Viaje
Natasha Young, residente de Barcelona, descubre cómo ha cambiado la vida en el albergue desde sus años de mochilero.
ME ESTOY HACIENDO VIEJO. Hace unas semanas en realidad dije las palabras "ooh, es un hermoso día para secar". En voz alta. Plancho y recuerdo regar las plantas de interior. Pago facturas y voy los fines de semana agradables a los Pirineos catalanes y me entusiasmo con las pastelerías. De hecho, tengo un pelador de papas en mi lista de deseos de Amazon. Me he convertido en mi madre.
Han pasado años desde que he estado de mochilero. Entonces, cuando San Cristóbal me ofreció la oportunidad de escribir sobre su nuevo albergue en Barcelona, aproveché la oportunidad para demostrar que todavía era un "super viajero". Armado con un candado, una antorcha, tapones para los oídos y chanclas, entré en combate, justo después de lavar la ropa y tomar una siesta.
Las cosas no empiezan bien. No hay registro de mi reserva. Se saca al gerente y se hacen llamadas telefónicas. Finalmente, estoy dentro. Me dan mi tarjeta de acceso y me dirigen al ascensor. Presiono el botón y el elevador comienza a moverse. Entonces las luces se apagan. Un corte de energía. Soy claustrofóbico Empiezo a gritarme silenciosamente y busco el botón de emergencia. Justo cuando empiezo a preguntarme si volveré a ver a mi más querido y cercano, las puertas se abren de golpe y me encuentro en el primer piso de la sala de desayunos. Todas las luces están encendidas y suena música. Tomo las escaleras
Después de resoplar y resoplar hasta el sexto piso, encuentro que mi tarjeta llave no funciona y tengo que bajar las escaleras. Mientras el gerente me mira con lástima en sus ojos, veo a una chica operar sin esfuerzo el elevador con solo deslizar su tarjeta de acceso. No hubo corte de energía, solo soy basura. No solo apesta como viajero en estos días, también apesta en la vida. Al menos eso es lo que supongo que el gerente está pensando mientras me acompaña arriba y me muestra cómo funcionan las puertas.
Foto: Autor
Finalmente estoy en mi habitación, secretamente contenta de que me hayan dado un baño propio. La última vez que estuve en un hostal en Barcelona, compartí un dormitorio de 10 camas con 9 chicos italianos masturbándose. Créanme, señoras, esto no es tan bueno como parece. Tuve que sobornar al personal de recepción para que me permitiera cambiar de dormitorio.
Esto, sin embargo, es otra cosa. A pesar de ser solo un salto y un salto desde Plaça Catalunya, la plaza central de Barcelona, solo se escucha un zumbido lejano del tráfico. La habitación está impecable. Hay toallas y pequeños tubos complementarios de gel de ducha y champú. Incluso tengo un balcón y un mural brillante pero bastante extraño en la pared del dormitorio. Podría quedarme aquí todo el día, pero me levanto a regañadientes. Tengo una misión: mezclarme.
Fuera de mi habitación hay una sala de estar con un sofá de cuero, una lámpara y una mesa de comedor. Sería un buen lugar para hacer una buena taza de té, pero lamentablemente el cubículo en la esquina que desesperadamente quiere ser una cocina, no lo es. De hecho, no hay cocina ni acogedora sala de DVD en ningún lugar de St Christopher's, lo que debe ser un fastidio para los mochileros a largo plazo con un presupuesto serio.
Sin embargo, lo que hay es un bar deportivo. Belushi's. Este es el estilo hostelling 2012. El lugar es como un vasto y moderno bar de sindicatos de estudiantes. Hay toneladas de asientos cómodos, un banco de terminales de computadora de pago por uso, bonitas áreas para fumar al aire libre, una mesa de billar y pantallas gigantes que muestran rugby, fútbol y carreras de motor.
Hostelling parece haber cambiado un poco desde mi día, o al menos lo ha hecho aquí. No veo a una sola persona hojeando rabiosamente un Lonely Planet o tropezando borracho bajo el peso de una mochila gigante. Todo el mundo parece estar jugando con teléfonos inteligentes y iPads o preguntando al personal de recepción sobre el transporte al aeropuerto.
No me estoy mezclando. Estoy deambulando con una sonrisa tímida en mi rostro como un bibliotecario en una fiesta de Navidad. Tomo un trago y espero que no llamen a la policía y me arresten por actuar como un monstruo sonriente. Muerdo la bala y empiezo a conversar con Alex, un viajero solitario de Australia que pasa una semana de su viaje de 5 meses en Barcelona. Le pregunto sobre los dormitorios. Su rostro se ilumina.
"Este es uno de los mejores albergues en los que me he alojado", dice. "Las camas tienen cortinas, una luz y un enchufe, y los casilleros son enormes". Después de analizar todas las opciones en mi cabeza sobre cómo puedo pedir ver su cama sin que parezca que quiero saltar a su joven antipodean huesos, mantengo shtum.
Foto: Autor
Mientras Alex vaga por la noche en busca de paella y pintas, ordeno la cena en el bar. En general, el personal del bar en Barcelona son viejos lúgubres y amargados que te pagan por tener la audacia de oscurecer sus puertas al tomar media hora para servirte y escupir en tu cerveza. Belushi tiene el personal de bar más amable y rápido que he visto en la ciudad. Pido la hamburguesa de pollo Cajun de 8 euros y llega, sabrosa y tierna, con una montaña de papas fritas.
El bar se está llenando. Es temprano, pero la gente ya está aprovechando al máximo las jarras de sangría y los whiskys dobles de 9, 90 € por cinco. Dos muchachos casi salivan sobre su mesa cuando un pelirrojo descarado se pasea, distrayéndolos del negocio de ver Málaga en Valencia. Al otro lado de la habitación, dos chicas estadounidenses le enseñan a un chico alemán cómo jugar a Shithead. Se ve asustado.
A medida que avanza la noche y me hundo unos cuantos Cruzcampos más, me vuelvo mejor mezclándome. Todos siguen contándome sobre las cortinas de su cama y lo geniales que son. Un tipo canadiense llamado Wade me cuenta que en este viaje llegó a Nueva York dos días antes del huracán Sandy, y en Tel Aviv el día del ataque con un cohete contra la ciudad. Si Barcelona se ha quemado en el suelo cuando lees esto, o ha sido invadido por una plaga de langostas gigantes, lo escuchaste aquí primero, gente: Wade de Vancouver es tu hombre.
Foto cortesía de St Christopher's Barcelona
A la mañana siguiente, me arrastro para desayunar. Es un asunto básico, y la cola para la tostadora pronto comienza a serpentear por la habitación. Afuera, algunos de mis compañeros en el recorrido gratuito a pie de esta mañana en inglés parecen haber pasado la primera mitad de la noche bebiendo pintas de vodka y la segunda mitad haciendo travesuras detrás de la cortina de la cama de un dormitorio. Un grupo de chicas toma aspirinas con sus flatos lattes con sabor y gemidos.
El recorrido a pie es una delicia. Liderados por un kiwi experto, nuestro grupo internacional se alimenta de cositas de la historia y la cultura catalanas mientras navegamos por el casco antiguo. Nos enteramos de que Picasso tenía un problema de absenta, Gaudí parecía un vagabundo y que Dalí nunca estaba más feliz que cuando estaba retozando desnudo en la playa cubierto de miel. "¿No somos todos queridos", murmura un alma irónica.
El recorrido es una gran oportunidad para charlar, y creo que la gente está encantada con San Cristóbal y Barcelona. Hay algunas quejas sobre los fluctuantes precios de las habitaciones tipo Ryanair del albergue, y tener que pagar por extras como terminales de computadora y alquiler de casilleros después de la salida, pero en general el lugar y sus dormitorios de valor por dinero obtienen un pulgar masivo arriba.
Para mí, estoy feliz de descubrir que, aunque pueda encontrar cosas cotidianas como ascensores y puertas desconcertantes, todavía no soy demasiado viejo para albergar. No es este hostal de todos modos.
