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En menos de dos semanas, los viajeros al sudeste asiático tendrán que descargar una nueva aplicación para viajar desde el aeropuerto hasta su albergue o para moverse por la ciudad. El gigante de viajes compartidos Uber está abandonando los ocho países a los que sirve en la región, dejando de operar en Malasia, Singapur, Indonesia, Tailandia, Myanmar, Vietnam, Filipinas y Camboya. La compañía vendió sus derechos comerciales en esos países al competidor Grab.
Grab es una compañía de Malasia que construyó una plataforma muy similar a la de Uber. No se trata de dinero en efectivo, los viajes se pueden reservar rápidamente a través de la aplicación, y su servicio GrabFood recoge comida de restaurantes y la entrega a los clientes, al igual que UberEATS. Pero los servicios de Grab también están más personalizados para el transporte terrestre en algunos países asiáticos como Indonesia, donde las motocicletas son más comunes en las carreteras que los automóviles. El servicio GrabBike permite a los pasajeros tomar una motocicleta, lo que puede ser un gran ahorro de tiempo para los conductores en ciudades llenas de gente, ya que las bicicletas tienden a moverse a través del tráfico a un ritmo más rápido que los vehículos de pasajeros. GrabTaxi permite a los pasajeros tomar un taxi en lugar de un vehículo privado de pasajeros.
Para Uber, la venta masiva de su negocio en el sudeste asiático marca la tercera vez en los últimos años que la compañía se retira de un mercado importante. Salieron de China en 2016 después de no poder superar a DiDi, su rival local, y no pudieron competir con éxito con Yandex en Rusia, donde se desconectaron en 2017.
Uber ingresó al sudeste asiático en 2013, pero nunca dominó los mercados locales. Sus servicios fueron sorprendentemente similares a los que la compañía ofrecía en los Estados Unidos, donde los vehículos privados y las carreteras interestatales son la norma. La compañía tampoco designó un jefe de operaciones regional hasta agosto del año pasado.
Dicho esto, la forma más fácil (y más barata) de obtener transporte en estas áreas aún puede ser la forma de hacerlo de la vieja escuela, como las camionetas pick-up rojas en Tailandia que los lugareños usan para moverse por casi nada.
