Familia
Mi esposa y yo estamos esperando nuestro primer hijo a principios del próximo año. Mi hija es del tamaño de un limón en este momento; ella se ve como un extraterrestre; y ella es una cosita inquieta. Durante la ecografía, no pudimos verla bien porque estaba retorciéndose por todas partes.
Ella viene honestamente. No me puedo sentar quieto. Estóchame por mucho tiempo y obtengo lo que mi esposa y yo llamamos "las jamblies jimbly". Las jamblies jimbly hacen que tus piernas estén nerviosas todo el día; te hacen bailar mientras estás cocinando; te hacen decir juegos de palabras terribles que apuntan a no reír sino gruñir; y te hacen gastar dinero que no tienes en viajes que no necesitas.
La aflicción dura toda la vida, y sus curas son peores que la enfermedad: las drogas, las bebidas alcohólicas e Internet los calmarán un poco, pero no puedes confiar en esas cosas o tu vida se oscurecerá muy rápido. Entonces, voy a tener que enseñarle a mi hija a viajar. He estado viajando y escribiendo sobre viajes durante años, y he aprendido algunas cosas. Esto es lo que le diré.
1. Viajar por diversión es un privilegio
Existe una obviedad entre los viajeros de que "todos deberían viajar" porque "viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la mentalidad estrecha". Al explicar el odio, la intolerancia y la ignorancia en los Estados Unidos, muchos viajeros señalan el mito de que muy pocos nosotros tenemos pasaportes y, como tal, el mundo no nos ha abierto la mente.
Hay un par de problemas con esta mentalidad. Primero, viajar es un privilegio. No todos tienen el dinero para viajar por diversión, y muchos de los que tienen dinero todavía tienen responsabilidades de las que no pueden alejarse fácilmente. Los que pueden viajar tienen suerte y deben comportarse como tales. En segundo lugar, si no puedes ser un ser humano decente sin viajar, entonces probablemente no puedas ser un ser humano decente. Hay muchas personas maravillosas que nunca han abandonado su estado o país de origen. No eres mejor que estas personas porque viajas. Tienes suerte de viajar. Trátelo como un privilegio, no como un derecho.
2. Eres un invitado. Actúa como uno
Afortunadamente, mi hija se criará en la costa de Jersey, donde verá el turismo desde el otro lado. Los turistas en la costa a menudo son groseros, ruidosos, borrachos y groseros. La mayoría los ve como una bendición mixta, que trae efectivo muy necesario a nuestras ciudades, pero obstruye nuestras carreteras, restaurantes, bares y playas, y deja su basura y vomita en nuestros paseos marítimos. Nos tratan a nosotros, los lugareños, como si trataran su "ayuda", y se indignan cuando no reorganizamos mansamente nuestras vidas en torno a sus vacaciones.
Los mejores turistas son los que ven nuestras ciudades no como escapadas que están comprando, sino como lugares que visitan como invitados. Entienden que vivimos aquí a tiempo completo y que deben obedecer nuestras reglas, incluso si no son las reglas que siguen en casa. Los huéspedes son respetuosos con sus anfitriones. Un invitado aún puede divertirse demasiado de vez en cuando, pero si vomita en nuestro piso, se disculpa y lo limpia.
3. No verás todo. Sé juicioso sobre dónde vas
Hay demasiado del mundo para intentar verlo todo. Acepte esto temprano, y no perderá su tiempo recorriendo las ciudades, viendo todo pero sin disfrutar nada. Elija un lugar y quédese, y obtendrá infinitamente más diversión del mundo.
4. Un lugar puede ser inseguro y vale la pena visitarlo
El verano de 2011, justo antes de mudarme a Londres para la escuela de posgrado, una tía me llamó y me preguntó si aún planeaba ir.
"Por supuesto", le dije, "¿Por qué no lo haría?"
"Todos esos disturbios", respondió ella. "No es seguro allí".
Señalé que mi tía vivía en Cincinnati, que en 2001 había estallado en disturbios raciales. Le dije que no había visto los disturbios, porque estaban en un vecindario en el que no vivía. Yo, le dije, no viviría en los vecindarios donde ocurrían los disturbios. Londres estaba a salvo.
Esto fue mayormente cierto. Londres sigue siendo hasta el día de hoy, un lugar seguro para visitar. También ha tenido una serie de recientes ataques terroristas. Las posibilidades de ser atrapado en uno de estos ataques como turista son mínimas, pero no existen los viajes sin riesgos. Muchos lugares son menos seguros que quedarse en casa. Pero eso no significa que no valga la pena visitarlos. Todavía hay personas maravillosas con vidas encantadoras y gratificantes en casi todos los rincones de la tierra. Todavía hay arte, música y cultura en las ciudades que están asediadas por la violencia y el crimen. Si eres inteligente y cauteloso, puedes asimilar lo bueno y evitar la mayoría de lo malo. Vale la pena correr esos riesgos.
5. No sabes cómo arreglar el lugar que estás visitando
Todos los países del mundo tienen su historia. Los países que parecen estar en un desastre están así por una razón: ha habido guerras, ha habido pobreza, ha habido trauma. A menudo, nuestro país no ha jugado un papel positivo en el país. Conozca un lugar antes de comenzar a tratar de arreglarlo.
6. Aprende a amar volver a casa
Ya sé que le mostraré a mi hija Moana cuando es una niña pequeña. Ella sabrá que deambular es genial, pero que la verdadera alegría en la vida proviene de las personas y las relaciones, no de una gran colección de selfies con bonitos fondos. No importa dónde elija para su hogar, y podrá elegir su propia comunidad. Pero necesitas estas cosas. Si odias volver a casa, es porque necesitas un hogar mejor al que regresar.
