Ambiente
UN ARTÍCULO RECIENTE DE BLOOMBERG anunció la nueva iniciativa de Carnival para promover el "turismo de justicia social". A partir de este mes, la compañía permitirá a los turistas participar en un viaje de siete días a la República Dominicana, pasando tres días en Puerto Plata "cultivando plantas de cacao y fertilizantes orgánicos"., enseñando inglés o trabajando con una cooperativa local de mujeres para hacer chocolates artesanales. Otros ayudarán a construir filtros de agua domésticos a partir de arcilla”. Según el artículo, Carnival no va a revelar cuánto dinero turístico de estos viajes realmente apoyará el trabajo de caridad. La portavoz de la compañía solo afirmó que el modelo de negocios se hizo "para obtener suficientes ganancias para mantener el negocio para continuar a largo plazo, en lugar de un modelo para maximizar las ganancias".
Es una iniciativa conflictiva considerando que Carnival, junto con varias otras líneas de cruceros, ha tenido una larga historia de críticas hacia sus políticas comerciales ambientales, laborales y sostenibles. Considera lo siguiente:
1. Muchas de las principales líneas de cruceros han aprovechado las leyes laborales y fiscales laxas para pagar de menos y sobrecargar a sus empleados
A diferencia de las compañías estadounidenses tradicionales, las líneas de cruceros no son responsables de muchas leyes laborales de los Estados Unidos. La ley internacional para los trabajadores de cruceros les permite trabajar hasta 77 horas a la semana por tan solo $ 600 al mes, o un poco menos de $ 2 por hora. También pueden verse obligados a trabajar largos períodos sin un día libre. En agosto de 2007, la radio de la BBC emitió un segmento que representaba las horribles condiciones que los trabajadores experimentaban para mantener sus trabajos.
Mientras tanto, aunque las líneas de cruceros disfrutan de exenciones de la ley laboral tradicional estadounidense, también disfrutan de exenciones de impuestos estadounidenses, pagando solo alrededor del 1.1% de sus 11.3 mil millones de ganancias en pagos de impuestos corporativos en 2011. Como Ross Klein, autor de "Paradise Lost at Sea": Repensando las vacaciones en crucero, declaradas en un artículo de Salon “Carnival cotiza en la Bolsa de Nueva York, sus oficinas corporativas están en Miami, pero no paga impuestos porque es una corporación panameña. Es un gran negocio ".
2. La mayoría de las veces, la gente local no ha sido empleada en estos barcos, ni se ha beneficiado de su turismo
Aunque los cruceros visitan técnicamente países que podrían beneficiarse de la industria del turismo (como México, Haití, etc.), las empresas a menudo se desviven para asegurarse de que rara vez se invierta dinero en las economías locales. Las compañías de cruceros a menudo organizan acuerdos con grandes empresas en sus países de escala para llevar a los pasajeros a lugares específicos que benefician a ambas partes. Algunas compañías incluso han comprado sus propias islas privadas para incluirlas como destinos de escala para que los pasajeros nunca tengan que interactuar con los locales. Esto no brinda a las pequeñas empresas locales la oportunidad de atraer clientes u obtener ningún beneficio de la industria.
3. Por cada día en el mar, un crucero promedio emite más dióxido de azufre que 13 millones de automóviles
Según la EPA, las emisiones del motor de los cruceros contribuyen a la contaminación del aire. Además del dióxido de azufre, emiten cuerpos de nitrógeno, dióxido de carbono y hollín, todo lo cual puede contribuir a la lluvia ácida, el cambio climático, la destrucción del hábitat y puede ser perjudicial para la salud humana.
Los cruceros podrían reducir las emisiones al no hacer funcionar sus motores mientras están en el muelle (lo que muchos hacen para proporcionar energía eléctrica para aire acondicionado, calefacción, regeneración e iluminación a los pasajeros y la tripulación). O pueden adoptar una tecnología conocida como "planchado en frío" que permite a los barcos en el muelle recibir su energía de fuentes en tierra en lugar de tener que hacer funcionar continuamente su motor.
4. Un crucero promedio de 3.000 pasajeros generará suficientes aguas residuales cada semana para llenar 10 piscinas en el patio trasero
Las líneas de cruceros tienen permiso para descargar las aguas residuales de sus baños directamente al océano sin tratamiento, siempre que estén al menos a tres millas náuticas de la costa. Este desecho contiene bacterias y patógenos que pueden contaminar la vida marina en el área e incluso, en última instancia, afectar a los humanos que nadan en el agua. Las aguas residuales también crean un excedente de nitrógeno y fósforo en el océano que puede promover el crecimiento excesivo de algas y, en última instancia, reducir los niveles de oxígeno disponibles en el agua. Algunos han argumentado que el mayor crecimiento de algas contribuyó a la muerte de 150 manatíes de Florida
Según la EPA, el crucero promedio genera 150, 000 galones de aguas residuales por semana, lo que suma más de mil millones de galones de aguas residuales al año. La mayoría de los cruceros utilizan dispositivos de saneamiento tradicionales (conocidos como MSD Tipo II). Algunos usan tecnología más avanzada (conocida como AWTS) que proporciona una mejor detección y tratamiento. Sin embargo, incluso después de usar esta tecnología, cantidades significativas de bacterias, metales y nutrientes permanecen en niveles que superan con creces los estándares federales de calidad del agua. La opción más respetuosa con el medio ambiente sería que los cruceros mantengan las aguas residuales, incluso tratadas, a bordo. O, al menos, los barcos podrían acordar no tirar las aguas residuales junto a las áreas marinas protegidas. Sin embargo, la mayoría continúa eligiendo no hacerlo.
5. Algunos estudios muestran que el 90% de los países con arrecifes de coral experimentan daños en los arrecifes de coral por parte de los cruceros
Alrededor del 70% de los destinos de cruceros se encuentran en puntos críticos de biodiversidad, lo que significa un área biológicamente rica que ya ha perdido una cantidad significativa de su hábitat original. Con áreas tan frágiles, los cruceros deberían demostrar extrema precaución. Pero en cambio, han dañado los entornos naturales de varias maneras. Las aguas residuales, como se mencionó anteriormente, pueden afectar la composición biológica de un área. Las anclas de crucero también pueden destruir los arrecifes de coral durante años. Según los datos de la exposición Smithsonian's Ocean Planet, un ancla de un barco de crucero arrojado en un arrecife de coral durante un día podría destruir un área del tamaño de la mitad de un campo de fútbol.
6. Las compañías de cruceros han sido llamadas varias veces por su falta de responsabilidad social
De 1992 a 2012, las compañías de cruceros acumularon una larga lista de multas ambientales. La Guía del Observador de Buenas Empresas de 2007 enumeró a Carnival como una de las peores empresas en términos de preocupación por los accionistas y los problemas medioambientales. Ninguno ha sido muy apreciado por su transparencia o disposición a reconocer las consecuencias de sus prácticas turísticas. Cuando una organización llamada Amigos de la Tierra evaluó y calificó a las compañías de cruceros por sus prácticas ambientales, ninguna de las compañías recibió una calificación más alta que una C plus. Cada compañía recibió una F en la categoría de transparencia, lo que significa que ninguna compañía respondió a las solicitudes de información sobre sus prácticas ambientales.
7. Un artículo en The Guardian sostiene que en realidad es mucho más ecológico volar en un avión que tomar un crucero
Según Climate Care, una compañía de compensación de carbono, un crucero promedio emitirá alrededor de.43 kg de CO2 por milla de pasajero. Un vuelo de larga distancia: 0.257 kg.
El artículo de Bloomberg cuestiona legítimamente si este programa finalmente continuará en este legado: "¿Está un barco lleno de viajeros bien intencionados haciendo una contribución significativa o simplemente ingresando a la República Dominicana por turismo de pobreza?"
Por supuesto, es demasiado pronto para emitir un veredicto final sobre si los nuevos programas de Carnival ayudarán o perjudicarán. Pero un historial como este definitivamente agrega escepticismo a cualquier reclamo de cruceros como socialmente impactante. Bloomberg tituló su artículo sobre esta iniciativa "Tome un crucero, salve al mundo: ¿los millennials comprarán turismo de justicia social?" Si esta historia es una indicación, a menos que las políticas cambien, hay poca evidencia para creer que deberíamos.
