Planificación de viaje
En los últimos 50 años, Bangkok se ha transformado de una ciudad lánguida de canales a una metrópolis palpitante de 10 millones de personas, y uno de los destinos más populares para los turistas listos para la fiesta. Situada entre los imponentes rascacielos del centro y los modernos centros comerciales, "Venecia del Este" probablemente no sea el primer eslogan que se le ocurra para describir la capital tailandesa. Pero al otro lado del río Chao Praya, todavía existe un tranquilo Bangkok en el distrito de Thonburi. Caminar por este distrito en el lado oeste de la ciudad es una excelente manera de conocer a los lugareños fuera del ajetreo de Khao San Road y el resto del centro durante un día. Thonburi tiene templos espectaculares y mercados concurridos, no sería Tailandia sin ellos, pero disfrutar del ambiente tranquilo a lo largo de las calles estrechas es la razón principal para visitar. Te mostramos cómo caminar por el barrio más tranquilo de Bangkok.
Un paseo por el lado no salvaje
Para comenzar este recorrido a pie, tome el BTS Skytrain desde el centro hasta la estación Wutthakat. Desde la plataforma elevada de BTS, mirando hacia los rascacielos de la ciudad, puedes ver una pagoda blanca de 80 metros de altura. La pagoda se encuentra en Wat Paknam, uno de los lugares más populares de esta parte de la ciudad, y sirve como un práctico punto de referencia a lo largo de la caminata. Por la mañana, los residentes de Thonburi se congregan en los mercados callejeros para comprar víveres mientras los monjes caminan por los estrechos callejones recogiendo limosnas. Verá a niños vestidos con uniformes limpios caminando de la mano con sus padres en el camino a la escuela, y jubilados sentados frente a un periódico y una taza de té.
Descienda a la calle y camine unos 500 metros hacia el norte por el callejón Kallaprapruk hasta Wat Nang Chi Chotikaram, que notará desde lejos: dos edificios de templos rodeados por seis estupas blancas son difíciles de perder. Es hermoso, pero la fatiga del templo es algo grave en Tailandia, por lo que es mejor verlo desde afuera y seguir adelante. Hay templos más impresionantes a lo largo de esta caminata, incluido Wat Nak Prok a la vuelta de la esquina. Construido en 1748, Wat Nak Prok se sometió a un cambio de imagen reciente, pero el interior de las dos salas de oración principales conserva el aspecto y el ambiente del entorno original. Entra en el primer templo para ver un Buda dorado y coloridos murales pintados en las paredes y techos. En el edificio adyacente, una estatua de Buda descansa sobre un dragón policromático de tres cabezas.
Luego, camine hacia el este hasta el canal Phasi Chareon y sígalo hacia Wat Paknam. Este canal de 15 millas (no se preocupe, no está caminando todo) fue construido en 1866 para conectar Thonburi con las aldeas rurales cercanas durante un tiempo en que el área todavía era principalmente selva y pantanos.
Wat Paknam y Wat Khun Chan
Por la tarde, el ambiente en Thonburi se vuelve mucho más relajado a medida que los niños juegan al fútbol en las calles laterales y los trabajadores disfrutan de una cerveza después del trabajo. Los vendedores instalaron puestos de comida a lo largo del camino y los pescadores arrojaron líneas a los canales. Dado que muy pocos turistas visitan Thonburi, no se sorprenda si un local le invita a tomar un café o una cerveza en uno de los cafés o puestos a lo largo de la carretera. Sigue el canal y cruza el puente hacia el extenso Wat Paknam, y prepárate para subir al menos una parte de la pagoda de 260 pies de altura. La sala de oración del cuarto piso es como entrar en un rincón del cielo: en el centro de la habitación se encuentra una estupa caleidoscópica de vidrio adornada con cuatro Budas dorados.
Esto en sí mismo es suficiente para sobresaltar, pero toda la configuración está rodeada de cabezas de serpiente iluminadas y brillantes flores de loto. El techo abovedado, sostenido por cuatro columnas doradas, representa un cielo nocturno surrealista rodeado de docenas de imágenes de Buda que alcanzan la iluminación bajo el árbol Bodhi. Es impresionante, y aunque los templos tailandeses suelen ser lugares animados donde los fieles encienden velas, queman incienso y golpean gongs, los visitantes aquí tienden a permanecer en silencio reverente simplemente admirando el arte.
Después de apreciar el interior, salga desde el balcón para disfrutar de una vista de 360 grados del horizonte del centro hacia el vecindario este y local. Tómese un tiempo y explore los templos más pequeños y las salas de oración de Wat Paknam antes de continuar, y admire la estatua de Buda de 200 pies de altura que está en construcción. Cuando se complete, el Buda y la pagoda dominarán el horizonte de Thonburi.
Desciende la pagoda y cruza el canal hasta el kitsch Wat Khun Chan y su colección de estatuas masivas y coloridas. La pieza central aquí es un Buda gigante sobre tres elefantes y un demonio, una colección inusual en un sitio budista, pero un espectáculo digno de contemplar. Todo el complejo del templo tiene la sensación de un parque temático budista y probablemente te dará las fotos más increíbles de Instagram del día.
Más allá de los templos, explore los vecindarios junto al canal
Después de Wat Kun Chan, es hora de tomar un descanso de los templos y caminar por agradables calles residenciales hasta el mercado flotante Khlong Bang Luang. A lo largo de la caminata de 1.5 millas hay casas coloridas, pequeños cafés que sirven café helado, mujeres cosiendo ropa en la acera, y esto es Tailandia, docenas de carritos de comida y restaurantes informales intercalados. Aunque el mercado flotante de Khlong Bang Luang está oficialmente abierto de 8:00 a.m. a 3:00 p.m., solo los fines de semana y días festivos, varias tiendas abren todos los días. Lo más destacado de esto es Baan Silapin, o Artist's House, una casa restaurada sobre pilotes de madera que alberga un espectáculo de marionetas tailandés a las 3:00 p.m. Este es también un taller activo para artistas que pintan y dibujan, a veces con una audiencia de admiradores, así que no se sorprendan si se les invita a ver un espectáculo de arte improvisado.
Si ha logrado no comer su peso corporal en la comida callejera o beber suficiente café helado para causar nerviosismo, el mercado flotante también es un lugar ideal para tomar un descanso. Consiga un plato de comida y una bebida fría, tome asiento en una de las mesas junto al canal y relájese, una actividad que a veces parece muy lejana en esta ciudad. Asumiendo que no ha sucumbido por completo a la fatiga del templo, Wat Kampaeng adyacente al mercado es su próxima parada. Dentro del templo principal hay murales más artísticos, y alrededor del perímetro hay estupas gastadas por el tiempo que datan del período de Ayutthaya hace 250 años.
Si elige no detenerse en otro templo, comience la caminata de regreso al BTS. Hay dos paradas más en el camino, ambas relacionadas con la comida y la socialización con los lugareños. Al final de Soi Phet Kasem 28 se encuentra el gran mercado Seni que cobra vida cada noche. Hay docenas de puestos de comida, pero querrás encontrar el puesto que sirve más de 20 variedades de som tom, la ensalada picante que los tailandeses comen con casi todas las comidas. Si no está listo para regresar al centro, J Bar and Cafe al otro lado de la calle del mercado Seni es un pub de estilo occidental con una variedad de cervezas de barril. Además, está deliciosamente climatizado. Después de caminar por Thonburi, te mereces una cerveza fría en el aire acondicionado.
Desde el mercado Seni y el bar J, la estación Bang Wa BTS está a 10 minutos a pie, aunque no es necesario salir ya que hay hoteles y casas de huéspedes en Thonburi. Cerca de Baan Silapin se encuentra Aiim's Tales Canal Boutique House, una hermosa casa de huéspedes de estilo japonés de seis habitaciones justo en el canal. Si bien la Bangkok moderna nunca se confundirá con Venecia, tal vez una noche de sueño junto al agua pueda transportarlo de regreso al viejo Siam.
