Voluntario
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Si tiene suerte, a las afueras de Katmandú, puede mirar hacia arriba en el techo de una casa de color terracota y encontrar una manada de niños cantando: “¡Chet! ¡Chet! Vinod ha cortado otra cometa.
No hace mucho tiempo, algunos de estos niños nunca habían visto una cometa o sentido el calor de un adulto amoroso. Pero en Nepal Orphans Home (NOH), el fundador Michael Hess creó un entorno en el que prosperan 121 niños, asistiendo a clases de escuela y karate y realizando excursiones de fin de semana al parque.
El Programa de Hogar y Hermanas de los Huérfanos de Nepal, Voluntario Nepal, es el fruto del trabajo de amor de Hess. En marzo de 2005, el carpintero encontró una casa desaliñada donde los niños vivían en la miseria. El pozo se negó a trabajar, el baño no funcionaba y la familia que dirigía el "orfanato" había abandonado su cargo.
"Cuando me llevaron al orfanato en tan mal estado … inmediatamente me sentí humilde …", escribe Hess. “Fue fácil mejorar su situación; simplemente tomó dinero y tiempo para que las heridas sanaran ".
Meses después, Hess adquirió un edificio en la ciudad, trajo a sus 12 hijos a casa y comenzó a ir con "Papa".
Él mira la parte. Sus ojos brillan, acunados en bolsas de arrugas. Cuando se quita la gorra de béisbol, el fino cabello plateado le recorre la cabeza.
Me doy cuenta de que usa el mismo atuendo por tercera vez en la semana. Me recuerda el rumor que escuché de que Hess rechazó un refrigerador donado para él porque los niños no tenían uno propio.
Desde el amanecer hasta el anochecer, el fundador trabaja constantemente colocando solicitudes de voluntarios, tendiendo a rasparse las rodillas, cosiendo botones rebeldes.
Los niños, dice, "tráeme alegría, propósito y esperanza para un mañana mejor".
En tres años, NOH se ha disparado más allá de las expectativas. La organización cuenta con tres edificios en Katmandú y un cuarto en el área de Lahami, cada uno funcionando a su capacidad.
En 2008, NOH comenzó a trabajar con Social Action Welfare Nepal, cuyo objetivo es terminar con el sistema Kamlari [trabajo infantil] en la región de Dang en Nepal. La práctica del trabajo infantil se remonta a la década de 1960, cuando los padres tenían pocas opciones más que vender a sus hijas para que trabajaran.
Esta servidumbre por contrato todavía ocurre hoy. Así que una tercera casa de papá, "Lawajuni", rescata, alberga y educa a estas antiguas Cenicientas.
"Saber cuántos más [Kamlaris] no hemos guardado siempre está en mi mente", comenta Hess. "Encontrar los fondos para continuar hospedando y educando a esas niñas será un desafío formidable".
Voluntarios
Hess estima que el 50% de los costos operativos de NOH en 2008 fueron generados por honorarios de voluntarios. Avalado por el sitio web Three Cups of Tea de Greg Mortenson, el programa de voluntariado sin fines de lucro se ha disparado, cuadruplicando en el último año.
Gracias a papá, los niños y los voluntarios siguen igual de felices. Después de varios días de clases de idiomas y visitas turísticas por Katmandú, los voluntarios son libres de pasar sus días como mejor les parezca.
Uno podría levantarse con los niños para trenzar el cabello de las niñas antes de la escuela, o enseñar inglés a los recién llegados cuando su tutor no venga. El trabajo podría ser tan simple como lo que Verónica Acuña proporcionó: una mano para sostener en el patio de recreo.
Fuera de Katmandú, la organización lo conectará al pulso de Nepal. Por ejemplo, los voluntarios Sandra Krasa y Martin Cassar entraron en lo que Hess describe como "una pequeña aldea perdida a la sombra del magnífico y premonitorio Himalaya". El estadounidense y el inglés fueron los primeros farangs (personas blancas) que la aldea había visto.
Mis experiencias también se aventuraron lejos de los caminos trillados, haciendo senderismo con una de las chicas de Hess hasta su pueblo. Este no era Apple Pie Trail o Everest Base Camp: no vi otro farang todo el tiempo que caminé, o una vez que llegué al pueblo, Gumda, 13 horas después de salir. Las mulas, los nepaleses cargados y mi guía de 16 años fueron mis únicos compañeros.
En casa con Binu, experimenté la vida tal como ella. Dormí en una cama corta, sin colchones. Comimos en una habitación llena de humo y oscuridad. Cortar tinva con su madre en el campo. Las mañanas me honraron con vistas claras del nevado Everest.
No se construyeron casas ni se liberaron tortugas, no se trataba del voluntariado tradicional. Pero se podría decir que di mi tiempo y dinero para sumergirme en otra cultura. Para notar que los anillos en la nariz de las niñas de la aldea nepalí se sentó más bajo que el que solía tener. Para convencer a Didi de que admiraba su color nogal tanto como ella admiraba mi melocotón.
Hess sugiere que las personas que buscan trabajo voluntario deben traer compasión, la capacidad de observar y escuchar a los demás, la apertura al aprendizaje de la gente de Nepal y la voluntad de vivir en el mismo ambiente, de la misma manera que las personas a las que sirven. Deben traer el deseo de comprometerse y cumplir con el compromiso”.
Voluntarios o no, los disturbios civiles y las condiciones deplorables para los niños nepalíes pueden nunca terminar por completo. Sin embargo, es alentador saber que un hombre y muchos voluntarios avanzan lentamente hacia un nuevo país. Por ahora, como los niños en la azotea, Hess y la tripulación cortarán una cometa a la vez.
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