Las campanadas musicales largas resuenan entre los caóticos bocinazos de taxis y las motocicletas. Una gruesa capa de humo de cientos de varitas de incienso en llamas envuelve la esquina de Ratchadamri Road y Phloen Chit Road en el distrito de Pathum Wan en Bangkok. Escondido detrás del humo se encuentra una estatua dorada con las piernas cruzadas dentro de un brillante pabellón de mosaico rodeado de montones de brillantes caléndulas. Los lugareños lo llaman el Buda de cuatro caras (Phra Phrom) o Brahma, y puede ser el legado religioso más famoso de Tailandia.
¿Quién es el Buda de cuatro caras y qué hace en una intersección concurrida?
Hace solo unas décadas, los tailandeses crearon su propia versión del dios hindú de la creación, Brahma, en el Santuario de Erawan. La idea inicial era evitar las maldiciones y los espíritus que asolaban los terrenos del hotel Erawan de al lado. Después de una serie de lesiones a los trabajadores y un envío hundido de las costosas piedras de mármol del hotel, se erigió el santuario, dando al resto de los días del hotel una navegación tranquila. Hoy, el Hotel Erawan ya no existe y ha sido reemplazado por el Hotel Grand Hyatt Erawan.
Los lugareños y turistas ahora frecuentan el santuario en busca de buena suerte y bendiciones, ya que se sabe que otorga lo que se desee. El santuario recibe tanto tráfico que los trabajadores retiran las flores y las varitas de incienso ofrecidas cada pocos minutos.
En todo el mundo, incluidas ciudades como Vancouver, Taipei y Hong Kong, los devotos han construido réplicas de santuarios para honrar a este guardián divino.
Símbolos mostrados y rituales realizados
Al igual que el Brahma hindú original, el Buda en el Santuario de Erawan tiene cuatro caras. Frente a la entrada del santuario, la cara frontal representa la carrera y la vida. Continuando en el sentido de las agujas del reloj, el segundo simboliza la relación y la familia, el tercero es para la riqueza y el último para la sabiduría y la salud. Los lugareños creen que caminar alrededor de la figura en sentido antihorario solo se recomienda para aquellos que participan en negocios ilegales.
El Buda tiene ocho brazos y manos, todos los cuales tienen un significado significativo:
- El libro representa el conocimiento.
- La cadena de cuentas simboliza el control del karma.
- La lanza representa la fuerza de voluntad.
- El florero simboliza el agua sagrada, donde se cumplen todas las solicitudes.
- La caracola es la ofrenda de riqueza.
- La rueda voladora representa la limpieza de desastres, tristeza y maldad.
- La cinta mani, una reliquia inscrita, representa el poder todopoderoso del Buda.
- La posición de la mano sobre el cofre significa compasión.
Colinas de flores de caléndula frescas encadenadas, flores de corona y brotes de jazmín cuelgan alrededor del pabellón. Llamadas phuang malai, se ofrecen flores encadenadas por su color amarillo brillante, que simboliza la buena suerte y la eterna madre naturaleza. Los visitantes pueden comprar guirnaldas, incienso y artículos de adoración como elefantes de madera, figurillas danzantes y cocos frescos y bebibles en una pequeña cabina en la parte posterior del santuario. Por $ 1.50, los fieles obtienen un juego que viene con cuatro pequeños phuang malai, cuatro velas para ahuyentar la oscuridad y un pequeño paquete de incienso.
A lo largo de la pared izquierda del santuario, una flota de grandes elefantes de madera están decorados con copos de oro cuadrados, que los visitantes pueden comprar y pegar en las tallas para tener buena suerte. Los devotos saben apuntar al tronco para una lluvia de buena fortuna. Los copos de oro cuestan $ 2 por cinco piezas.
En el escenario en la parte trasera del santuario, un grupo de bailarines con trajes de seda adornados con lentejuelas doradas y plateadas y tocados escalonados esperan su turno. No confundas sus rutinas de cuatro minutos como actuaciones para turistas: bailan para el Buda. Los devotos cuyos deseos se concedan contratarán a los bailarines para que actúen para agradecer a la deidad. Sus contrapartes, figuras de baile, también se colocan en las mesas de ofrendas del Buda después de un deseo concedido. Las actuaciones de baile cuestan entre $ 15 y $ 80 y se pueden organizar en un mostrador de registro al lado del escenario.
Se dice que Brahma nació de un loto, por lo que los devotos del Santuario de Erawan pedirán una flor de loto al personal del pabellón. Sumergen la punta de la flor en agua sagrada almacenada en un recipiente en la esquina izquierda del santuario y la rocían sobre sí mismos para deshacerse de la mala suerte. Los visitantes son bienvenidos a usar el agua para eliminar la mala suerte, incluso sin una flor de loto.
Para aquellos que buscan llevar el poder de la deidad a todas partes, el personal del pabellón vende un pequeño amuleto donde el Buda está encerrado en vidrio por $ 8. Los grandes cuestan de $ 16 a $ 25.
Para rezar, dirígete al frente del Buda e inclínate tres veces. Luego coloque el incienso y la vela en el arenero y la guirnalda en la cerca alrededor del pabellón. Asegúrese de caminar en sentido horario hacia las cuatro caras. Puede pedir un deseo, pero si lo hace, recuerde indicar cómo planea agradecer al Buda cuando se haga realidad.
Reglas y consejos para saber antes de visitar el Santuario de Erawan
Evite hablar en voz alta, ya que muchos pueden estar rezando a su alrededor. Para las mujeres, evite usar tiras de espagueti, cubra sus muslos y evite rezar cuando esté en su período, ya que eso se considera irrespetuoso en la cultura tailandesa. Asegúrese de comprar artículos de oferta dentro del santuario, ya que los precios en las casetas de la entrada son tres o cuatro veces más caros.
