Vino
Solo hay dos cosas que debes entender sobre el vino italiano para enamorarte. La primera es que es deliciosa, y la segunda es que nunca comprenderás completamente todas las variedades de uva cultivadas en el país.
Si bien se encuentra entre los países productores de vino más conocidos del mundo, pocos conocen la amplitud del vino italiano. Italia alberga cientos, algunos dicen miles, de diferentes tipos de variedades de uva autóctonas. Lo que la selva amazónica es para la fauna, Italia es para el buen vino.
Hay las uvas italianas más conocidas y amadas. Sangiovese, por ejemplo, o Montepulciano. Luego están los que puede reconocer, como nebbiolo o barolo. Luego están los como freisa y grignolino que solo puedes encontrar en una lista de vinos altamente curada o en una tienda de vinos centrada en Italia. Esa última categoría es donde se encuentra la gran mayoría de las uvas de vino italianas.
"Descubrir la diversidad del vino italiano puede ser un viaje desafiante", dice Vito Palumbo, gerente de marca de la bodega Puglia Tormaresca. "Italia alberga la mayor variedad de uvas locales en el mundo, 535 variedades autóctonas se encuentran dispersas en las 20 regiones italianas".
Puede ser mucho para asimilar. Por supuesto, no tiene que saberlo todo. Incluso los amantes del vino devotos pueden escaparse con solo conocer un puñado relativo de vinos italianos. Mi primer trabajo fuera de la universidad en la ciudad de Nueva York fue trabajar en una tienda de vinos en el Upper West Side de Manhattan con lo que en ese momento consideraba una sólida sección italiana. Además de los geek ocasionales del vino que buscan vinos varietales oscuros, las personas que pidieron una botella de Italia pidieron una sugerencia de algo viejo (pero no demasiado viejo), caro (pero no demasiado caro), pero definitivamente algo italiano. Les daría dos opciones: una botella de lo que conocen como vino tinto italiano (acidez equilibrada y taninos grandes) o algo oscuro que ampliaría su comprensión del país en general.
La mayoría de las veces, la gente elige la apuesta segura.
No culpo a nadie que elige la comodidad sobre la exploración. Es un gran mundo de vino, y ni siquiera tiene que salir de las fronteras de Italia para perderse mucho.
"Muchas de las oscuras variedades de uva cultivadas en Italia son solo eso: oscuras, que cubren solo unas pocas hectáreas en un solo bolsillo del país", dice Courtney Schiessl, un escritor y sumiller de vinos con sede en la ciudad de Nueva York. “Por eso no los conocemos. El hecho de que los sumilleres incluso conozcan una uva como el schioppettino, por ejemplo, es una locura. Solo quedaban 100 viñas de la variedad hace 40 años, y la producción aún es muy pequeña y está localizada en una parte específica de Friuli-Venezia Giulia. Entonces, incluso si viaja a la región, es posible que no pueda probar algunas de estas variedades muy oscuras”.
La oscuridad incorporada conduce a una escena del vino infinitamente explorable
"Italia es, sorprendentemente, para muchos extranjeros, un país bastante reciente, más joven que Estados Unidos, por ejemplo", dice Palumbo. “Durante siglos, hemos estado viviendo en la era de poderosas ciudades-estado, y de alguna manera todavía estamos muy divididos culturalmente, especialmente cuando se trata del orgullo regional y el mantenimiento de la historia y las tradiciones individuales de nuestra región. En Puglia, el orgullo y la preservación de nuestras raíces es aún más fuerte, especialmente porque creemos que nuestra amada región no ha recibido la atención que merece ".
Italia fue declarada unificada en 1861 después de décadas de luchas internas que comenzaron alrededor de 1815 (aunque Roma y Venecia no se unieron a Italia hasta 1870). Esta división se puede ver hoy en muchos de los mapas que resaltan las diferencias en cada región italiana. Esos mapas no siempre mencionan explícitamente la historia de por qué, pero está claro que todo en Italia es regional porque las regiones lo eran todo. El vino y la comida no son diferentes. Los estilos de pasta, qué cortes de carne se comen tradicionalmente y qué uvas de vino se cultivan dependen de la historia de cada región, no de una historia italiana unificada.
Lo que agrega otra arruga al tejido de la diversidad del vino italiano. De los cientos de variedades, "algunas de estas enredaderas son probablemente idénticas pero se llaman con nombres diferentes", dice Schiessl. Tenga en cuenta las presiones comerciales que enfrenta una bodega (es mucho más fácil vender cabernet sauvignon que, por ejemplo, dolcetto), y tiene una respuesta de por qué la mayoría de la gente ama el vino italiano sin reconocer cuán amplio es el alcance del vino italiano.
"En los últimos 10 años, Italia ha comenzado a celebrar y apoyar el redescubrimiento de las uvas locales, algo que está estrechamente vinculado con la protección de nuestras identidades regionales, uno de los pilares del éxito que hace que 'made in Italy' sea tan especial", Palumbo dice. "Los italianos están ansiosos por descubrir el estilo diverso y el carácter de estos cientos de variedades locales de uva".
Los gustos mejor aprendidos a través del viaje
Puede hacer todas las degustaciones en el mundo y leer todo lo disponible sobre el vino italiano, pero nada se compara con ir y probar los vinos en el lugar. Italia es uno de esos países donde es tentador volar a través de tantas ciudades y sitios famosos como sea posible. Sin embargo, el método ideal de viaje para cualquiera que ama el vino y la comida es tomarlo con calma y profundizar en la cultura local.
"Regiones como Véneto, Piamonte y Toscana siempre han sido importantes destinos turísticos en Italia, mientras que el sur, excluyendo Sicilia y la costa de Amalfi, han permanecido menos descubiertos", dice Palumbo. "Parte de la alegría de viajar es probar comida y vino, y así es como la mayoría de los vinos del norte de Italia han sido conocidos y apreciados por los extranjeros".
El hecho de que sean conocidos no significa que deba omitirlos. Incluso las regiones italianas más populares tienen variedades oscuras, dice Schiessl. Si bien no encontrará las variedades menos conocidas en su cadena de tiendas promedio, "es probable que encuentre variedades de uva locales desconocidas en la trattoria o en la tienda de vinos del vecindario".
Incluso se puede encontrar más fuera de los principales puntos turísticos en Italia. El sur de Italia está trabajando para contar mejor la historia del terroir de la región, dice Palumbo, y hay más información que nunca sobre qué vinos indígenas probar.
Dicho esto, no siempre es posible subirse a un avión para explorar el vino. Puede ser difícil exprimir en un día de vino adecuado incluso en los viajes mejor planificados. Afortunadamente, el vino italiano es una categoría popular en los Estados Unidos. Toque su sumiller local en su exclusivo restaurante italiano de lujo o tienda de vinos para ver qué hay de nuevo. Para obtener un conocimiento profundo, Schiessl sugiere el Oxford Companion to Wine y Native Wine Grapes of Italy de Ian d'Agata. O simplemente vaya a su tienda de vinos local y opte por la exploración en lugar de la comodidad.
Uvas de vino italianas menos conocidas y regiones para conocer
Foto: Tormaresca / Facebook
Si bien nunca lo sabrás todo, siempre puedes saber más. Vaya a cualquier región de Italia y seguramente encontrará uvas de las que nunca ha oído hablar, y mucho menos lo intentó. Para tener una idea de lo que Italia tiene para ofrecer, estas son las regiones y variedades de uva para comenzar a explorar ahora.
Puglia: Palumbo describe a Puglia, ubicada en el talón de la bota, como "el nuevo mundo en el viejo mundo", donde "algunas de las variedades más antiguas del mundo se encuentran en un área que aún no se ha descubierto". Puglia es el hogar de primitivo, una uva que hace un vino tinto profundo. Probablemente esté familiarizado con el nombre que usa la uva en los EE. UU.: zinfandel. Los vinos primitivos están fácilmente disponibles en los EE. UU. (Torcicoda fabrica e importa un vino varietal primitivo, entre muchos otros productores), y es lo suficientemente familiar como para saber en qué se está sumergiendo y al mismo tiempo probar algo diferente. Otra uva para buscar es el negroamaro, que se ha cultivado en Puglia durante más de 1, 500 años. Es un vino profundo y tánico que a menudo se usa para mezclar. Finalmente, cuando se encuentre en el sur de Italia, pruebe los vinos aglianico, que generalmente tienen mucho cuerpo con acidez equilibrada y potencial de envejecimiento.
Sicilia: Sicilia es otra región donde es bastante fácil acceder a las botellas en los EE. UU. Si conoce a las personas adecuadas, pero tiene mucha más diversidad de vinos de lo que generalmente está disponible. En los Estados Unidos, Schiessl dice: "Los vinos varietales de uvas internacionales son mucho más comunes que las fantásticas variedades autóctonas de Sicilia". Sugiere buscar nerello mascalese, una uva de vino tinto que expresa el terruño de las laderas del Etna, donde se cultiva con mayor frecuencia.. Otros para buscar son carricante y uva blanca antigua; frappato, una uva roja de cuerpo ligero; y grillo, un vino blanco ligero que a menudo se usa en los vinos marsala fortificados de Sicilia.
Umbría: los vinos indígenas no se limitan al taco de la bota cuando se trata de regiones para explorar. Umbría, intercalada entre Roma y el paraíso de la comida y el vino que es la Toscana, produce una serie de vinos dignos de destino. La uva nativa más popular aquí, como en la mayor parte del centro de Italia, es la sangiovese. Opte en cambio por vinos hechos con sagrantino (que hace un vino tinto profundo y tánico) o grechetto (que hace un vino blanco con un marcado aroma a durazno). Estos vinos son más difíciles de encontrar en los Estados Unidos, pero vale la pena buscarlos cuando los visite.
Liguria: esta región costera en el norte de Italia es más conocida por la Riviera italiana y sus pequeños pueblos pesqueros que por su vino, pero prácticamente en cualquier lugar que mires en Italia se produce vino al que debes prestar atención. Schiessl sugiere probar vinos hechos con pigato, un vino blanco similar al vermentino, y rossese, la uva de vino tinto de Liguria.
