Viaje
En junio pasado, viajé solo a Irán durante dos semanas. Llegué a Teherán, me alojé en un hotel que había reservado en línea y me dirigí en autobuses y transporte privado a Shiraz, a través de Kashan, Isfahan y Yazd. Pasé un tiempo fantástico: conocí a personas interesantes con las que todavía estoy en contacto, gané algunas libras con ganas de probar toda la deliciosa comida y me volví loco con la hermosa arquitectura.
Antes de partir en el viaje, que había querido hacer durante años, estaba celebrando el final del semestre con colegas. Estábamos compartiendo nuestros planes para el verano. Un compañero de trabajo preguntó, con voz un tanto preocupada, qué iba a hacer en Irán, y escuchó mal mi respuesta de "viajar" como "luchando".
Sí, el bar en el que estábamos era ruidoso. Pero no pude evitar pensar que este error aparentemente inocente era sintomático de las muchas preguntas y preocupaciones que la gente me expresó antes de mi viaje.
1. "¿No será difícil viajar sola como mujer en Irán?"
A veces, esta pregunta común salió como una declaración: “Una mujer que viaja sola en el Medio Oriente. Eso va a ser difícil”. Eso sí, estas preguntas y comentarios vinieron de personas que nunca habían visitado Irán u otros países del Medio Oriente. Entonces, ¿cómo lo saben?
El supuesto conocimiento parece descansar en la suposición de que las mujeres en el Medio Oriente están oprimidas porque no tienen las mismas libertades que las mujeres en el oeste (de ahí que mi viaje sea difícil). Se nos da esta opresión general como un hecho, pero rara vez pensamos en cómo se manifiesta exactamente, pero solo intentamos entender cómo podría verse diferente en diferentes países del Medio Oriente.
Por supuesto, las mujeres en Irán no tienen los mismos derechos que las mujeres en el oeste, más famoso para decidir cómo vestirse, pero ya sabía por mis viajes en otros países del Medio Oriente que esto no significa necesariamente que las mujeres estén constantemente discriminado en la vida diaria. Y para un viajero, lo que importa es la vida cotidiana.
Mi propósito no es socavar la lucha de las mujeres iraníes, que, por supuesto, sé que existe, sino señalar que la imagen a menudo tiene más matices de lo que se nos presenta. Por ejemplo, hay muchas mujeres iraníes que estudian en las universidades, trabajan, y se ven tantas mujeres como hombres. Ninguno es despreciado o se le niega el servicio. Ves mujeres y hombres caminando en parques, tomados de la mano. Ves grupos de mujeres cenando juntas o haciendo un picnic.
De hecho, conocí a muchas mujeres cuyas vidas no parecían muy diferentes de las que conozco en casa: tenían trabajos, hijos y maridos dulces y afectuosos, o eran solteras y trabajaban. Una mujer me dijo que no le gustaba cocinar, por lo que su esposo hizo la mayor parte del tiempo, y otra que solo quería tener un hijo y su esposo lo obligó. Varias mujeres estaban interesadas en saber si creía en Dios. Varios expresaron alegría y admiración porque no estaba casado y viajaba solo. Una mujer esperaba que sus padres aceptaran la elección de su hermana pequeña de permanecer soltera y seguir una carrera en el teatro.
En las situaciones cotidianas en las que nos conocimos, estas mujeres de clase media no parecían ser tratadas de manera diferente a los hombres en sus vidas. Y yo tampoco. En todo caso, recibí ayuda adicional en cada paso por ser extranjero e invitado en Irán.
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2. "¿No tienes que usar un pañuelo en la cabeza?"
Umm, sí, lo hice, pero no es como si fuera un acto moralmente cuestionable. El tono con el que a menudo se hizo esta pregunta sugiere que el pañuelo en la cabeza, o hijab, que usan muchas, pero no todas, las mujeres musulmanas, todavía se ve como un símbolo de esa opresión general que nos gusta condenar pero que rara vez intentamos entender.
Durante mi viaje, leí en alguna parte que antes de la revolución islámica de 1979, el sha de mentalidad occidental prohibió el velo por un tiempo. Por supuesto, muchas mujeres se regocijaron por la nueva regla, mientras que algunas mujeres de edad avanzada fueron encarceladas en sus propios hogares debido a ello: estaban demasiado avergonzadas para abandonar su hogar sin el hijab que habían usado toda su vida, y demasiado miedo de ponérselo. Serás arrestado por ello.
Teniendo en cuenta tales complejidades acerca de la importancia del hijab, y reconociendo que para muchas mujeres musulmanas de todo el mundo es señal de modestia, piedad y orgullo religioso y cultural, usarlo no fue un problema para mí.
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Pero no me malinterpreten: no lo disfruté. Olvidé ponerlo la primera mañana en Teherán hasta que me di cuenta de mi error y corrí a mi habitación. Cada vez que entraba en un hermoso espacio con aire acondicionado, me sentía como si me quitara el "sombrero" caliente, hasta que recordé que no podía. No lo usé en los patios más pequeños del hotel, protegido de las vistas exteriores, aunque solo después de asegurarme de que a la gente que dirigía el hotel no le importaría (no conocí a nadie que se opusiera).
Solo para aclarar: no corrí a mi habitación a buscar la bufanda olvidada porque tenía miedo de meterme en problemas. Corrí porque no quería parecer grosero u obsceno para la gente local. Nunca sentí que me pudieran arrestar porque mi bufanda no estaba colocada correctamente. Muchos lugareños lo usan simplemente cubriendo un moño en la parte posterior de sus cabezas y muchos extranjeros simplemente colgando de ambos lados, casi sin cubrir el cabello, sino más bien señalando que se está cumpliendo una ley, aunque con resentimiento.
En lugar de conocer mujeres, que se sintieron oprimidas por el hijab, conocí a muchas personas que parecían descontentas con el estado de las cosas en su país. Se preguntan a dónde va todo el dinero del petróleo del país. Están preocupados por la inflación en curso. Están preocupados por su futuro sustento. Muchos sueñan con emigrar. En medio de tales preocupaciones, la mayoría de ellos no piensan mucho en el hijab, incluso si algunos me dijeron que no les gusta. Para esas mujeres, es solo una molestia, no la raíz del problema y ciertamente no es un signo simplista de opresión.
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3. "¿No es peligroso Irán?"
Solo puedo imaginar lo que estaba en la mente de muchas personas que me hicieron esta pregunta. ¿Multitudes enojadas gritando "muerte a América"? ¿Bombarderos suicidas? ¿Guerra? Debido a las noticias de Siria e Irak, los dos últimos probablemente aparecen automáticamente en la mente de las personas. Sin embargo, sabemos que Oriente Medio está compuesto por muchos países diferentes e independientes, algunos de los cuales están actualmente en guerra y son peligrosos, y otros no. Irán pertenece al último grupo.
Si bien las turbas enojadas podrían existir, nunca las encontré. Y tampoco tiene ningún viajero del que haya oído hablar. En cambio, al igual que todos los viajeros, estadounidenses y europeos, me sorprendió lo amables, acogedores y hospitalarios que son los iraníes. Muchas personas con las que hablé querían visitar los Estados Unidos. Esto solo muestra que Irán es otro caso para no equiparar demasiado apresuradamente a la gente con las opiniones de su gobierno.
Dejando a un lado el peligro físico inminente, es fácil tener una idea de los medios occidentales de que la atmósfera general de Irán es opresiva. Que la policía, ya sea la policía estatal o religiosa / moral, está vigilando cada uno de tus pasos, lista para arrestar a los occidentales a la menor provocación. Bueno, en mi experiencia, esto no podría estar más lejos de la verdad. De hecho, había sorprendentemente poca presencia policial y mientras hacía turismo, compartía risas y comidas con la gente y leía en cafeterías, era bastante fácil olvidar que el país en realidad está dirigido por un gobierno de línea dura.
No quiero parecer ingenuo. Por supuesto, he escuchado historias de castigos crueles por actos que damos por sentado, como bailar y beber alcohol. Mi punto es que los iraníes no viven en un estado constante de miedo. Pero también descubrí por qué la policía parece mayormente invisible. Me dijeron que la policía de moralidad trabaja de manera similar a como lo hizo la Stasi en Alemania del Este: reclutan ciudadanos regulares, atraídos por el buen salario, incluso si no están de acuerdo con los principios, para informar sobre sus vecinos. Eso en sí mismo es molesto y represivo, por supuesto, pero realmente no causa preocupación por el viajero habitual.
Entonces, si no planea contrabandear alcohol y organizar fiestas de baile, o vestirse con minifaldas y camisetas sin mangas, no veo cómo Irán sería peligroso para las mujeres. Porque este es el trato: si respetas las leyes del país (incluso si no estás de acuerdo con ellas) y si respetas las costumbres de la cultura y su gente, tú también serás respetado. Si andas con una actitud de superioridad y desdén, ¿serías respetado en algún país? O más aún, ¿mereces ese respeto?
