Cruceros + Viajes en barco
En este punto, es bastante seguro decir que todo lo que una vez supimos sobre los cruceros se ha invertido.
¿Buffets interminables de medianoche de comida mediocre? Reemplazado por restaurantes dirigidos por chefs famosos y "experiencias" de comidas legítimas.
¿Nada que hacer sino beber y jugar trivia? Prueba con laser tag, go-karts y parques acuáticos completos.
¿Cortos cruceros relegados a viejos barcos? Ya no, porque a medida que los estadounidenses se movieron hacia unas vacaciones más cortas y más frecuentes, las líneas de cruceros respondieron. Y la era del crucero corto premium está sobre nosotros.
Todo lo bueno de un crucero largo, en la mitad del tiempo
Érase una vez, si querías tomar un itinerario más corto, estabas atrapado en lo que las líneas de cruceros eufemísticamente llaman barcos "experimentados". Esta fue una buena manera de decir que se trata de cuatro viajes más a Nassau lejos de ser vendidos como chatarra. Cosas como el WiFi y los toboganes acuáticos estaban reservados para las personas que gastaban más dinero en viajes más largos, y si tenía un día "en el mar" camino a casa, quedaba relegado a un día muy largo de cervezas de $ 6 y piscinas llenas de niños.
Pero las líneas de cruceros se han dado cuenta de que los itinerarios cortos son la forma de atraer a las personas que nunca han navegado antes y se están moviendo para dar lo mejor de sí mismos para sus huéspedes a corto plazo. Royal Caribbean, por ejemplo, recientemente comenzó su programa Royal Amplified de $ 900 millones en el que las naves más antiguas se destripan y se vuelven a imaginar con todas las comodidades modernas que encontrarás en las nuevas. Esos barcos "amplificados", completos con toboganes de agua, etiquetas láser, pistas de patinaje sobre hielo y camarotes de lujo, se envían en itinerarios más cortos.
"Vimos esto como una oportunidad para mejorar nuestras ofertas para todos los huéspedes", dijo Laura Hodges-Bethge, vicepresidenta de experiencia del cliente de Royal Caribbean. "Los huéspedes nos prueban primero en un viaje de tres o cuatro noches, por lo que queremos asegurarnos de que les estamos dando lo mejor de Royal Caribbean desde el principio".
Su última incursión en el uso de barcos premium para rutas no premium es Mariner of the Seas, un barco de 1, 020 pies y 3, 114 pasajeros que había estado navegando en Asia. Se sometió a una revisión completa el año pasado y ahora navega en cruceros cortos desde Miami a las Bahamas. A bordo, no se siente muy diferente a Harmony of the Seas, que ocupa los titulares, con una calle principal de compras grande y abierta que se parece más a una estrecha calle europea que a un Lido Deck.
Foto: Royal Caribbean International / Facebook
The Mariner también tiene un bar tiki llamado The Bamboo Room, donde aparece un viejo pájaro salado de dibujos animados por todo el bar haciendo comentarios sarcásticos a los invitados, así como un FlowRider para el boogie boarding en la cubierta superior. También hay una sala de escape, un gimnasio moderno e incluso un parque de trampolines de realidad virtual en la cubierta superior rodeado de un globo de plástico gigante para que no te caigas al Océano Atlántico. Si el clima no está cooperando, el barco también tiene una pista de hielo que también funciona como una arena con etiqueta láser, además de un bar deportivo llamado Playmakers y WiFi realmente utilizable. No es tanto que sientas que no puedes hacerlo todo, sino lo suficiente como para que no te aburras en un viaje corto.
"Las modernizaciones hacen de este barco lo que debería ser un barco en este mercado", dijo Hodges-Bethge. "Se trata como un barco nuevo, y eso es lo que marcó la diferencia".
Esa diferencia es el mejor puntaje de satisfacción del cliente en la historia de la compañía, con precios de boletos más altos de lo que Royal Caribbean había anticipado. Dicho esto, todavía son unas vacaciones cortas bastante asequibles con salidas de dos noches a las Bahamas desde $ 156 y viajes de cuatro noches a $ 229.
Royal Caribbean no está solo en la expansión de sus ofertas de cruceros cortos. Carnival Cruise Lines, que ha hecho de los cruceros cortos una piedra angular de su modelo de negocio, también está aumentando sus ofertas. Aunque ha estado navegando salidas populares de tres a cinco días desde nueve puertos en cuatro estados durante décadas, al igual que sus competidores, Carnival se da cuenta de que las personas usan estos viajes más cortos para probar el crucero y está mejorando el producto.
El próximo año, Carnival comenzará a ofrecer viajes de cuatro y cinco días en el recién restaurado Carnival Dream de Galveston, Texas. Dream tiene un enorme parque acuático y dos restaurantes Guy Fieri, además de un mayor número de camarotes con balcón. Realizará viajes a México el próximo año con precios de cuatro días tan bajos como $ 309.
"Los cruceros cortos ofrecen a los consumidores una forma de probar las aguas, por así decirlo", dijo el portavoz de Carnival Cruise Lines, Vance Gulliksen. "Atraen a los viajeros milenarios, ya que los cruceros cortos ofrecen una gran escapada a un precio asequible".
Cuba conduce cruceros cortos, algunos con barras abiertas
Además de los viajes cortos ya existentes desde el sur de Florida al Caribe y los próximos itinerarios de México, Gulliksen también mencionó que Carnival ha agregado viajes cortos a Cuba desde Florida y Charleston. Y esa isla mágica se ha convertido en una parte importante de por qué los cruceros cortos están recibiendo nueva atención.
A medida que la administración Trump endureció las restricciones a los viajes a Cuba, navegar allí se ha convertido en una forma mucho más fácil de visitar La Habana y otros puertos del país. Como todos los recorridos en línea de cruceros cumplen con las regulaciones federales, se alivian las molestias logísticas del viaje. Como resultado, en 2017, más de medio millón de pasajeros de cruceros visitaron Cuba, en comparación con poco más de 100, 000 en 2016.
Foto: Norwegian Cruise Line / Facebook
Después de experimentar un gran éxito con viajes cortos a Cuba, Norwegian Cruise Lines está renovando algunos de sus barcos más pequeños para que pueda ampliar el servicio a la isla. Este año, el recién restaurado Norwegian Sun comenzó a navegar desde Puerto Cañaveral a Cuba con cruceros de cuatro días, que incluyen pernoctaciones en La Habana, desde $ 499. Su barco gemelo, el Norwegian Sky, recorre la misma ruta desde Miami y recibirá su renovación el próximo año.
Pero Norwegian aumentó la apuesta de sus competidores en viajes cortos. Sabiendo que a los millennials, o a cualquier otra persona, no les gusta ser niquelados y atenuados una vez que suben a bordo, la línea de cruceros ofrece paquetes con todo incluido en el Sol y el Cielo. Esos incluyen un bar abierto. Para un viaje de fin de semana lleno de bebidas alcohólicas gratuitas y comida interminable, además de una noche en La Habana, es un itinerario diseñado de forma transparente para atraer a los viajeros jóvenes, y una forma atractiva de conseguir que aquellos que nunca han probado un crucero le den un corto, relativamente riesgoso. tiro libre
Los cruceros de cuatro días a Cuba pueden no reemplazar el Eurotrip como las vacaciones milenarias de su elección, pero las líneas de cruceros han hecho un trabajo excepcional al reconocer que a veces más corto es mejor, y de poner tanto esfuerzo, atención y dinero detrás de cruceros cortos como históricamente han estado detrás de los más largos. Con más por hacer, precios más bajos y destinos interesantes, la esperanza es que los cruceros por primera vez aprovechen esta experiencia y la conviertan en una vida en el agua. O, al menos, que ayudarán a difundir el mensaje de que el crucero no se parece en nada a lo que muchos todavía imaginan.
