Viaje
El editor de MatadorLife, Tom Gates, descubre qué hay detrás del último libro de J. Maarten Troost, que incluye pronósticos económicos profundos, la vida familiar de un escritor viajero y el arte chino de expectorar la flema.
Maarten Troost es autor de tres libros, todos conmovedores e hilarantes. Los fanáticos de su trabajo lo conocen como irónico, ingenioso y un poco tocado.
El último de Troost, Lost on Planet China o Cómo aprendí a amar el calamar vivo,
Es una cartilla fantástica de un país que parece cruzar una línea fina entre el brillo y la locura absoluta.
Foto de Steve Webel.
Sus dos libros anteriores (La vida sexual de los caníbales: a la deriva en el Pacífico ecuatorial
y ser drogado con salvajes: un viaje a través de las islas de Fiji y Vanuatu)
han sido escritos sobre períodos de tiempo en los que has vivido en otro lugar. Lost on Planet China se trata de un viaje, pero parece tener más acción por página. ¿Esto es solo porque China es tan grande y abarrotada?
O podría deberse a que, más que los dos primeros libros, que trataban de vivir en lugares lejanos y de una especie de reflexión y ensayo, el libro de China sigue las convenciones bien establecidas del género de los viajes, donde el movimiento del autor es el pequeño motor que impulsa el libro hacia adelante.
En los primeros dos libros, podría demorarme un capítulo entero sobre algo pequeño, como el canibalismo que afligió a la comunidad canina en la isla de Tarawa, por ejemplo, y usarlo para hacer algún tipo de punto más amplio sobre las dificultades de vivir en el atolón.
En Lost on Planet China, me sentí obligado a mantener el ritmo de las cosas, en parte porque, como notaron, China es de hecho un gran país y escribir un libro bastante exhaustivo al mismo tiempo que trataba de mantenerlo, el libro, en un tamaño manejable necesario un ritmo acelerado
Una vez que decidí escribir este libro en una especie de género de viaje, el factor de acción por página fue algo predeterminado, si eso tiene sentido.
Guardar notas en un país comunista que no disfruta del escrutinio me daría The Willies. ¿Alguna vez te preocupó que te descubrieran?
Una cosa que China hace excepcionalmente bien es que tiene una capacidad asombrosa para hacer que las personas se sientan muy, muy pequeñas. Me sentí como una garrapata en un dragón en China.
Foto bychicchun
Todo sobre el país, su inmensidad, su enorme población, su arquitectura, su historia, tiene una forma de reducir a un individuo a casi insignificancia.
Así que me sentí bastante libre sacando el viejo cuaderno cada vez que me encontraba con una experiencia notable. De hecho, la gente a menudo se sentía atraída a mirar mientras yo garabateaba cuáles eran para ellos las líneas inestables y las notas que constituyen nuestras cartas. Fue extrañamente gratificante saber que mi escritura era tan desconcertante para ellos como su caligrafía para mí.
Aprendí bastante acerca de escupir de tu libro. ¿Podría explicarle al principiante cuánto de esto sucede en China?
Foto por zamario
Ningún lugar en la tierra celebra la loogie como China. En cualquier momento dado en China, hay millones de personas que lanzan enormes globos de flema y los expulsan en grandes arcos en cascada hasta que salpican en las calles y aceras. Se hace por razones medicinales, una forma de expulsar elementos malos del cuerpo.
El gobierno ha observado que los occidentales encuentran el hábito extraño y más que un poco asqueroso, por lo que han emprendido una campaña para sofocar el escupir. Solo puedo esperar que fracasen.
Habiendo crecido en una cultura sensible a la loogie, encontrarse repentinamente con una nación de pelotas arrojadizas es una de esas experiencias de arriba abajo, negro y blanco que periódicamente hacen que viajar sea tan gratificante. Debo señalar que quiero decir eso en el sentido amplio y filosófico y no como un aval de spitballs y cosas por el estilo.
En la página 50, ya había predicho la crisis financiera que se avecinaba en Estados Unidos y lo hizo (supongo, dados los plazos de publicación) con 10 meses de anticipación. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses parecen estupefactos sobre lo que está sucediendo. ¿La mayoría de la gente es tan ignorante o eres tan iluminado?
¿Qué decir aquí? No estoy contento con esto. No hay regodeo. De hecho, esto me aterroriza. Yo, el estudiante de C en macroeconomía, podía ver venir esto, mientras que Ben Bernanke, Alan Greenspan, Hank Paulson et. Alabama. no pude. Todo estadounidense debería temblar de miedo.
Pero donde creo que tenía la ventaja en términos de precisión de pronóstico fue que entre 2003 y 2005 mi esposa y yo fuimos propietarios de viviendas en el área metropolitana de Sacramento (historia larga y digresiva). Esto nos puso en el vientre de la bestia que era la burbuja inmobiliaria.
Durante dos años escuchamos a los baristas de Starbucks hablar sobre sus propiedades de inversión y los peluqueros de Great Clips hablan sobre su inminente jubilación ahora que tenían doce casas en California, Arizona y Florida.
Había empezado a preguntarme de dónde, exactamente, provenía todo este dinero para comprar casas, lo que llevó a investigar el mercado hipotecario y el proceso de titulización hipotecaria.
En poco tiempo estaba estudiando la tabla de reinicio de Credit Suisse ARM y el índice de precios de la vivienda Case-Schiller a largo plazo y eso me llevó a investigar la relación histórica entre los precios de la vivienda y los ingresos del hogar, y no pasó mucho tiempo antes de llegar a La conclusión ineludible de que nosotros, como sociedad, como nación, estamos completamente descartados.
Pero desearía estar equivocado.
Yak: ¿Delicioso o asqueroso?
Foto byucumari
Delicioso. Sin embargo, he hablado con otros que se han enfermado terriblemente por el consumo de yak. Sin embargo, no creo que haya sido culpa del yak.
Eres un poco marica cuando se trata de aviones. ¿Cómo lidias con el hecho de que has pasado tantas horas con ellos?
Las palabras "gran mariquita" subestiman el problema. Tengo problemas con los aviones y después de muchas horas de discusión con los auxiliares de vuelo y los pilotos, me doy cuenta de que no va a mejorar. Solo estoy conectado de esa manera. No hay nada que se pueda hacer. Puede ser un miedo a caerse. Puede ser un problema de pérdida de control. No estoy seguro de cuál es la causa raíz.
Pero en cualquier caso, después de muchas horas de charlar con profesionales de viajes aéreos, me doy cuenta de que mi ADN no se presta para viajes aéreos libres de pánico. Entonces, siempre que sea posible, conduzco o tomo el autobús, o idealmente un tren. Pero, por supuesto, dado lo que hago, a menudo me veo obligado a volar.
Y entonces me subo al avión porque la alternativa, una existencia hermética y estacionaria, es inaceptable.
Estoy sosteniendo tu libro de tapa dura en mis manos. ¿Qué opinas del hecho de que la palabra escrita puede seguir el camino de The Kindle, ya no está unida por papel y pegamento (y una mancha de mostaza y miel)?
Posiblemente porque estuve en el extranjero durante la mayor parte de los noventa y, por lo tanto, perdí el gran salto hacia la era digital, permanezco firmemente en el campamento de los árboles muertos. No puedo imaginar un mundo sin libros físicos y no espero ver un mundo así en mi vida.
Pero bueno, lo que sea. Si otros prefieren leer el material de un libro en una pantalla, que así sea. No es que la industria editorial pueda permitirse ser exigente.
¿Tus hijos tienen alguna comprensión de lo que haces para vivir?
Si y no. Es más como una cosa estacional. En su mayor parte, estoy allí para llevar a los niños a la escuela. Estoy allí para hacer el almuerzo. Estoy allí para leer historias antes de la siesta. Estoy allí para ayudar con los legos y la tarea. Estoy allí para hacer el tonto. Estoy allí para cenar. Y a la hora del baño. Y la hora del cuento.
Y luego me voy.
Durante un mes, dos meses, tres meses, me fui, en algún lugar del otro lado del mundo. Y luego regreso y todo está bien. Y luego está la fecha límite, que tiendo a perder, y todo se va al infierno por un tiempo. Finalmente hay un libro. Y luego comenzamos de nuevo.
