Narrativa
Mucho antes de que me pusieran los primeros audífonos, he estado volando contigo. En 1998, me diagnosticaron pérdida auditiva moderada-severa en un oído y pérdida auditiva severa-profunda en el otro, pero todavía viajo y todavía vuelo.
Ser un viajero con problemas de audición en un avión no siempre es cómodo, y a veces es totalmente difícil. En los Estados Unidos, la Ley de acceso a la aerolínea requiere que me identifique y notifique a su aerolínea acerca de mi discapacidad para que pueda brindarme servicios, como brindar capacitación individual sobre despegues y aterrizajes, procedimientos de emergencia y redacción abajo todo lo que se dice para que pueda leerlo.
Pero mi pregunta es ¿qué tan efectiva es esta autoidentificación?
No quiero que la pérdida auditiva sea lo primero que la gente sepa de mí. No quiero que me juzguen ni me discriminen por mi "discapacidad", por lo que no quiero identificarme por tener problemas de audición.
He trabajado mucho para estar donde estoy hoy, para tener éxito en un entorno y un mundo que depende en gran medida del sonido. A pesar de mi pérdida auditiva severa, siempre he asistido a escuelas regulares y he progresado desde clases de necesidades especiales desde el 3er grado. Me gradué en el 5 por ciento superior de mi escuela secundaria con clases de colocación avanzada. E incluso me mudé a un nuevo país durante mis cuatro años en la universidad.
La pérdida de audición no es una "discapacidad". Mis audífonos me dan una calidad de vida que me permite vivir en mis propios términos, ser independiente. Si un café es demasiado ruidoso y quiero trabajar en mi escritura, saco mis audífonos. Si una conversación es demasiado tranquila y quiero saber lo que dice mi amigo, tengo mis audífonos. Nunca he usado mi pérdida auditiva como una excusa de por qué no puedo, no debería, no haría o no haré algo porque hago todo a pesar de tener problemas de audición.
Volar es difícil para las personas sordas y con problemas de audición por una razón principal: el sonido.
Si es sordo, no puede escuchar nada. Si aún puede escuchar el sonido en algún nivel, el sonido del motor del avión es tan abrumador que todo lo demás se pierde en medio de todo.
Necesitamos más información visual.
Sí, la ley exige que las aerolíneas comerciales tengan todos los videos de seguridad subtitulados y usted nos da los folletos de seguridad para que los veamos. Pero todo lo demás se basa en escuchar sonidos.
Me gustan las peliculas.
He volado en muchas aerolíneas y nunca he visto una opción para subtítulos. He visto películas extranjeras subtituladas en chino o japonés, pero nunca en inglés, español o alemán. Cuando le pedí ayuda, me dijeron que los subtítulos no están disponibles. Sin embargo, sigues contándome sobre estas criaturas míticas de la industria de las aerolíneas: los "nuevos aviones" que vienen con subtítulos. Nunca los he encontrado.
La verdad es que un vuelo de 8 o 16 horas se volverá aburrido rápidamente si no hay nada que hacer.
Y, por cierto, los auriculares que nos da no hacen absolutamente nada para escuchar una película, a menos que suba el volumen tan alto que suene mucho después de que baje del avión.
Esto es lo que puede hacer: actualizar el software en las pantallas de televisión. Si eso no es posible, reemplace el software en las pantallas de televisión.
Puede pensar que no vale la pena, no lo usarán suficientes personas. Pero déjame contarte un pequeño secreto, estamos en todas partes. Y a muchas personas oyentes también les encantaría tener esa opción de subtítulos cerrados.
Luego están tus anuncios públicos.
La mayoría de las veces, no tengo idea de lo que dice el piloto o la azafata sobre la AP. Sé que el PA está encendido porque escucho una voz que habla, y siempre hay una marquesina de "Anuncio de PA en progreso" en las pantallas de televisión, pero en todos mis años de vuelo, nunca he entendido una palabra sobre el sonido del motor. Todo es solo ruido extra.
Si nos autoidentificamos como sordos o con problemas de audición antes de abordar, los asistentes de vuelo escribirán la información importante para que la leamos. Pero escribir algo lleva mucho tiempo cuando tienes a otros clientes compitiendo por atención. Y si el avión alguna vez cae en picada, no habrá tiempo para anotar una nota rápida antes de prepararse para los procedimientos de seguridad, ¿verdad?
Esto es lo que puede hacer: escriba todo con anticipación. Dado que la mayoría de los anuncios son estándar, y todas las azafatas los memorizan en diferentes idiomas si no tienen fluidez, debería ser bastante fácil planificar lo que serán. Cree un sistema donde todo lo que el asistente tiene que hacer es elegir una opción, luego el anuncio puede aparecer en la pantalla de mi televisor para que lo lea y lo comprenda.
O inventa algunas señales. Ya los tienes para "abrocharse el cinturón" y "no fumar".
O utilice el wifi para enviar mensajes de emergencia a nuestros teléfonos o dispositivos conectados, de forma similar a una alerta ámbar o advertencia de inundación.
No debería ser tan difícil encontrar algo que me permita mantenerme informado, mientras que las azafatas se encargan de otros clientes.
Y sobre el carrito de comida.
Recuerde, hay ese sonido del motor. Así que no escucho nada que me digan cuando la azafata viene con la comida. Si la revista en vuelo no está actualizada, tal vez pueda leer los labios. Pero todos tienen una forma diferente de pronunciar palabras, por lo que leer los labios es más un arte que una ciencia exacta.
He enfrentado esto de dos maneras diferentes. Grito "POLLO" o "PASTA" con la esperanza ciega de que está ofreciendo una de las dos opciones. O le digo a mi compañero de viaje lo que prefiero antes del vuelo, pero no siempre viajo con alguien. Ambas opciones me han llevado a situaciones difíciles.
Esa no es forma de ser independiente, y es agotador porque si ninguna de las dos opciones está disponible, estoy de vuelta en el punto de partida tratando de entender lo que me están diciendo.
En un viaje reciente a Europa, me di cuenta de que ya había tenido suficiente de vivir así. Así que me acerqué a la azafata antes de partir, preocupada de que preguntarle sobre el menú de comida estaría infringiendo algún tipo de Ley de Vuelo. Para mi sorpresa, ella habló con la otra azafata. No solo sacó un horario del menú que tenía en la pared, la otra azafata me mostró cómo se veía la comida. Entonces mi vuelo fue menos estresante. Definitivamente voy a seguir haciendo eso.
Pero esto es lo que puede hacer: dado que ya tenemos pantallas frente a nuestras narices, ¿qué tal si simplemente agrega una pestaña de “MENÚ ALIMENTARIO” a la lista? Deje que los asistentes de vuelo escriban la comida antes de cada vuelo, para que todos sus pasajeros tengan el menú más actualizado. Incluso puede codificarlo por colores para que los pasajeros puedan recoger la comida de antemano, y un pequeño bar puede aparecer cuando sea hora de que el carrito de comida se acerque.
De esa manera, no tengo que gritar sobre el motor cada vez que quiero comer.
Y si no tiene una pantalla, tenga un menú actualizado. No me importa si está en una simple hoja de papel unida al costado del carrito de comida.
Sí, sé que algunas de estas cosas no serán baratas. Pero a la larga, valdrá la pena. Los sordos y las personas con problemas de audición no solo se sentirán más cómodos y dispuestos a volar con más frecuencia, sino que sus asistentes de vuelo y sus otros pasajeros también se beneficiarán. Entonces, por favor, ¿pueden ayudarnos un poco?
