Comida + bebida
Imagina un mundo sin alitas de pollo. Es dificil. Sin embargo, cada Baby Boomer vivo hoy nació en ese mundo. Antes de 1964 (-ish, pero más sobre eso más adelante), no existía el ala de pollo moderna. Ese es un mundo oscuro, pero podemos agradecer a una ciudad industrial helada en el norte del estado de Nueva York por hacerlo más brillante.
Buffalo, Nueva York, es conocido por algunas cosas. El frío, por ejemplo, y ser la ciudad natal del único equipo de la NFL en llegar a cuatro Super Bowls consecutivos, y el único equipo que perdió cuatro Super Bowls consecutivos. También es la razón por la cual la oración Buffalo Buffalo Buffalo Buffalo Buffalo Buffalo Buffalo es gramaticalmente correcta. Sin embargo, lo más importante es que es conocida como la ciudad que inventó y prestó su nombre a las alitas de pollo Buffalo.
Todo comenzó, según cuenta la historia, con una mujer llamada Teressa Bellissimo y Anchor Bar, el restaurante que ella y su esposo, Frank, tenían. El nombre de la familia Bellissimo significa "muy hermoso" en italiano, al igual que un ala de pollo es realmente hermosa. El escritor neoyorquino Calvin Trillin rastreó la historia de las alitas de pollo Bellissimo Buffalo en 1980, solo 16 años después de la invención de la comida y tres años después de que la ciudad de Buffalo declarara el 29 de julio Día del ala de pollo.
Resulta que el ala de pollo moderna se inspiró en una entrega equivocada fatídica. Una entrega de alas fue enviada accidentalmente a Anchor Bar en lugar de los respaldos y cuellos que el restaurante ordenó para su salsa de espagueti. Las alas eran de una calidad demasiado alta para tener el mismo destino que esos otros cortes de carne o, como dijo Frank: "Te estaban mirando, como diciendo: 'No pertenezco a la salsa'".
Teressa tuvo la tarea de averiguar qué hacer con ellos. Las alitas de pollo en ese momento eran una de las partes más baratas del ave y se tiraron o se usaron para el caldo. Sin desanimarse, Teressa los cortó por la mitad, formando una sección de drumette y una sección de wingette, o plana. Luego los frió sin empanizar y los sofocó con una salsa picante a base de pimienta de cayena.
Los entremeses se sirvieron con apio y queso azul y el resto es historia. Mas o menos. El hijo de Teressa, Dom, dice que su madre los hizo para algunos católicos romanos hambrientos a las 12:00 a.m. de un sábado, y otra historia es que ella los hizo para Dom y sus amigos una noche. Independientemente de los detalles de origen exactos, fue creado, y fue bueno.
Sin embargo, mientras informaba su historia, Trillin se encontró con una narrativa competitiva allí en Buffalo. La idea de las alitas de pollo cubiertas con salsa picante, según esta historia, surgió de un hombre negro llamado John Young. Young le dijo a Trillin que "la gente negra siempre ha comido alitas de pollo", y que su giro innovador fue agregar lo que llamó salsa de mambo a principios de la década de 1960. Cuando dejó Buffalo en 1970, dijo, las alitas de pollo todavía no eran un éxito.
"Si el Anchor Bar vendía alitas de pollo, nadie en Buffalo lo sabía entonces", dijo Young a Trillin. "Después de que me fui de aquí, todos comenzaron a [vender] alitas de pollo".
La principal diferencia entre las versiones Bellissimo y Young es que Young dejó su ala de pollo intacta. La manera de Bellissimo de cortarlo para hacer un ala de pollo en dos pedazos pequeños fue la forma en que se extendió por todo Estados Unidos.
Las alitas de pollo rápidamente se apoderaron de la nación. Buffalo Wild Wings abrió en 1982 en Columbus, Ohio. En 1983, Hooters abrió en Clearwater, Florida, con las alas al frente y al centro en el menú. McDonald's debutó con el Mighty Wing en 1990, y KFC lanzó Hot Wings en 1991. Un concurso de comida llamado Wing Bowl comenzó en 1993, y se convirtió en uno de los mejores concursos en el competitivo circuito de alimentación. (Terminó en 2018 después de que los Philadelphia Eagles ganaron el Super Bowl). Domino's Pizza gastó $ 32 millones en publicidad de su nuevo artículo del menú, las alitas de pollo, en 1994.
Alitas de pollo estaban de repente en todas partes. Los restaurantes y bares descubrieron que las alitas de pollo podían venderse a precios súper bajos y, según el Consejo Nacional de Pollos, "debido a la naturaleza picante / salada de la salsa, descubrieron que las ventas de cerveza irían por las nubes cuando los clientes comieran alitas". Win-win, excepto que hoy, gracias a toda la popularidad y solo habiendo dos de ellos en cada ave, las alitas de pollo son la parte más cara del pollo.
Sin embargo, las alitas de pollo no serían nada sin salsa picante. Como Andrew Rea, mejor conocido por su canal de cocina de YouTube que maneja Binging with Babish, lo expresó en un evento reciente en la ciudad de Nueva York: "Me encantan las alitas de pollo porque son solo recipientes para la salsa picante".
La receta original de salsa de Anchor Bar es un secreto aparte del hecho de que incluye pimienta de cayena, sal, vinagre, ajo y margarina. Tiene que ser un secreto, de lo contrario no podrían vender botellas. Sin embargo, todos los vendedores ambulantes de alitas de pollo no viajan a Buffalo para comprarlo, porque la preferencia de la salsa picante es tan subjetiva como lo es cuando se trata de comida.
"La salsa Buffalo es una gran fuente de orgullo para los residentes de Nueva York", dice Rea, de Rochester. “Las alitas de pollo no se pueden hacer sin Frank's RedHot. No sé si lo has hecho con otra cosa antes, pero es asqueroso ".
Los chefs de Dirt Candy y The Meatball Shop están de acuerdo con Rea, pero un verdadero fanático de Crystal Hot Sauce en Nueva Orleans probablemente no, y lo mismo puede decirse de cualquier fanático de Texas Pete en Carolina del Norte. Los favoritos regionales varían, por lo que hay una buena probabilidad de que la elección de la salsa picante dependa de dónde eres. Varias preferencias también es la razón por la cual los mayores vendedores de alitas de pollo no se conforman con una sola salsa picante. Las opciones de alitas de pollo en B Dubs, por ejemplo, enumeran "16 salsas, 5 condimentos, personalización sin fin".
No permitamos que nuestras diferencias nos dividan. No importa qué salsa picante elijas, tómate un tiempo para agradecer a la ciudad de Buffalo por agradarnos con el ala de pollo Buffalo este domingo del Super Bowl. Es una cosa, al menos, que nunca te decepcionará.
