Al crecer en Nueva Inglaterra, rara vez pensaba en Texas. No podría concebir nada tan enorme. Cuando lo hice, imaginé un campo polvoriento y accidentado envuelto en la tradición occidental y habitado por Yosemite Sam.
Entonces, cuando San Antonio se convirtió en mi primera misión militar, me tomé un momento para reflexionar. Huh Texas. Cowboys. Cuernos largos. ¿Tengo que atar algo? Vivir en San Antonio seguramente sería más que un mero choque cultural; Estaba convencido de que estaba en un nocaut cultural. Me dije a mí mismo que lo aguantaría durante unos años y luego golpearía los pies.
Avance rápido 18 años, y todavía estoy aquí. No por los militares, que abandoné hace mucho tiempo, o porque tengo que estarlo. Estoy aquí por elección. Y me quedo. Después de tantos viajes alrededor del mundo, todavía regreso a mi hogar en San Antonio, a una ciudad que se ha vuelto confortablemente familiar, pero que nunca deja de sorprender o emocionar.
San Antonio es mucho más que las gotas de salsa Stetsons y BBQ. Es a partes iguales urbano y rural. Es un rancho rural en la ladera y pequeños camiones de comida vegetariana. Es el hogar de chupacabras y hoteles embrujados y el parque temático de vida marina más grande del mundo. Es donde las flores y las calaveras de azúcar y los artistas de graffiti obtienen cada uno su propio festival. Es un museo del salvaje oeste y un centro de arte de renombre mundial. Es el único lugar donde puedes ver un rodeo, una catedral gótica y un Elvis hispano en un solo día.
San Antonio es un mosaico de influencias de inmigrantes que evolucionan y se mezclan continuamente para convertirla en una de las ciudades más singulares que existen.
LOS ORIGENES
El lado indígena
Foto: Ben
¿Los misioneros y los canarios y ese santo católico de Padua? Claro, esos son importantes. Pero primero llegaron los indios Payaya y el río Yanaguana. Antes de que el primer caballero pusiera un pie en la ciudad de Álamo, los pueblos indígenas de la zona ya tenían asentamientos, redes comerciales, agricultura y relaciones con las tribus vecinas.
Esas misiones de fama mundial que pusieron a San Antonio - y Texas - en el escenario del Patrimonio Mundial fueron posibles gracias, sí, a los pueblos indígenas de la región. ¿Y el Parque Acequia, el antiguo sistema de riego para las misiones y la primera zanja de riego en Texas? También Visite estos lugares hoy y aún puede ver las características de diseño inspiradas en la naturaleza que reflejan la interacción cultural entre los pueblos europeos y del Nuevo Mundo.
La verdad es que San Antonio debe mucho a sus influencias nativas, y la gente está empezando a darse cuenta. El año pasado, los comisionados del condado de Bexar votaron por unanimidad para celebrar el Día del Pueblo Indígena el 12 de octubre, y la ciudad hizo lo mismo con un voto similar. Se trata de respeto, amigos.
Tejanos alemanes
Foto: Stephen Pett
Sprechen sie cowboy? No te preocupes, no tienes que hacerlo. Pero este puede ser el único lugar en el mundo donde puedes encontrar el alemán de Texas, una fusión de dialectos del Viejo Mundo de lo que es la Alemania actual. La inmigración masiva a principios del siglo XIX provocó que los hablantes de alemán superaran en número a otros grupos étnicos (incluso hispanos) en San Antonio hasta 1877.
Puedes ver las pistas si miras lo suficiente: nombres de calles como Huebner, Fredericksburg y Wurzbach; Schilo's German Deli on the River Walk, propiedad de una familia desde 1917; Primer punto de acceso del viernes Beethoven Maennerchor Halle und Garten en Southtown; y el San Antonio Express-News de la ciudad, cofundado por August Siemering, un influyente tejano alemán del siglo XIX.
Dirígete al Museo Witte o al Instituto de Culturas Texanas para aprender más sobre la herencia alemana de la ciudad. O diríjase al cercano Comfort para ver el monumento Treue der Union en honor a los abolicionistas tejanos alemanes asesinados por las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil. Lleva eso a tu profesor de historia.
Influencias mexicanas, francesas e indias
Foto: Nan Palmero
¿Todavía no estás convencido de la diversidad cultural? Ve a ver una charreada fascinante, el abuelo mexicano del rodeo desarrollado por trabajadores de la hacienda en el México colonial. Para su arreglo francés, visite Castroville, la "pequeña Alsacia" de Texas; o la catedral franco-gótica de San Fernando, reconstruida por el ex alcalde y arquitecto Francois Giraud en el siglo XIX. En noviembre, disfrute del DiwaliSA Light Festival, el único evento de este tipo en todo Estados Unidos: una versión del sur de Texas de la tradicional celebración india.
Los barrios
Distrito de artes culturales del rey Guillermo
Foto: Mobilus In Mobili
Designado un Distrito de Artes Culturales por la Comisión de las Artes de Texas en 2011, el Rey Guillermo recibe su nombre del prusiano Kaiser Wilhelm I, un tipo cuya barba de tres partes solo merece algún reconocimiento. Los inmigrantes alemanes que vinieron aquí se establecieron cerca del río San Antonio, trayendo consigo estilos arquitectónicos de renacimiento griego, victoriano e italiano. Avance un par de cientos de años, y aún puede ver la abundancia de bienes culturales y artísticos en esta zona residencial. Cada abril, la Feria King William es una de las principales atracciones durante la Fiesta, y docenas de artistas abren sus estudios al público todos los meses durante el primer viernes de Southtown.
Mientras esté aquí, no se olvide del distrito adyacente de Lavaca, el barrio más antiguo de San Antonio, y el barrio de Monte Vista, que ofrece recorridos por sus mansiones en años alternos. Ah, y los tres distritos son parte del Registro Nacional de Lugares Históricos. Porque si vas a hacerlo, hazlo bien.
Plaza del mercado y La Villita
Foto: Nan Palmero
Este es, con mucho, el lugar más solicitado que mis amigos de fuera de la ciudad piden visitar aparte del Álamo. Y, ¿quién podría culparlos? La Villita es ideal para un paseo perezoso por una pasarela sombreada junto al río bordeada de galerías de arte, boutiques y acogedores restaurantes. Mientras tanto, Market Square, o "El Mercado", es una plaza de tiendas y restaurantes de tres cuadras con un complejo interior de puestos de artistas en activo, que comprende lo que a menudo se llama el mercado mexicano más grande fuera de México.
Market Square obtuvo puntos extra el año pasado cuando ganó el codiciado estatus del Distrito Cultural, uniéndose al Rey William como un faro de todo lo artístico. Con estacionamiento gratuito los martes y una corta caminata hasta el centro, no se puede perder aquí. ¿Cactus de aluminio y vestidos bordados a mano? Cheque. ¿Churros dignos de baba del Mi Tierra Cafe & Bakery toda la noche? Cheque. ¿Una sesión de fotos con la leyenda local Hispanic Elvis? Ganar.
LOS SITIOS
Parque histórico nacional de las misiones de San Antonio y el Álamo
Foto: Thomas Cummins
Una es la iglesia de piedra sin restaurar más antigua de los Estados Unidos. Uno tiene un cementerio con los restos de los habitantes originales de la ciudad. Uno tiene un acueducto en funcionamiento. Y uno tiene, espere, una misa de mariachi. La UNESCO sabe lo que está sucediendo. Después de casi 10 años de preparación, Texas finalmente obtuvo su apoyo con la designación del Patrimonio Mundial de 2015 del Álamo y sus cuatro misiones hermanas.
¿Quieres decir que tenemos nuestro propio Taj Mahal o Machu Picchu? Suficientemente cerca. Sí, quiero decir que deberías bajar ahora mismo y ver los diseños católicos-indígenas, el cabello de Davy Crockett y el servicio religioso más antiguo de este lado del Río Grande.
Palacio del gobernador español
Foto: Matt Howry
Simplemente hazlo. No porque sea lo que queda del Presidio de San Antonio de Béxar, construido en 1718. No porque la National Geographic Society lo llamó "el edificio más hermoso de San Antonio". Ni siquiera por sus supuestos habitantes fantasmales (bueno, quizás un poco por eso). Hazlo porque es hermoso y educativo. Este antiguo fuerte es pequeño pero tiene un fuerte golpe de antigüedades y artefactos. Y a solo $ 5 por una visita autoguiada, no puedes superar ese trato.
Oh espera. Usted puede. Dos veces al mes, entre marzo y noviembre, Mercados de O'liva ofrece a los visitantes mercados al aire libre de agricultores y artesanos, con demostraciones de chef, refrescos y, espere, entrada gratuita al Palacio con una visita guiada. De nada.
