Vida expatriada
Won coreano, Foto: Karl Barron
Comenzó con un correo electrónico aleatorio redactado como una oferta bancaria de un príncipe nigeriano: "Tengo una propuesta de negocios que podría interesarle".
Provenía de una colega de posgrado, y se refería a la oportunidad de hacer un trabajo que ya no podía hacer ella misma. Gracias al ojo que todo lo ve de Facebook, ella sabía que estaba viviendo y trabajando en Corea.
El trabajo era como un "editor de ensayos", y mi colega me lo describió así: "Básicamente, ella me envía tantos ensayos como quiera, generalmente de 10 a 12 por semana, y los edito como un hablante nativo de inglés. Paga bien, alrededor de $ 30 / página, a veces mucho más, dependiendo de cuánto tenga que volver a escribir”. La 'ella' en cuestión era cierta 'Sra. Kim 'de Seúl, cuya hija había asistido a una escuela de la Ivy League con mi amigo.
Habiendo comenzado recientemente un segundo curso de maestría, me intrigó la posibilidad de un pequeño ingreso adicional. Después de una breve descarga de correos electrónicos, comencé a trabajar para la Sra. Kim unas semanas más tarde. Me imaginaba que estaría editando informes escolares, pero casi todas las tareas eran ensayos de ingreso a la universidad.
Los archivos comenzaron a llegar a mi bandeja de entrada con el nombre del cliente y la escuela, junto con breves correos electrónicos que daban biografías y explicaciones de lo que había que hacer: “KJ Kim - quiere estudiar ingeniería, pero las calificaciones no son tan buenas. Carnegie Mellon Ensayo # 2 - ensayo demasiado largo - revisar y hacer un máximo de 500 palabras ", " S Chang: Michigan, mayor indeciso - Pregunta # 1 y 2, editar, hacer 250 caracteres como máximo, revisar el ensayo ".
Foto: Phil Gold
Muchos de los correos electrónicos de la Sra. Kim podrían haber sido escritos por un LOLcat, pero entendí el punto y me puse a trabajar.
Como escritor y profesor universitario, mejorar los ensayos es tanto un pasatiempo como una profesión: ataqué el trabajo con fervor y la conveniencia que me ofrecía una semana laboral de 14 horas. Pronto vi que cuanto más rápido completaba el trabajo, más trabajo estaba dirigido a mí. Algunos de los ensayos solo necesitaban correcciones mínimas, pero otros estaban escritos en prosa de forma tan rígida que "editar" realmente significaba "reescribir".
Traté de recordar cómo era tener 18 años y hablar de la persona que "me había influenciado más" o de "lo que traería al campus de la Universidad X o Y". Traté de ponerme en el lugar de alguien a quien se le preguntó sobre momentos significativos mientras aún era demasiado joven para haberlos experimentado. Si mis respuestas no se adhirieron al formulario indicado, me fueron devueltas de inmediato: "500 palabras como máximo" significaba 500, no 503. Evidentemente, los ensayos de ingreso a la universidad enviados electrónicamente se rechazan si exceden el número de palabras o caracteres asignados. Aprendí rápido
Después de mi primer mes de trabajo, conocí a la Sra. Kim y a su esposo, una pareja elegante e impecablemente presentada que me recogió en su Jaguar y me llevó a cenar a un opulento restaurante en una parte de Seúl conocida por tenerlos en abundancia. La riqueza ostentosa es algo nuevo en Corea, pero la clase alta emergente usa sus galas con bastante comodidad, y más de un pez de $ 50 seguido de un tiramisú de $ 15 del tamaño aproximado de una tarjeta de presentación, los Kims y yo conversamos sobre cosas académicas y no.
El Sr. Kim, cuyo inglés era más fuerte que el de su esposa, me explicó la situación más claramente en persona que su esposa por correo electrónico. La pareja trabajó con un grupo selecto de clientes cada año ("seleccionar" significa "lo suficientemente rico como para pagar las tarifas que alguien con un Jaguar puede cobrar"), y emplearon a seis escritores.
Foto: Chris Drumm
"Sabemos que cada ensayo solo tiene uno o dos minutos para que el comité lo lea", me dijo, "así que tiene que ser especial". Me preocupaba mantenerme fiel a los textos que me habían dado, y simplemente arreglar hasta la gramática Este no era el trabajo.
"Así que está bien si cambio, ¿todo?", Pregunté. Ambos asintieron y sonrieron con aparente alivio, como si yo fuera el último en la broma.
Cuando llegó la factura, la Sra. Kim metió la mano en su bolso y sacó un trozo de papel, mi factura, y un pequeño sobre rosa, que estaba lleno de 50, 000 billetes ganados. Caminé hasta el metro con el equivalente de $ 1000 en mi bolsillo por aproximadamente diez horas de trabajo, en un estado mejor descrito como "feliz incredulidad".
"Me siento un poco como una prostituta", le dije a un amigo por teléfono esa noche, "pero al menos soy una persona cara".
Tal vez no era ético, pero no estaba aporreando crías de foca, y si no hacía el trabajo, seguramente alguien más lo haría, probablemente alguien que no podía escribir tan bien como yo y que no necesitaba el efectivo como yo. hizo. Al final del día, toda moral es relativa.
Sin embargo, después de nuestra cena, el trabajo rápidamente adquirió un tono diferente. "BC Lee, urgente, ¿puedes revisar hasta mañana?" Adjunto había una larga carta de contrición a la Oficina de Asuntos Académicos de Carnegie Mellon, una petición para ser readmitida en el programa de ingeniería de la universidad por un estudiante que había fallado.
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