Viaje
Si me preguntaras dónde quería ser voluntario, no lo sabría. Mi mente saltaría de Uganda a Uruguay a Eritrea, pero puedo decirte lo que no diría. No elegiría ningún lugar en mi país de origen, y definitivamente no elegiría mi ciudad natal. Y al hacerlo, estaría prestando un gran daño a mí mismo y a los que me rodean que necesitan ayuda.
Es difícil mirar más allá de los peores problemas del mundo para ver los problemas más humildes en casa. Es difícil leer los artículos de Matador sobre voluntarios que rescatan elefantes en Malasia o cuidan a niños pobres en Zambia y no quieren unirse a las filas del voluntario estrella de rock.
Mi condado se encuentra entre los tres más ricos de los Estados Unidos. Sus ciudadanos conducen automóviles que cuestan más que las ganancias de por vida de la mayoría de las personas en el mundo. Viven en palacios y obtienen ganancias de seis cifras. Y, sin embargo, cada invierno, nuestros refugios para desamparados se desbordan y tenemos que asociarnos con más de una docena de iglesias locales para atraer a todos desde el frío y la nieve. Nuestros parques estatales y locales tienen senderos e instalaciones que necesitan mantenimiento. Tenemos estudiantes que necesitan tutoría después de la escuela, familias que no están seguras de su próxima comida y refugios de animales que luchan por cuidar a las mascotas abandonadas.
El mayor obstáculo para el voluntariado local es reconocer que hay un problema en absoluto. Es fácil mirar una nación en desarrollo o la selva tropical desaparecida y ver la necesidad, pero ¿quién hubiera pensado que una comunidad sin hogar vive en el bosque al lado de su escuela? En nuestros pueblos natales nos sentimos cómodos, puede sorprenderle descubrir la capa de necesidad oculta debajo del entorno familiar.
Toma tu teléfono
¿Cómo descubrimos esta necesidad y ofrecemos nuestros servicios como voluntarios? Lo buscamos. No hay organizaciones que ayuden a encontrar y coordinar voluntarios para los grupos locales: depende de los propios voluntarios y del personal pequeño, con exceso de trabajo y mal remunerado que desean ayudar. Es posible que el personal no tenga formularios de solicitud o sesiones de orientación.
En la escuela secundaria pasé un verano manteniendo una reserva natural local que tenía un hombre en el personal que trabajaba dos días a la semana; ni siquiera creo que tuvieran un sitio web. Mi solicitud y orientación consistieron en llamarlo un martes por la noche, preguntarle si la reserva necesitaba algún trabajo y proponer algunos proyectos para el verano. Ni siquiera lo conocí hasta finales de julio.
Prepárate para tomar la iniciativa. Mucho
No es raro que ofrezca voluntariamente sus servicios a una organización sin fines de lucro local, solo para descubrir que no tienen idea de qué hacer con usted. Podría haber una docena de necesidades diferentes, pero es posible que no tengan suficiente experiencia con voluntarios para decidir y guiarlo en un rol en particular. Aproveche esta oportunidad para dar forma a su proyecto de voluntariado y poner sus habilidades a trabajar.
Al observar lo que la organización necesitaba y hacer sugerencias útiles sobre cómo podría servir, mis experiencias de voluntariado han incluido cuidar águilas calvas y construir senderos nuevos para abrir una nueva parte de la reserva natural. Enseñé tecnología a estudiantes locales en mi comunidad, trabajé en eventos con restaurantes y bodegas locales para recaudar dinero para el cuidado de hospicio, y participé en un proyecto de restauración de pastizales de varios años, tan dramático que los resultados podrían ser fotografiados desde el espacio.
Todo esto surgió al ver una necesidad, proponer una idea y trabajar arduamente para hacerla realidad.
Construye una comunidad
Es posible que no esté volando por todo el mundo para ayudar, pero eso no significa que no deba crear un sistema de soporte. La forma más fácil de hacer esto es invitar a alguien a ofrecerse como voluntario.
En la secundaria, fui voluntario con mi papá. Era nuestra forma de "vincularnos sin hablar" al pasar ocho horas todos los sábados despejando dos millas de senderos o arrastrando árboles caídos de los claros de los pastizales. Invite a un amigo o lleve a su cónyuge: tendrá la increíble experiencia de trabajar juntos en busca de un bien común, y estarán allí el uno para el otro cuando su motivación disminuya y las luchas parezcan grandes.
