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El Gran Cañón podría ser una de las maravillas naturales más grandes del mundo y una increíble atracción turística, pero parece que está sucediendo algo bastante inquietante en el edificio de la colección del museo del parque. Aparentemente, entre el año 2000 y el 18 de junio de 2018, se almacenaron en el edificio tres cubos de plástico de cinco galones repletos de mineral de uranio. Según el New York Times, "Alrededor de 550 personas recorren las colecciones cada año, principalmente con cita previa".
El material radiactivo solo se descubrió después de que el hijo adolescente de un empleado del parque trajo un dispositivo contador Geiger a la sala de recolección en marzo de 2018 y detectó la radiación. Los especialistas en parques nacionales retiraron los cubos, pero aparentemente no se hizo ningún esfuerzo para informar a los trabajadores del parque o visitantes que pudieron haber estado expuestos a la radiación.
Elston "Swede" Stephenson, el gerente de seguridad, salud y bienestar del parque, envió un correo electrónico el 4 de febrero a todos los empleados del servicio del parque describiendo el supuesto encubrimiento. “Si estuvo en el Edificio de Colecciones de Museos (2C) entre el año 2000 y el 18 de junio de 2018, fue 'expuesto' al uranio según la definición de OSHA. Las lecturas de radiación, a primera vista, exceden (sic) los límites de seguridad de la Comisión Reguladora Nuclear … Identificar quién estuvo expuesto y su nivel de exposición se vuelve complicado y es nuestra próxima tarea importante ".
Stephenson afirma que los cubos (incluido uno cuya tapa no se cerró porque estaba demasiado llena) se almacenaron junto a una exhibición de taxidermia donde los niños se detenían regularmente para las presentaciones. Los niños a veces pasaron 30 minutos o más cerca del mineral de uranio. Según Stephenson, los cubos expusieron a los adultos a 400 veces el límite de salud de lo que se considera niveles de radiación seguros, mientras que los niños estuvieron expuestos a 4.000 veces el límite. Todavía no se ha determinado si la supuesta exposición podría conducir a problemas de salud.
Emily Davis, especialista en asuntos públicos en el Gran Cañón, insiste en que desde la extracción del mineral de uranio, los empleados actuales no tienen nada de qué preocuparse. "No hay ningún riesgo actual para los empleados del parque o el público", dijo. "El edificio está abierto … No hay peligro". Sin embargo, no abordó la afirmación de Stephenson de que miles de personas y empleados ya han estado expuestos al material peligroso en los últimos 18 años. Su único comentario fue: "Nos tomamos en serio nuestra seguridad pública y de los empleados y las denuncias".
Stephenson alega que los funcionarios de alto nivel en el Servicio de Parques Nacionales fueron culpables de formar un "pacto de secreto" para ocultar los datos de exposición a la radiación del público, aunque todavía no hay evidencia concreta que respalde su acusación.
Actualmente se está llevando a cabo una investigación con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y el Departamento de Servicios de Salud de Arizona.
H / T: azcentral
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