De los 1.092 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el mundo, hay 23 en los Estados Unidos. Los grandes, la Estatua de la Libertad, el Parque Nacional del Gran Cañón y el Salón de la Independencia, atraen a millones de visitantes cada año. Si bien estos lugares ciertamente merecen todo el entusiasmo que reciben, no son los únicos sitios de la UNESCO dignos de sus planes de viaje. En honor al Día del Patrimonio Mundial el 15 de abril, destacamos algunos de los sitios menos conocidos de la UNESCO en los Estados Unidos. Desde los desiertos de Nuevo México hasta el medio del Océano Pacífico, estos sitios del Patrimonio Mundial muestran el genio creativo humano y la belleza natural de los Estados Unidos. Y lo más probable es que puedas disfrutarlos sin multitudes.
1. Taos Pueblo - Nuevo México
A solo una milla al norte de Taos, Nuevo México, puedes visitar el antiguo pueblo de Taos. Entre 1000 y 1450 dC, los indios de Taos construyeron casas con adobe de color marrón rojizo, y a pesar de los fuertes vientos del suroeste, muchos de los complejos residenciales de varios pisos todavía se mantienen en la actualidad. De hecho, algunos habitantes aún viven en el complejo histórico a tiempo completo, lo que se suma al estado de Taos Pueblo como una de las comunidades habitadas más antiguas de los Estados Unidos. La tribu de nativos americanos que habita en el área es conocida por ser una de las comunidades más secretas de la región.
Su lenguaje completamente oral, llamado Tiwa, y sus prácticas religiosas altamente privadas ayudan a cultivar la mística de Taos Pueblo. Los habitantes de habla taos rara vez hablan de sus costumbres con alguien fuera de la tribu, aunque siguen siendo una voz activa para su estilo de vida tradicional. Después de más de 60 años, el gobierno de los Estados Unidos devolvió a la tribu 48, 000 acres de tierra, incluido Blue Lake y las montañas circundantes, en 1970, después de que sus líderes lucharon por ella por motivos espirituales y culturales. Hoy, aproximadamente 4, 500 personas viven en el área alrededor de este sitio menos conocido de la UNESCO.
2. Misiones de San Antonio - Texas
Planifique un viaje al sur de Texas para visitar el impresionante Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio. Recibiendo el estatus de UNESCO en 2015, esta colección de cinco misiones coloniales españolas representa un tiempo formativo tanto en la historia del estado como del país. Durante el siglo XVIII, los misioneros franciscanos erigieron cinco misiones fronterizas para ilustrar y rendir homenaje al poder de España en la región. En ese momento, los misioneros estaban a la vanguardia de un esfuerzo por evangelizar a los pueblos indígenas como parte del plan más amplio de España para colonizar Nueva España.
Situado a lo largo de la cuenca del río San Antonio, los españoles pretendían que las misiones fueran poderosos símbolos católicos. Sin embargo, a medida que dos culturas se entremezclaban, las características resultantes reflejaban las culturas española y coahuilteca. Cuando visites las Misiones de San Antonio, verás de primera mano la interesante combinación del impacto del catolicismo en el área: las misiones fueron el sitio donde miles de indígenas, sin ningún lugar a donde ir después de sufrir enfermedades traídas del sur y violentos ataques de los indios apaches del norte, juraron lealtad al rey y la religión de los españoles, a cambio de protección. El parque destaca los diseños indígenas inspirados en la naturaleza, así como las misiones icónicas en sí.
3. Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier - Montana / Alberta
Si compartir es cariñoso, entonces hay un serio amor fraternal entre los Estados Unidos y su vecino del norte. Al extenderse a través de la frontera entre Montana y Alberta, Canadá, la UNESCO nombró al Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier como Patrimonio de la Humanidad por su clima único y sus accidentes geográficos distintivos. El sitio forma el punto de encuentro entre el Parque Nacional Waterton Lakes en el lado norte de la frontera y el Parque Nacional Glacier al sur. ¿No puedes decidir entre praderas y montañas? En este sitio de la UNESCO, no tiene que elegir. En parte debido a su estado conjunto de la UNESCO, cruzar la frontera para visitar ambos lados del parque es bastante sencillo. El cruce fronterizo de Chief Mountain conecta la ciudad de Babb, Montana, con Pincher Creek, Alberta. Es el único cruce fronterizo de carreteras dentro del Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier.
4. Papahānaumokuākea - Hawai
Foto: Oficina de Asuntos Hawaianos
Lo único más difícil que pronunciar Papahānaumokuākea es visitarlo. No es fácil llegar a este sitio de la UNESCO (que probablemente tiene algo que ver con su estado bajo el radar), pero este monumento nacional marino en Hawai bien vale la pena el esfuerzo adicional. Cuando la mayoría de las personas escuchan Hawai, comprensiblemente piensan en las ocho islas principales. Sin embargo, también hay una serie de atolones de coral deshabitados, y estas formas terrestres oceánicas distintas forman Papahānaumokuākea. En la cultura hawaiana, este vasto sitio representa el parentesco entre los humanos y su entorno natural.
Con más de 583, 000 millas cuadradas, es el área de conservación marina más grande del mundo, compuesta de lagunas, hábitats marinos de aguas profundas y algunos de los últimos arrecifes de coral prósperos en el planeta, este parque no ha sido transitado intencionalmente. Dado que ningún barco regular viaja a estas islas (y las regulaciones gubernamentales son muy estrictas), visitar Papahānaumokuākea no es para el turista promedio. Si desea visitar este sitio secuestrado de la UNESCO, tendrá que hablar dulcemente en un vuelo fletado a Midway Island, la isla más occidental del grupo.
5. Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad - Nuevo México
El cielo sobre los espacios abiertos de Nuevo México ofrece algunas de las puestas de sol más impresionantes que jamás haya visto en su vida. El Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad es el lugar perfecto para contrastar la puesta de sol con la impresionante belleza natural de las cuevas bordeadas de estalactitas en las profundidades del subsuelo. Con sus 117 cuevas, las Cavernas de Carlsbad es una de las atracciones más fascinantes y menos apreciadas del suroeste. La cámara más grande del parque encarna la magia de este sitio de la UNESCO, hasta los nombres de las estalactitas. ¿Quién no querría planear un viaje a Nuevo México para ver "Witch's Finger"?
Sin embargo, para que esto ocurra se requieren algunos pasos de precaución. Antes de ingresar a las cuevas, deberá descontaminarse usando un desinfectante en su ropa, zapatos y cualquier equipo que traiga para evitar la propagación del Síndrome de la Nariz Blanca, que puede infectar a los murciélagos que viven en las cuevas. Prometemos que esto no es tan aterrador como parece. Los humanos pueden propagar inadvertidamente una enfermedad fúngica mortal, y debido a que los murciélagos son una parte vital de un ecosistema saludable, Carlsbad instiló procedimientos de descontaminación que entraron en vigencia el año pasado. El proceso es un pequeño precio a pagar para explorar lo que se ha llamado el "Gran Cañón con un techo sobre él".
6. Monticello - Charlottesville, Virginia
Componga ese momento en que se quedó dormido en la clase de historia con un viaje a Monticello en Charlottesville, Virginia. El sitio es un viaje de un día popular desde Washington DC, pero mucho menos conocido en el resto del país. Thomas Jefferson diseñó su casa de plantación, que finalmente se convirtió en el sitio protegido por la UNESCO que puede visitar hoy, y supervisó su construcción entre 1769 y 1809. Una visita a Monticello también ofrece una mirada aleccionadora a la historia de Jefferson como propietario de esclavos y su relación con esclava Sally Hemmings, a través de varias exhibiciones. Después de recorrer la casa de Jefferson y pasear por los jardines circundantes, dirígete a Charlottesville para visitar la Universidad de Virginia, donde Jefferson también diseñó varios edificios. La Rotonda, que es un modelo a media escala del Panteón en Roma, es quizás la más impresionante.
7. Montículos de Cahokia - Cahokia, Illinois
Uno de los sitios más populares de la UNESCO en el mundo es Chichén Itzá en México. Pero no necesita viajar al extranjero para explorar impresionantes sitios arqueológicos. De hecho, ni siquiera tiene que abandonar el Medio Oeste. Al otro lado del río desde St. Louis, en St. Clair Country, Illinois, puede recorrer el sitio arqueológico más grande y complejo al norte de las ciudades precolombinas de México: los montículos de Cahokia. Entre los siglos VII y XV, los 4, 000 acres de Cahokia Mounds fueron el hogar de uno de los asentamientos urbanos más grandes e influyentes del continente, y los expertos han rastreado estas sociedades avanzadas hasta más de 1, 000 años antes del contacto europeo. Los montículos que ve en el sitio hoy son los restos del asentamiento. En el transcurso de varias décadas, miles de trabajadores movieron aproximadamente 55 millones de pies cúbicos de tierra, de alguna manera manejando esta increíble hazaña usando solo canastas tejidas. La estructura más grande es Monks Mound, que alcanza 10 pisos de altura. De los 120 montículos originales, puede ver los 80 que quedan en este sitio de la UNESCO.
