Excursionismo
NACÍ CON UNA DISCAPACIDAD GENÉTICA EXTREMADAMENTE RARA que afecta cada articulación de mi cuerpo de pies a cabeza. Al nacer, fui uno de los únicos cuatro individuos que sufrieron mi síndrome particular en todo el Reino Unido. La forma en que mi discapacidad afecta mi vida cotidiana incluye cosas como no poder estirar las piernas más allá de un ángulo de 90 grados y tener un movimiento del cuello extremadamente limitado.
A los 15 años decidí que quería ver el mundo a medida que crecía el descontento con mi entorno cotidiano y estaba cada vez más decidido a no dejar que mi discapacidad se interpusiera en mi camino. Avance rápido por 10 años y después de ignorar a los detractores y a todos los que me advirtieron que tuviera cuidado, finalmente pude cumplir mis deseos; Abordé un avión y me aventuré más allá de las fronteras de Europa por primera vez desde unas vacaciones familiares en California, de seis años.
Aquí hay seis cosas que aprendí mientras viajaba con una discapacidad.
1. La frase "está bien, puedo gestionar gracias" no significa jack sh * t en Asia
"Está bien, puedo manejar gracias".
Apenas puedo recordar varias veces que pronuncié esta frase durante mis viajes. Al contrario de los estereotipos prealimentados que había traído del Reino Unido, el público en general en la mayoría de los países asiáticos que he visitado ha sido de gran ayuda. Un poco demasiado útil de hecho. Con demasiada frecuencia, alguien venía detrás de mí y comenzaba a empujar mi silla de ruedas sin detenerse a preguntar primero si necesitaba ayuda. Cada vez que esto sucedió me dejó con una de las tres opciones. 1) agito mis brazos con la esperanza de que se den cuenta de que no me impresionó y luego se detengan. 2) agarrar mis ruedas haciendo que mi silla se detenga abruptamente y hacer que caminen hacia mí, lastimándonos a sí mismos o a mí mientras lo hacen. O, 3) simplemente siéntate allí, con cara de tristeza hasta que se aburran y dejen de empujarme. Se volvió seriamente molesto. La gente no se da cuenta de que con bastante frecuencia, la ayuda es más un obstáculo.
2. La sociedad políticamente correcta que tenemos en Gran Bretaña realmente no se extiende a ningún otro lado
En partes del sudeste asiático, sentí que estaba retrocediendo en los años 90. En Bangkok, especialmente, de vez en cuando recordaba los días en que las personas consideraban que una discapacidad física tenía una discapacidad de aprendizaje que coincidía automáticamente. Un asistente de plataforma, por ejemplo, me da instrucciones, con la boca presionada sobre el oído, en una voz muy lenta y dolorosamente fuerte. ¿Sabes, por si no lo entendía?
Otro horrendo incidente sucedió mientras revisaba mi VISA en el control fronterizo camboyano. Un funcionario del gobierno llegó a menos de cinco metros de mí y sin vergüenza, sacó su teléfono móvil y comenzó a grabarme mientras se reía para sí mismo. Claramente, nunca había sido testigo de un extranjero discapacitado que pasaba por los controles de pasaporte. No estaba muy impresionado con mi nuevo estatus de celebridad y me aseguré de darle la mirada más sucia que pudiera mientras lo pasaba.
3. ¿Pavimentos inaccesibles? No te preocupes … estás en el camino, hijo
El único país en el que he estado en Asia hasta ahora que tenía pavimentos totalmente accesibles era Hong Kong. En todas partes y solo era cuestión de tiempo antes de cambiarme a la carretera y dirigirme al tráfico directo porque los pavimentos eran inexistentes o demasiado peligrosos / difíciles para un usuario de silla de ruedas. Pronto me acostumbré a la locura. Comencé a sentirme un poco como Moisés, separándome del mar rojo, mientras las motos y los autos pasaban silbando, cepillando los pelos en la parte posterior de mis brazos a medida que avanzaban.
Vietnam fue especialmente conocido por esto. Pronto dejé de mirar hacia dónde iba en cada momento posible y me sentí confiado de que no importaba qué ruta tomara en la carretera principal, el tráfico se movería fuera de mi camino. Me enseñaron que la regla número 1 en Vietnam es no hacer contacto visual con los conductores de los scooters. Aparentemente es solo entonces cuando se distraen y ocurren accidentes. Tomé este consejo y puedo decir con seguridad que soy el maestro de navegar por calles concurridas en mi silla.
4. No aceptes un no por respuesta
A veces en la vida tienes que luchar por tus derechos. Haz oír tu voz y no aceptes un no por respuesta. Muy de acuerdo con el punto No. 1, a menudo era el caso que la gente intentaba evitar que yo hiciera ciertas cosas porque sentían que no podía o que me estaba poniendo en peligro innecesario. Si te sientes seguro y capaz de hacer algo y alguien más te dice que no puedes hacerlo, entonces endereza la situación. Se necesita un poco de agallas, pero créeme, vale la pena porque de lo contrario podrías perderte algo que siempre quisiste hacer.
Uno de mis ejemplos proviene de cuando finalmente tuve la oportunidad de visitar el Delta del Mekong. Una de las cosas más importantes en mi lista de deseos fue tomar un pequeño bote por uno de los barrancos que se derivan del Mekong principal. La exuberante vegetación y la oportunidad de ver cómo vive la gente en el río era algo que no quería perder. El guía turístico, sin embargo; Tenía otras ideas. Me llevó dos horas convencerlo de que no me iría hasta que me subiera a un pequeño bote banana. Tenía que demostrarle en otros barcos más grandes que podía saltar de mi silla de ruedas y pasarme de A a B sobre mis manos y rodillas. Una vez que estuvo de acuerdo y pude cumplir mis propios deseos, realmente me sorprendió cuánto me habría perdido si me hubiera sentado y escuchado las preocupaciones de los guías solo dos horas antes.
5. No hay dos aeropuertos iguales Y usted estará constantemente preocupado por su silla de ruedas
Temo esa expresión en los rostros del personal del aeropuerto cuando me acerco al mostrador listo para registrarse. El protocolo general es que te pegan en una silla de ruedas de gran tamaño que es demasiado grande para moverse de forma independiente, todo mientras atan tu preciosa silla de ruedas al cinturón de equipaje mientras la ves alejarse lentamente, antes de que el pánico se asiente. a si su silla de ruedas llegará de una pieza a su próximo destino, o incluso si llegará. Afortunadamente, nunca he tenido tales problemas … todavía, ¡pero conozco a algunas personas que sí!
6. Cuando creas que finalmente estás fuera de la zona de confort, empuja un poco más fuerte
La mayor lección de vida que he aprendido de mis viajes hasta ahora, y una que abarca todos los puntos enumerados anteriormente es que la vida solo vale la pena cuando te estás probando al máximo. Si sientes que has llegado al punto de ruptura y estás tan lejos de la comodidad que no sabes el camino de regreso, entonces también puedes seguir adelante y seguir adelante. No dejes que nada en la vida te detenga.
Sin esforzarte nunca te abrirás al crecimiento. Una vez escuché una cita que simplemente decía "haz algo que te asuste todos los días" y es algo que todos deberíamos tratar de adoptar.
Mi objetivo final es visitar todos los países del mundo. Todavía no he establecido una fecha límite, pero he apostado mi reclamo y estoy en camino. Si puedo inspirar a otros sobre la marcha, entonces es fantástico, pero si no, no se preocupe, porque sé que me estoy inspirando.
