno de los ecosistemas más diversos del mundo. Aquí hay 10 razones por las que deberías visitar la isla de Vancouver.
1. Rutas de senderismo espectaculares
Parque Provincial Goldstream, a las afueras de Victoria. Foto: Pamela Roth
No tiene que ser un excursionista incondicional para ponerse las botas de montaña y recorrer uno de los muchos senderos hermosos en la isla de Vancouver. La isla de Vancouver es mejor conocida por el desafiante sendero de la costa oeste de 75 km (47 millas), pero hay una amplia variedad de senderos escénicos, que van desde caminatas fáciles de un día hasta desafiantes caminatas de varios días que serpentean a lo largo del océano; sumérgete en exuberantes bosques tropicales; o lleva a los excursionistas a la cima de una montaña con espectaculares y hermosas vistas. Para los adictos a la adrenalina, hay muchos senderos para bicicletas de montaña que te harán latir el corazón.
2. Observación de vida salvaje sin fin
Orca frente a la costa de Victoria. Foto: Pamela Roth
Cada primavera, unas 20, 000 ballenas grises del Pacífico pasan por la costa occidental de la isla de Vancouver, viajando desde México a sus zonas de alimentación de verano en el Mar de Bering. Los gigantes de 30 toneladas se pueden ver desde la costa desde febrero y recorren la misma ruta en otoño, creando un frenesí de entusiasmo entre los entusiastas de la observación de ballenas. Se estima que 79 Orcas (orcas) viven en las aguas alrededor del sur de la isla de Vancouver. Otros 250 viven en la costa noreste, junto con ballenas jorobadas (durante los meses de verano), ballenas minke, leones marinos, focas, nutrias y marsopas. Los osos pardos pueden pasear por las costas de la remota entrada de Knight en el continente, a dos horas en bote desde Telegraph Cove en la costa norte de la isla. La isla también alberga osos negros, pumas, lobos, alces, ciervos y muchas aves migratorias, por lo que es uno de los mejores lugares del mundo para la observación de vida silvestre y ballenas.
3. Hay oleaje, puedes surfear
Playa Larga. Foto: Pamela Roth
Las turbulentas aguas de la costa oeste de la isla inspiran a miles de personas a ponerse un traje de neopreno y sumergirse en las olas frías que surgen del Pacífico. La zona más popular para surfear es una cadena de extensas playas de arena blanca con grandes olas entre las comunidades de Ucluelet y Tofino. Esta área es conocida como la capital de surf de Canadá, que ofrece lecciones, campamentos y alquileres para aquellos que sean lo suficientemente valientes como para adentrarse en el océano que tiene una temperatura durante todo el año de 10C / 50F. El río Jordán y la playa de Sombrio son destinos populares para surfear en el extremo sur de la isla, aunque las olas son mucho más pequeñas.
4. Y nieve, para que puedas esquiar
Esquiador de fondo en el Monte Washington. Foto: Pamela Roth
No hay muchos lugares para practicar kayak por la mañana y esquiar por la tarde. Durante los meses de invierno, las montañas escarpadas en el interior de la isla se convierten en un paraíso invernal, atrayendo motos de nieve, raquetas de nieve y esquiadores para que jueguen en el polvo profundo. Mount Washington, la única estación de esquí de la isla, cuenta con una nevada anual promedio de 1.150 cm (38 pies), junto con vistas panorámicas del océano y las montañas de la costa continental. La nieve permanece durante todo el año en algunos de los picos más altos de la isla.
5. Hay muchos árboles gigantes
Foto: Pamela Roth
Pasear por algunos de los bosques de la isla de Vancouver puede parecer que te han transportado a otro mundo. Se encuentran arboledas de árboles masivos viejos en unos pocos bolsillos dispersos alrededor de la isla, en el bioma de la selva templada con un clima templado y lluvias altas, con algunos árboles que se extienden a más de 90 metros de alto y 20 metros de ancho. Cathedral Grove (en la isla central) tiene acceso en carretera a un bosque de abetos Douglas de 800 años de antigüedad, mientras que el Parque Provincial Goldstream (a las afueras de Victoria) tiene una selva tropical templada de 700 años con enormes abetos Douglas y cedros rojos occidentales. Algunos de los árboles más grandes e intrigantes de Canadá se encuentran cerca del pequeño pueblo pesquero y maderero de Port Renfrew en la costa suroeste de la isla.
6. Hay bodegas y fruta fresca
Foto: naturalflow
Mientras conduce por la concurrida sección sureste de la isla, se encontrará con una serie de bodegas que ofrecen degustaciones y recorridos. Se pueden encontrar más de dos docenas de bodegas entre la isla de Vancouver y las islas vecinas del Golfo, en cuatro regiones vinícolas: el valle de Comox (isla central), las islas del golfo, la península de Saanich (justo al norte de Victoria) y el valle de Cowichan, el más grande y más prominente región vitivinícola en la isla. Muchas de las bodegas son pequeñas y de propiedad familiar, y algunas han producido vinos galardonados. Los puestos agrícolas que venden productos cultivados localmente a lo largo del camino se pueden encontrar en muchas de las mismas áreas.
7. Es fácil salirse del camino trillado
Foto: Pamela Roth
La mayor parte de la población de la isla de Vancouver vive en la costa este o sur y solo hay un puñado de caminos para elegir, por lo que es fácil salirse de los caminos trillados y sentirse a millones de kilómetros de la civilización. Uno de los muchos lugares fuera del circuito turístico es el Parque Provincial Cape Scott, en el extremo norte de la isla, donde pocas personas se aventuran en el campo salvaje para explorar las selvas vírgenes, amplias extensiones de playas remotas y experimentar la naturaleza. La isla Nootka (ubicada frente a la costa oeste de la isla) requiere un bote o un avión flotante para llegar, común entre muchas pequeñas comunidades de las Primeras Naciones dispersas por las regiones remotas de la isla. Esto incluye la aldea de pescadores de Kyuquot, que tarda aproximadamente 10 horas en llegar al MV Uchuck II desde Gold River. Se puede acceder a otras áreas remotas frente a la isla de Vancouver en kayak.
8. Victoria y su próspera escena de cerveza artesanal
Este es el Castillo de Hatley, un lugar popular para los visitantes y las compañías cinematográficas. Johnny Depp está actualmente allí …
Foto: Pamela Roth
Una visita a la animada capital de la provincia es imprescindible. La ciudad histórica de aproximadamente 360, 000 residentes está repleta de excelentes restaurantes, coloridos edificios, dos castillos, un pintoresco puerto, hermosos parques, festivales interminables de verano y muchas cervecerías artesanales. Con más de una docena de cervecerías y sidrerías para elegir, la ciudad ha sido denominada la capital de la cerveza artesanal de BC y es el hogar de la primera cervecería de Canadá.
9. Pesca de renombre mundial
Foto: Yoni Kaplan Nadel
La pequeña ciudad de Campbell River, conocida como la capital mundial del salmón, se convierte en un frenesí de actividad pesquera durante el verano hasta fines del otoño cuando cientos de miles de salmones vuelven a su hogar para desovar. Es un espectáculo que se puede ver en muchos ríos y arroyos en toda la isla. La isla alberga cinco especies de salmón, trucha arcoiris, trucha arcoíris, cocodrilo, cocodrilo, mariscos y halibut, un pez de caza popular que puede ser casi tan grande como el pescador. Se pueden encontrar charters y lodges en muchos lugares de pesca populares, algunos de los cuales están muy alejados.
10. Hay islas intrigantes fuera de la isla
Foto: Pamela Roth
Más de 200 islas que varían en tamaño y población se encuentran cerca de la costa sureste de la isla principal. Las Islas del Golfo son conocidas por sus artistas, bodegas, pequeñas granjas y locales amigables que a menudo se encuentran enganchando para llegar del punto A al punto B. Se accede a las islas principales en un corto viaje en ferry desde la isla de Vancouver, siendo Salt Spring el más grande y más poblada (10.500 personas). Cada isla tiene su propia vibra, con granjas de pasatiempos y artesanos dispersos entre pequeños pueblos originales llenos de tiendas que venden camisas con corbata. Las aguas protegidas también son ideales para la navegación, el buceo, el kayak y la pesca.
