Viaje
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Estudiar en el extranjero ofrece una visión no solo de una cultura extranjera, sino también de la nuestra. Esto es especialmente cierto para los estudiantes estadounidenses que estudian en México. Los dos países están conectados no solo por la geografía, sino también por la historia (la mayor parte del suroeste de los Estados Unidos perteneció a México hasta 1846) y la inmigración, lo que ha dado una nueva vitalidad a la cultura mexicana dentro de los Estados Unidos.
Al considerar los diferentes lugares de estudio en el extranjero, programas y arreglos de vivienda en México, tenga en cuenta esta pregunta: ¿Hasta dónde está dispuesto a salir de su zona de confort para sumergirse en otra cultura?
La clave para una experiencia gratificante de estudio en el extranjero es encontrar el nivel de inmersión adecuado para usted.
Elegir una ubicación
Algunos lugares en México ofrecen un mayor grado de choque cultural que otros. En el norte de México y en muchas áreas urbanas, la omnipresencia de la cultura de consumo de EE. UU. Facilita el ajuste a la vida en el extranjero.
Sin embargo, esta facilidad de ajuste hace que sea más difícil experimentar lo que es único en México. Lo mismo se aplica a las zonas turísticas costeras, como Cancún y Acapulco, donde a menudo se ven tantos extranjeros como mexicanos.
El sur de México, por otro lado, está menos desarrollado económicamente, pero es rico en cultura. Las tradiciones indígenas de siglos de antigüedad perduran en la comida, la música, el baile y la vestimenta.
Pero para poner la tasa de criminalidad en perspectiva, considere que muchos mexicanos tienen una imagen igualmente sombría de la violencia en los Estados Unidos al ver imágenes de noticias de tiroteos escolares como el de Virginia Tech.
No se asuste por los informes de disturbios políticos. Los únicos zapatistas que probablemente encuentres en Chiapas son las muñecas del Comandante Marcos a la venta en los mercados. Si bien las profundas disparidades socioeconómicas hacen que los disturbios políticos sean inevitables, representa poco peligro para usted como viajero.
Al igual que el sur de México, la Ciudad de México es un estudio en contrastes. Bombardea tus sentidos con extremos vertiginosos de alta cultura y pobreza extrema.
Desafortunadamente, la Ciudad de México es tan famosa por sus crímenes violentos como sus pirámides, murales y museos. Para muchos estudiantes, los riesgos son mucho mayores que la posibilidad de vivir en el centro del arte y la cultura, no solo de México, sino de toda América Latina.
Pero para poner la tasa de criminalidad en perspectiva, considere que muchos mexicanos tienen una imagen igualmente sombría de la violencia en los Estados Unidos al ver imágenes de noticias de tiroteos escolares como el de Virginia Tech.
Si la Ciudad de México es demasiado intimidante, considere Guadalajara, hogar del mariachi, o las ciudades coloniales igualmente encantadoras y más manejables de Guanajuato, Cuernavaca, Morelia y Mérida.
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Elegir un programa
Casi todos los programas de estudio en el extranjero se autodenominan programas de "inmersión"; lo que esto realmente significa puede variar considerablemente. El nivel de inmersión está determinado por dos factores: el tipo de escuela a la que asistirá y su situación de vida.
Las academias de idiomas privadas, como el Instituto Jovel en San Cristóbal de las Casas, Chiapas y el Centro de Español Ollin Tlahtoalli en Oaxaca brindan un ambiente de apoyo, especialmente para los estudiantes principiantes. Las clases son pequeñas y a menudo se llevan a cabo al aire libre en pintorescos jardines o terrazas.
La mayoría de las escuelas complementan sus programas de idiomas con talleres de arte tradicional, danza y cocina. Muchos también le ofrecen la oportunidad de ser voluntario en organizaciones comunitarias como Oaxaca Street Children.
El inconveniente es que tomarás todas tus clases con otros extranjeros, lo que limita tus oportunidades de interactuar con los mexicanos. Como una forma de compensar, la mayoría de las escuelas ofrecen intercambios, o programas de intercambio, que lo emparejan con un compañero de conversación mexicano.
Para los estudiantes con mayor dominio del español, recomiendo programas como los ofrecidos por el Instituto de la Universidad de Butler para estudiar en el extranjero que le permiten tomar clases regulares de la universidad junto con estudiantes mexicanos. Ser sumergido en un sistema educativo desconocido es desconcertante al principio, pero tus compañeros de clase mexicanos estarán encantados de ayudarte a navegar las diferencias culturales.
Esta también es una buena opción para estudiantes de disciplinas distintas al español, ya que las universidades tienen una oferta de cursos más diversa. La Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México es la universidad más grande y prestigiosa de América Latina.
También son excelentes el Instituto Tecnológico de Monterrey y la Universidad de las Américas en Puebla.
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Arreglos de vivienda
El arreglo de vivienda más común para los estudiantes que participan en el extranjero es una casa de familia. Algunos programas lo ubican en dormitorios u otras viviendas grupales. Algunos ofrecen apartamentos privados.
Los programas crean altas expectativas para las casas de familia; Los estudiantes esperan ser efusivamente bienvenidos en el seno de su nueva familia mexicana. A veces esto sucede. La mayoría de las veces, las familias anfitrionas tratan a los participantes con una reserva hospitalaria. Para la mayoría de estas familias, este es un negocio primero.
También se sorprendería de cuántos participantes se encuentran hablando más inglés que español en su casa de familia. Esto se debe a que las familias suelen albergar a más de un estudiante extranjero a la vez.
Incluso si solicita específicamente su "propia" familia anfitriona, es posible que su programa no pueda acomodarlo; simplemente no tiene sentido financiero para las familias con las que trabajan.
Las situaciones de dormitorio y otras viviendas grupales ofrecen un estilo de vida más independiente. Tienes mayor libertad para ir y venir cuando quieras (¡y con quien sea!) Que elijas. Sin embargo, inevitablemente terminas pasando más tiempo socializando con tus compañeros extranjeros (¡en inglés!) Que con los mexicanos.
En general, si te enfocas en encontrar el nivel adecuado y el tipo de inmersión para ti como individuo, estas preguntas aparentemente abrumadoras sobre ubicaciones, programas y viviendas se resolverán.
