Narrativa
JoAnna Haugen aprende a hacer yodel en la región de Appenzell en Suiza.
La habitación está vibrando con tonos, y antes de que esté listo, es mi turno. Con un movimiento rápido de su brazo, nuestro instructor, Thomas Sutter, indica que debo agregar mi nota al grupo. Mi voz es temblorosa, claramente desafinada, pero sigo empujando el aire a través de mi diafragma, emitiendo nuevas notas a tiempo con la dirección de Thomas.
Abro mi garganta más, alcanzando los tonos más bajos, luego respiro rápidamente mientras me muevo a una octava más alta. A mi alrededor, los otros en mi grupo también han situado sus labios en diferentes formas de "O". Es difícil creer que, juntos, en realidad estemos engañando.
Bart Plantenga, autor de Yodel-Ay-Ee-Oooo: The Secret History of Yodeling Around the World, sugiere que el yodeling probablemente se originó en África hace unos 10.000 años, pero la mayoría de las personas hoy vinculan el acto a las montañas de Europa, y con razón. Los viajeros podrían encontrarse con jóvenes en Francia, los Países Bajos o Austria, pero el hecho es que Suiza es el lugar más estrechamente asociado con este arte.
En Suiza, los primeros granjeros alpinos utilizaron el yodeling para reunir ganado y comunicarse con otros pastores que también deambulaban por los Alpes. La práctica todavía se usa hoy en día, ya que el ganado se saca de las montañas para el invierno.
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No pastoreo ganado ni dejo que mi voz haga eco en las montañas, pero estoy en un aula del segundo piso en la región de Appenzell en Suiza. Nuestro objetivo es aprender a tirar, lo que parece que estoy fallando miserablemente, dada la mirada que Thomas me da por el rabillo del ojo mientras escucho notas a lo largo de la canción. Las diferentes regiones de Suiza tienen diferentes tipos de yodels, y en Appenzell, el yodeling es más lento y está compuesto de tonos en lugar de palabras reales, lo que lo hace un poco más fácil a medida que mi voz tiembla a lo largo de la canción.
Thomas proviene de una larga línea de jóvenes. Siempre ha vivido en Appenzell, y abraza la cultura juvenil de la región. Vestido con gruesos tirantes de cuero con adornos de latón, zapatos de cuero y un chaleco bordado con un solo arete en una oreja, encarna la versión de cuento de hadas de los jóvenes que había visto en libros ilustrados cuando era niño.
Él dividió nuestro grupo en cinco partes diferentes: una línea principal cantada por dos mujeres, sus contrapartes melódicas cantadas por otros dos grupos de mujeres (una de las cuales soy miembro) y dos contrapartes melódicas cantadas por los hombres. Estoy al borde del grupo, completamente consciente de lo desafinado que estoy, pero de todos modos estoy aceptando el desafío.
Una vez que dominamos la canción, que apenas dura un minuto, Thomas reparte grandes cuencos y monedas. Hemos pasado de ser yodeling y ahora tenemos la tarea de aprender talerschwingen, un acompañamiento musical para el yodeling que requiere girar las monedas en los cuencos de bronce para crear diferentes tonos de fondo. En comparación con el canto, esta tarea es simple, y rápidamente aprendo a mover la muñeca para que la moneda comience a girar en el tazón.
Después de que todos hemos tenido la oportunidad de practicar talerschwingen, él pide voluntarios para hacer esto como música de fondo para los jóvenes. Ofrezco ansiosamente mis servicios, esperando que me saque del canto. En cambio, termino no solo girando una moneda en un tazón, sino que también tengo que ajustar mis tonos a tiempo con el resto de los jóvenes. Practicamos la canción varias veces con todas las partes del canto, así como con el talerschwingen, y luego Thomas anuncia que estamos listos.
¿Listo para que? Me pregunto.
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Nos hace bajar las escaleras y atravesar las puertas de los estrechos caminos que atraviesan la ciudad. Caminamos juntos hacia una plaza abierta donde varias de las carreteras se cruzan y nos colocan al estilo del coro en el medio del espacio. Ya hay una multitud reuniéndose. Los viejos se apoyan en sus paraguas esperando pacientemente nuestro desempeño. Las mujeres que han salido de compras mueven a sus hijos a la otra cadera y se detienen a escuchar, con pequeñas sonrisas en sus caras.
Thomas señala en mi dirección. Lanzo la moneda al cuenco y el sonido bajo y hueco llena el aire libre. Las otras dos personas que han sido elegidas para hacer el talerschwingen dejan caer sus monedas en sus cuencos. Thomas levanta los brazos, los deja caer triunfalmente y yo empiezo a pelear.
