Viaje femenino
Una joven del Reino Unido busca hacer el trekking a las altas montañas del Tíbet lo más difícil posible. Lo hace vestida con ropa tradicional nepalesa y llevando solo equipo disponible mucho antes de que Yvon Chouinard introdujera el equipo de montañismo en la era moderna. Elise Wortley tiene la misión de recrear el viaje en el Himalaya de la autora y espiritualista francesa Alexandra David-Neel, mejor conocida por su viaje de 14 años por Asia desde 1911 hasta 1925. Al hacerlo, Elise busca inspirar a las mujeres jóvenes de todo el mundo.
Siguiendo los pasos de un gigante
Foto: Elise Wortley
Elise Wortley tenía 16 años cuando leyó por primera vez el trabajo del explorador francés, y la idea de recrear el camino de David-Neel quedó grabada en su mente. El pico de la caminata de David-Neel llegó en 1924 cuando llegó a la ciudad prohibida de Lhasa, Tibet, en un momento en que la región era esencialmente imposible de acceder para los extraños. Fue un logro monumental, uno que inspiró a los futuros viajeros desde Jack Kerouac hasta las modernas bolsas de basura.
David-Neel logró esto durante una época en que los relatos históricos del heroico aventurero casi siempre apuntan a los hombres. El viaje femenino, pensó Elise, debe destacarse en el mismo grado que el de los hombres.
“Aquí en el Reino Unido tenemos unos siete exploradores famosos que están en la televisión, y todos son hombres, lo que para mí es muy extraño, ya que hay tantas mujeres haciendo cosas increíbles que no parecen encajar con este ex macho. perfil de explorador del ejército que se ha creado”, dijo. "Es por eso que realmente estoy haciendo todo esto, para tratar de resaltar sus historias, especialmente Alexandra David-Neel, que fue tan inspirador".
David-Neel se vistió de mendigo para pasar a la ciudad de Lhasa sin ser detectado, y ella convirtió su experiencia en los libros Magia y misterio en el Tíbet y Mi viaje a Lhasa. Aunque estaba casada, emprendió la aventura sola. Por supuesto, ella no tenía Google ni teléfono celular, y mucho menos cualquier tipo de línea de vida a la que recurrir en caso de desastre. Ella fue una influyente mucho antes de los días de Instagram y una aventurera antes de que el viaje femenino en solitario fuera una cosa.
"De hecho, creo que los viajes de las mujeres fueron mucho más intensos [en los viejos tiempos]", dijo Elise. “Se enfrentaron a los mismos desafíos que los hombres, pero también tuvieron que hacer esto con la presión de ser mujeres, por lo que tuvieron que lidiar con períodos, discriminación, etc. Y un tema común con todos ellos es que tuvieron que vestirse como hombres durante gran parte de sus años de exploración”.
Organizando un equipo femenino
Como tal, Elise trae un equipo totalmente femenino con ella en sus viajes. En noviembre de 2017, aterrizó en Lachen, Sikkim, un estado del norte de la India que limita con Bhután y el mismo lugar donde comenzó David-Neel en 1911. Caminó hacia el norte, llegando lo más cerca posible del Tíbet, cruzando picos y valles con su improvisado configuración de equipo.
"No es una caminata normal en el Himalaya", dijo Elise. "Lo principal para mí era tener un equipo femenino … En India simplemente no entendían por qué no quería un guía de montaña masculino". Fue muy, muy difícil encontrar una guía”. Ella encontró más dificultades al explicar que traería su propia carpa y equipo y, para bien o para mal, no quería el equipo ofrecido por guías y organizadores de giras.
Las noches eran frías. Elise se mantuvo abrigada con un sombrero de lana de yak hecho por su madre y un abrigo de piel de yak que la saludó a su llegada a la India. Se calmó con agua calentada en una tetera tradicional, durmiendo en una tienda de campaña en lo alto de la cadena montañosa más siniestra del mundo. Durante un mes, ella y su equipo siguieron adelante, llegando finalmente al campamento base de Kangchenjunga, el punto final de la primera etapa. Luego, se dio la vuelta y regresó a donde comenzó.
La próxima etapa comienza en China, que Elise espera comenzar en mayo de 2019. Planear y organizar esta caminata ha sido igualmente difícil. Mientras usa internet y accesorios modernos para planificar el viaje una vez que está en el suelo, Elise trabaja para mantener las cosas lo más fiel posible a la experiencia pasada de David-Neel.
Eso significa que organizar la ruta desde Beijing al monasterio Kum Bum en el Tíbet ha resultado ser un desafío. Hace un siglo, David-Neel alquiló un caballo y un carro para llevarla. No hace falta decir que los caballos y los carros son una forma de transporte cada vez más difícil de alcanzar en la era de los motores de combustión.
Además, muchas de las paradas tibetanas de David-Neel han resultado difíciles de acceder. "Muy ingenuamente no me di cuenta de cuán restringido es el Tíbet, incluso ahora", dijo Elise. "Se puede visitar allí, pero realmente no se puede ir a ningún lado".
Aún así, Lhasa es el destino planificado. El objetivo final, sin embargo, no es tanto un lugar como una aspiración. Es para inspirar a las mujeres jóvenes, tanto en viajes como en la vida, a ir por ello y no dejar que las nociones preconcebidas sobre limitaciones se interpongan en su camino.
"Hubo momentos en que he estado organizando esto, simplemente me siento allí y lloro un poco, pensando: 'No hay forma de que esto vaya a suceder'", dijo Elise. "Pero en realidad he descubierto a través de esto que si sigues presionando, sigue adelante, llegarás allí".
Viaje en busca de inspiración, y una buena causa
Más allá de rendir homenaje a mujeres inspiradoras de viajes pasados e inspirar a las del futuro, Elise está recaudando dinero para el grupo de caridad Freedom Kit Bags, una organización que proporciona ropa sanitaria a mujeres fuera del trabajo desarrollado, particularmente en Nepal y en lugares donde el estigma rodea la menstruación. Muchas son víctimas de agresión sexual. A través de su sitio web, Elise acepta donaciones para la organización benéfica. Su objetivo es donar 100 bolsas Freedom Kit a mujeres y niñas en las zonas rurales de Nepal para la próxima primavera. Cada kit cuesta £ 25, o alrededor de $ 32. Además de las donaciones individuales, Exodus Travels, una organización de turismo responsable con sede en el Reino Unido, y THINX, que proporciona ropa interior de época reutilizable y sostenible, han brindado apoyo para su viaje hasta este punto.
Trekking como su 1924: un vistazo a la configuración de equipo de Elise Wortley
Foto: Elise Wortley
Los equipos de viaje eran mucho más primitivos en la época de Alexandra David-Neel. Gran parte de la ropa que vestía estaba hecha de piel de yak y lana, que Elise adquirió en forma de tienda de campaña, sombrero y botas. Incluso su mochila es casera, con las patas de una vieja silla de madera y una canasta de mimbre que sirve como marco. Aquí hay un resumen de qué más está viajando, según su blog:
- Su mochila de madera casera
- Una tetera tradicional y una botella de agua caliente.
- Un tazón de madera y palillos
- Capas de algodón
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Equipo de emergencia según sea necesario, incluido un teléfono satelital y kits médicos
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