Viaje
Jules Torti aprende que no todas las giras son para todos.
Montar a caballo se ve tan romántico en las películas. No es.
He hecho notas sobre esto antes, pero lo olvido, por lo que volveré a enviarme un mensaje: no reserve una cita de masaje el día antes de montar a caballo, porque después de deshacer todo se sentirá bien. 30 segundos de trote. Ahora que lo pienso, simplemente no vaya a montar a caballo. Siempre.
Nos habían encerrado en el interior bebiendo mojitos en el hotel Las Cuevas en Trinidad, marginado por la tormenta tropical Isaac, nuevamente. Nuestro guía del Centro de Aventuras (ahora Exodus Travels), Leo, sugirió que nos inscribiéramos en un paseo a caballo por el Valle de Ingenios a El Cubano por la mañana. A mitad de camino, dijo, podríamos zambullirnos en el río Guaurabo y hacer un picnic al pie de una cascada.
Más del 20% de la tierra de Cuba está protegida ambientalmente, lo que la ubica entre las más altas de cualquier nación. El sistema de arrecifes, los manglares y las densas extensiones de selva tropical cerca de Trinidad están repletas de especies únicas, como el Pequeño Murciélago Duende, la hutia de cola prensil y el ave más pequeña del mundo, el colibrí abeja. Quería entrar en la espesura del bosque para ver uno yo mismo.
Nuestro guía de vaqueros, Yariel, estaba directamente fuera de la cubierta de un Arlequín con sus patillas, una sonrisa suave y jeans polvorientos. Él fácilmente nos levantó a todos en nuestros caballos, incluso a Francis, que se alzó sobre él a las 6'3 ″.
Mi montura era Mauritio, un caballo forrado de músculos, plateado y gris con motas. Yariel me entregó las riendas y colocó sus manos firmes sobre las mías, demostrando el agarre adecuado: dirección con una sola mano. Me mostró cómo girar a izquierda y derecha tirando de las riendas unidas a una brida en la boca de Mauritio. ¿Echar para atrás? Eso significaba parar o frenar el infierno. Parecía más fácil que aprender a conducir de manera estándar.
Nuestro recorrido nos llevaría a través de las calles empedradas del casco histórico (casco antiguo) y nos adentraríamos en las brumosas colinas de la Sierra del Escambray hacia el Parque El Cubano. Miré a los buitres tambaleándose sobre nuestras cabezas. El cielo estaba despejado e imposiblemente azul: no nos lloverían. Señalé a los sinsontes que nos seguían hasta mi compañera de viaje Jacqueline antes de que se adentraran en los campos de caña de azúcar.
Sentí un poco de pena por Mauritio tan pronto como salimos a la izquierda hacia la carretera principal. Intentar caminar sobre adoquines en chanclas era casi imposible; no podía imaginar hacerlo con pezuñas resbaladizas. Leo nos dijo que descansemos que los caballos en Trinidad usan zapatos con protuberancias en los talones llamados "calafateo" o "calafateo" para mayor tracción.
Nos habían dicho que usáramos pantalones largos, pero no podía soportar mis jeans cuando hacía mal tiempo. Incluso en mis capris la humedad era insoportable. Mauritio tenía una inclinación por los charcos y las secciones más profundas del río de todos modos, y después del primer cruce, estaba cubierto de barro hasta las rodillas. Cuando un granjero pasó casualmente a caballo, Mauritio lo persiguió, luchando por la posición. Mis compañeros de viaje también tenían caballos competitivos, que constantemente competían por el liderazgo, aparentemente ajenos a sus pasajeros.
Pronto fui lacerado como un loco por los espinos al costado del camino. Estaba seguro de que podía sentir el pie de trinchera venir. Los músculos de mi espalda eran de cemento, el masaje que tuve la tarde anterior se evaporó. Cuando otro grupo de jinetes intentaron pasar, mi alfa deshonesto galopaba a la cabeza, abandonando a mis compañeros de viaje con tanta velocidad (y tras el barro) que rápidamente los perdí de vista. Tuve que esperar, impotente, hasta que Yariel me alcanzara y me reuniera con el grupo.
Paramos para tomar jugo de caña de azúcar fresco. "Chicos, es nuestro Gatorade cubano", prometió Leo. Dos hombres trabajaron en tándem, quitando la cáscara gruesa de los tallos de caña de bambú. Por turnos, alimentando los bastones en el exprimidor primitivo y haciéndolos girar a través de las placas de acero de la prensa, vimos nuestro jugo exprimirse en un cubo. Sabía a apio diluido o agua de pepino, con una tarta de limón. El jugo de caña tiene la misma cantidad de calorías que el azúcar de mesa, pero está cargado de minerales y vitaminas. Un poco de ron lo hubiera hecho aún mejor.
Más tarde, llegamos río abajo de la cascada prometida, nuestras vejigas llenas de la parada de jugo de caña de azúcar. Yariel nos recogió de nuestros caballos con una amplia sonrisa y un "bueno"? Señaló río arriba mientras ataba los caballos. “Siete minutos, ya lo verás. Cascada."
La cinta de 60 pies en cascada en una piscina turquesa profunda era un oasis. Otros jinetes y excursionistas ya se habían reunido en las rocas resbaladizas. Los tipos más valientes eran balas de cañón y se zambullían de los afloramientos rocosos. Seguía caminando de las patas de mi caballo. Sentía que estaba trotando, incluso en un punto muerto.
Metí los pies, comiéndome aturdido mi sándwich de jamón y queso rancio, y luché por encontrar una posición cómoda en las rocas. No podía dejar de pensar que teníamos otras 1, 5 horas en la silla de montar hasta que volviéramos al hotel.
Cuando regresamos a los caballos de nuestro almuerzo perezoso en las cataratas, le pedí a Yariel que me mostrara la técnica de conducción adecuada, demostrando mi experiencia hasta ahora con una pantomima. Golpeé mi trasero contra una silla imaginaria e hice una mueca.
“Lo siento, mi inglés no es tan bueno. Pero, ¿sabes bailar salsa? Así,”dijo Yariel, moviendo sus caderas en una figura ocho fluida. Y en ese momento, perdí toda esperanza.
* * *
Se pueden organizar recorridos a caballo a través de un operador privado en el Hotel Las Cuevas (visible en la colina sobre la ciudad) con salidas por la mañana o por la tarde por CUC $ 25.
Se sugiere que empaques tu propio almuerzo y agua. Cerveza, jugo, pop y cocos a la mitad con miel están disponibles para su compra en la cascada. El jugo de caña de azúcar se vende a mitad de camino por CUC $ 2. Suerte
[El autor es un viajero en residencia de Matador que participa en una asociación entre MatadorU y Adventure Center. Durante 2011/12, Adventure Center está patrocinando ocho viajes épicos para estudiantes y ex alumnos de MatadorU.]
